英領バージン諸島における海賊行為

しかし、海賊船が海上での活動後に身を隠し、休息する場所としてヴァージン諸島を利用していたことは紛れもない事実である。ヴァージン諸島を構成する無数の島々と入り江は、発見を免れるのに最適であり、海賊たちは船を修理して次の航海に備えることができたはずだ。イギリス領ヴァージン諸島の地名を見れば、それが事実であったことがわかる。アネガダ島の「フリーブーターズ・ポイント」という地名は、想像の余地をほとんど残さない。また、かつての名称で記されたこの地域の古い海図には、「スペインのガレオン船の難破後にそこに埋められたとされる金銀から、フリーブーターズによってそう名付けられた」という記述がある。

ノーマン島は、最終的にプエルトリコの歴史的な沿岸警備隊であるスペインの沿岸警備隊（Guarda Costas）に捕らえられ、絞首刑に処された海賊、ノーマン船長にちなんで名付けられたと言われている。

現在人気のレストラン兼バー「ザ・ラスト・リゾート」があるベラミー・ケイは、わずか1年余りで50隻以上の船を拿捕した有名な海賊、サミュエル・ベラミー[ ^{3 ]に}ちなんで名付けられました。短い海賊生活のほとんどの間、彼はこの小島（当時はブランコ島と呼ばれていました）を拠点として利用し、周囲の湾の保護に頼りながら艦隊を維持していました。ベラミーはすぐに、この場所から、有名な私掠船船長サー・フランシス・ドレークにちなんで名付けられたサー・フランシス・ドレーク海峡を航行する船を発見し、待ち伏せできることを知りました。

岬の向こう側、ビーフ島にはハムズ・クリークがある。この名前は、ウィリアム・キッド船長の知人として知られる人物にちなんで名付けられた。その人物は後に、有名な船長と共に海賊稼業に明け暮れていた生活を捨て、ビーフ島に定住した。

事実とともに、ある程度の伝説も存在し、その中でも最も有名なのは、おそらくこの地域と有名な海賊黒ひげとの関連でしょう。黒ひげは、エドワード・ティーチ^{[ 1 ]} 、タッチ、サッチなど、いくつかの名前で知られていました。BVIには「サッチ」という名前の島が2つ（グレート・サッチとリトル・サッチ）あり、ロード・ハーバーのほぼ真向かいには「デッドチェスト」と呼ばれる島があり、黒ひげが部下数人をそこに置き去りにしたとされています^{[ 4 ]}。これが島の名前の由来です。これらの部下は隣のピーター島まで泳ごうとしたものの溺死したとされ、ピーター島は「デッドマンズ・ベイ」と呼ばれるようになりました。

実際には、これらを裏付ける文書による証拠は一切なく、学術的に見ても、黒ひげがヴァージン諸島を航海したという証拠は存在しません。黒ひげが海賊の一部を置き去りにしたことは知られていますが、それはヴァージン諸島ではなくバハマ諸島での出来事です。さらに決定的なのは、18世紀初頭の地図に、デッドチェスト島が黒ひげの活動期間（1716年から1718年の間）よりもずっと以前からこの名前で知られていたことが示されている点です。

黒ひげの伝説は、ロバート・ルイス・スティーブンソンが今や有名な著書『宝島』を書いたことで英領バージン諸島で広まりました。この本には「デッドチェスト」に言及する有名な歌があり、スティーブンソンがノーマン島をモデルに『宝島』を書いたという説もあります。^{[ 4 ]}彼の『宝島』には「スパイグラス・ヒル」と呼ばれる丘が含まれていますが、これは実際にはノーマン島の最高峰です。しかし、同名の島のインスピレーションの源となった島については、多くの競合する主張があります。しかし、実際には、スティーブンソンは著書の調査中に、海図から物語に合う島々を選んだと考えられます。彼は恐らくそれらの島の名前を取り、自分の目的に合わせて改変したのでしょう。彼の日記には、彼が英領バージン諸島を訪れたことがないことが示されており、英領バージン諸島がモデルであるという主張は、主に「航海好きの叔父」が若いロバート・ルイス・スティーブンソンにヌエストラ・セニョーラ・デ・グアダルーペの物語を語ったことに基づいています。

