南北戦争中、ウィスコンシン州は共和党の州でした。実際、ウィスコンシン州は共和党が誕生した州ですが、19世紀後半の民族的・宗教的問題により、一時的に連立政権が分裂しました。 1890年のベネット法運動は、学校での外国語教育に関するものでした。共和党がこの法律を支持したため、多くのドイツ系住民が民主党に鞍替えしました。 [ 1 ]
ウィスコンシン州の政治史には、一方ではロバート・ラ・フォレットと古典的進歩主義運動、他方では共和党員で反共主義者のジョー・マッカーシーも含まれる。20世紀初頭から、アメリカ社会党はミルウォーキーに拠点を置いていた。選出された役人が革命よりも公共事業や改革に関心を持っていたため、この現象は「下水道社会主義」と呼ばれた(ただし、市内には革命的社会主義も存在していた)。その影響力は、主に赤狩りと人種間の緊張のために、1950年代後半に衰退した。[ 2 ]米国の大都市で最初の社会主義者の市長は、1910年にミルウォーキー市長に選出されたエミール・セイデルであった。別の社会主義者であるダニエル・ホアンは、1916年から1940年までミルウォーキー市長を務めた。そして3人目は、 1948年から1960年までフランク・P・ザイドラーが務めた。ミルウォーキー最後の社会主義市長であるフランク・ザイドラーの後を継ぎ、元ウィスコンシン州上院議員で民主党員のヘンリー・マイヤーが1960年にミルウォーキー市長に選出された。マイヤーは28年間市長を務め、ミルウォーキー史上最長の在任期間となった。社会主義新聞編集者のビクター・バーガーは、第一次世界大戦への反対のため一時的に議員を務めることができなかったものの、米国下院議員に何度も選出された。[ 1 ]
20世紀前半を通して、ウィスコンシン州の政治はロバート・ラ・フォレットとその息子たちによって支配されていた。彼らは当初共和党員であったが、後に復活した進歩党とその後継組織であるウィスコンシン進歩党-全国進歩党に所属した。1945年以降、同州は共和党と民主党の緊密なバランスを保っている。最近の共和党の指導者には、元州知事のトミー・トンプソンと下院議員のジム・センセンブレンナーがいる。著名な民主党員には、上院議員のハーブ・コールとラス・ファインゴールド(2001年に愛国者法に反対票を投じた唯一の上院議員) 、下院議員のデビッド・オベイがいる。[ 3 ]
2011年以降、同州では民主主義が後退していると主張する人もいる。 [ 4 ] [ 5 ] [ 6 ]政治学者の中には、ウィスコンシン州をハイブリッド体制と分類する人もいる。[ 4 ]同州の下院議員選挙と州議会議員選挙は自由ではあるが公正ではなく、選挙区は共和党を「選挙の輪番を超えて」定着させるために「極端な党派的ゲリマンダー」を受けていると考えられている。[ 4 ] [ 5 ] [ 7 ]
2020年、ウィスコンシン州は民主党の方向へと傾き、ジョー・バイデンはわずか0.63%の差で同州を制した。バイデンの勝利は主にミルウォーキー郡とデーン郡によるもので、州の農村部はトランプが勝利した。[ 9 ]
ウィスコンシン州は近年の大統領選挙では民主党寄りの傾向が見られるが、ドナルド・トランプは2016年にわずか0.77%の差で同州を制した。これは、ミネソタ州とワシントンDCを除くすべての州が共和党に投票した1984年以来、ウィスコンシン州が共和党の大統領候補に投票した初めてのケースとなった。 2012年、共和党の大統領候補ミット・ロムニーは、現職の民主党大統領バラク・オバマと副大統領ジョー・バイデンに対抗するため、ジェーンズビル出身のウィスコンシン州選出のポール・ライアン下院議員を副大統領候補に選んだ。それでもオバマはウィスコンシン州で53%対46%の差で勝利した。2000年と2004年の大統領選挙はどちらも接戦で、ウィスコンシン州は「スイングステート」または「ピボットステート」としての地位にふさわしく、全国的な広告を大量に受けた。2000年の大統領選ではアル・ゴアが5,700票差で勝利し、2004年の大統領選ではジョン・ケリーがウィスコンシン州で11,000票差で勝利した。 2008年の大統領選ではバラク・オバマが同州で381,000票(得票率56%)を獲得した。