英領バージン諸島では海賊行為が行われており、その証拠となる文書資料が存在する。1685年、ロング号と呼ばれるスペインの海賊船がトルトラ島を襲撃し、イギリスのスループ船とその乗組員8名を拿捕した。乗組員のうち1名は殺害された。翌年、イギリス人医師が率いる別のスペイン海賊遠征隊がトルトラ島を襲撃、侵略し、数日間占領した。農園は略奪され、副総督の息子トーマス・ビッセは捕虜となり、虐待を受けた。被害額は3,977ポンドと推定され、この若い植民地が崩壊するのに十分な額であった。

おそらく最も有名な海賊行為の歴史上の出来事は、ヌエストラ・セニョーラ・デ・グアダルーペ号というスペインの財宝ガレオン船の乗組員だったオーウェン・ロイドに関するものだろう。 1750年、この船は嵐を避けるためノースカロライナ州沿岸に避難せざるを得なくなったが、一等航海士の扇動により乗組員が反乱を起こし、ガレオン船の貴重な積荷を持って逃走した。積荷の一部は2隻のビランダー船に積み込まれ、そのうちの1隻はオーウェン・ロイドが指揮していた。ロイドとその仲間はその後セントクロイ島に向かい、そこで略奪品の一部を陸揚げした。

その後、彼らはノーマン島に向かい、残りの財宝をそこに隠した。ロイドとその一行はセント・ユースタティウス島に逃げたが、そこでついに逮捕された。一方、トルトラ島では、この財宝の存在が知れ渡り、植民地の代理総督アブラハム・チャルウィルの扇動により、有力なプランテーション所有者の一団がノーマン島に向かい、財宝を回収した。彼らは戦利品を分け合ったが、その成功を長く楽しむことはできなかった。財宝のことを知ったギルバート・フレミング（当時イギリス領リーワード諸島全体の副総督）は、すぐにイギリスの軍艦を派遣し、島のプランテーション所有者から財宝を回収させた。フレミングは（ノーマン島で財宝の捜索を指揮した）チャルウィルを説得し、財宝を返還し、掘り出した人々に報酬として3分の1の分け前を与えるという布告を出させた。^{[ 5 ]} 積荷の内容に関する報告は様々で、より誇張された記述では銀の入った箱が語られ、より冷静な学術的な記述では絹と香辛料だったとされている。^{[ 5 ]}

ノーマン島は、ヌエストラ・セニョーラ・デ・グアダルーペの物語と関連していると思われる多くの地元の噂の対象にもなってきた。より有名なものの1つは、1915年にチャルウェル家の一員^{[ 6 ]}がノーマン島の近くで漁をしていて、嵐の間ノーマン島の西海岸にある洞窟の1つに避難したという話である。高潮が彼の小さなボートを洞窟の壁に何度も打ち付け、嵐による高潮で水位が数フィート上昇した。幸運な漁師が翌朝目を覚ますと、彼の小さなボートの中に大量の岩が崩れ落ちており、金貨で満たされていたとされる小さな箱も落ちていた[ ^{7 ] 。}埋蔵金の法的申請は一度も行われて いないため、この話は検証できない^{[ 8 ]}が、家族のメンバーが同時期に漁師をやめてトルトラ島を離れ、セントトーマス島のシャーロット・アマリーで店を開いたことは知られている。また、物語に出てくる漁師の長男が結婚した際、彼は新しい嫁にスペインのダブロン金貨のネックレスを贈ったと言われており、そのネックレスは結婚式の日に彼女の膝まで垂れ下がったという。^{[ 7 ]}

イギリス領ヴァージン諸島の海賊たちは、中立国の船舶を多数攻撃したため、私掠免許状と副海事裁判所の認可を取り消され、私掠船としての地位を再び認められることはなかった。イギリス領ヴァージン諸島で最後に記録された海賊行為は、1869年に発生したテレグラフォ号という船によるものだった。この船は海賊行為の容疑でトルトラ島に拘留されたが、当時の法制度ではこのような事件を処理できなかったため、総督によって釈放命令が出された。

海賊行為の「黄金時代」は、大部分が18世紀の最初の四半期に起こり、英領バージン諸島の歴史に永続的な遺産を残した。