フォックスバレーでは共和党が強い地盤を持っていたが、 2006年に第8選挙区でアップルトンの民主党員スティーブ・ケイゲンを選出した。しかし、ケイゲンは2期しか務められず、2010年11月の共和党によるウィスコンシン州での圧勝で共和党のリード・リブルに取って代わられた。共和党が州議会の両院と知事の座を同じ選挙で奪還したのはこれが初めてだった。ウィスコンシン州の民主党の牙城のリストのトップはミルウォーキー市で、マディソンや州内のネイティブアメリカン居留地も含まれる。ウィスコンシン州最大の選挙区である第7選挙区は1969年以来民主党に投票してきた。同選挙区の代表であるデビッド・オベイは、強力な下院歳出委員会の委員長を務めた。[ 10 ]しかし、オベイは引退し、かつて民主党の議席だったこの議席は、2010年11月に共和党のショーン・ダフィーが獲得した。2010年の選挙では、ウィスコンシン州で共和党が大きく復活した。共和党は州知事の座と州議会の両院を掌握した。共和党のロン・ジョンソンは民主党現職の上院議員ラス・ファインゴールドを破り、共和党はこれまで民主党が保持していた下院議席を2つ獲得し、下院で共和党が5対3の多数派となった。

州レベルでは、ウィスコンシン州は競争が激しく、支配権は定期的に2つの政党の間で交代している。2006年、民主党はブッシュ政権とイラク戦争に対する全国的な反対運動で勢力を拡大した。引退する共和党第8選挙区下院議員のマーク・グリーン(グリーンベイ出身)は、現職のジム・ドイル州知事と争った。グリーンは州全体で8%の差で敗れ、ドイルは32年ぶりに再選された民主党の州知事となった。共和党は州上院の支配権を失った。民主党は州下院で8議席を獲得したが、共和党は5票の過半数を維持した。2008年、民主党は52対46の差で州下院の支配権を取り戻し、1986年以来初めて州知事と州議会の両方が民主党となった。[ 12 ]
2010年にスコット・ウォーカーが当選したことで、共和党は州議会の両院と知事の座を獲得し、同じ選挙で3つすべてが党派の支配から外れたのはこれが初めてだった。彼の就任1年目には、州職員の団体交渉権を剥奪する2011年ウィスコンシン州法10号が導入された。2011年2月14日、州議会が36億ドルの赤字に対処するため、賃金を除く州職員の団体交渉権のほとんどを廃止する法案を審議した際、ウィスコンシン州議会議事堂で抗議活動が勃発した。抗議活動には数ヶ月にわたり毎日数万人が参加し、国際的な注目を集めた。州議会は3月10日に州上院が前夜に可決した後、53対42で法案を可決し、知事の署名のために送付した。[ 13 ]この法案に反発し、ウォーカー知事に対するリコール選挙を実施させるのに十分な署名が集まった。ミルウォーキー市長でウォーカーの2010年の対立候補だったトム・バレットは民主党予備選で勝利し、再びウォーカーと対決した。ウォーカーは53%対46%で選挙に勝利し、米国史上初めてリコール選挙後に議席を維持した知事となった。ウォーカーは、労働権法[ 14 ]、中絶規制[ 15 ] 、特定の銃規制を撤廃する法案[ 16 ] [ 17 ] [ 18 ]など、保守的な統治を推進する他の法案を制定した。
2014年11月4日の総選挙後、知事、副知事、州司法長官、州財務長官は全員共和党員であったが、州務長官は民主党にとどまった。[ 19 ]しかし、ウォーカーは2018年に民主党のトニー・エヴァーズに3期目の敗北を喫した。民主党の米国上院議員タミー・ボールドウィンも2期目に選出され、民主党は副知事、司法長官、州務長官、州財務長官を含む州全体の憲法上の役職すべてを獲得した。これはウィスコンシン州では1982年以来初めてのことだった。ウォーカーは2018年に再選に敗れた際、共和党が多数を占める州議会と協力して、次期知事と司法長官からいくつかの権限を剥奪した。[ 20 ]
その結果、民主主義とその代替案の間には「曖昧で不完全な」境界線がいくつも存在し、さらに民主主義的な秩序から離れて様々な代替案へと向かう無数の道筋が生じることになる。