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デッドチェスト島は、イギリス領ヴァージン諸島のピーター島にあるデッドマンズベイの北東0.5マイル（真北27度で0.4マイル）に位置する島です。[ 1 ] 無人島で、淡水や樹木はなく、植生もまばらです。かつてはヴァージン諸島王立警察の射撃場として使用されていましたが、ピーター島近くのホテルの開業に伴い、トルトラ島に本格的な射撃場を建設することが決定されました。現在は無人島の国立公園となっており、人気のスキューバダイビングやシュノーケリングスポットがいくつかあります。
伝説によると、海賊の黒ひげは罰として、乗組員をデッド・チェスト島に置き去りにし、それぞれにカットラスとラム酒のボトルを1本ずつ残したという。海賊の人数と置き去りにされた日数は、この話を語る情報源によって異なる。月末までに生き残った海賊はわずか数人だった。この話に関する最も古い記録は20世紀のものであるため、ほぼ間違いなくロバート・ルイス・スティーブンソンの歌「デッド・マンズ・チェスト」に由来する作り話である。この歌は1883年に出版された彼の小説『宝島』に初めて登場した。「デッド・マンズ・チェスト」のコーラスは以下の通りである。
死人の胸の上に15人の男がいた―― …ヨーホーホー、ラム酒のボトル！ 酒と悪魔が残りの者たちを始末した―― …ヨーホーホー、ラム酒のボトル！
スティーブンソンは、チャールズ・キングズレーの著書にある島の名前のリストの中に「デッドマンズ・チェスト」という名前を見つけ、「宝島はキングズレーの『ついに西インド諸島のクリスマス』 （1871年）から生まれた 。そこで『デッドマンズ・チェスト』という名前を見つけた。それが種だった」と述べている。[ 2 ] [ 3 ] [ 4 ] キングズレーは『ついに西インド諸島のクリスマス』の中で次のように書いている。「残念なことに、それ以来（1493年以降）、イギリスの海賊たちは（ヴァージン諸島の）ほとんどの島に詩的ではない名前を付けてきた。ダッチマンズ・キャップ、ブロークン・エルサレム、デッドマンズ・チェスト、ラム島などは、スペインの征服者たちよりも少しも邪悪で残忍ではないが、より平凡な時代と民族を象徴している。」[ 2 ] つまり、この歌は以前の伝説に基づいているのではなく、1883年時点で完全に新しく、スティーブンソンによるオリジナルである。2つの名前は完全に同じではないが（「Dead Man's Chest」対「Dead Chest」）、類似点は顕著であり、ヴァージン諸島には他に同じ名前の島がないため、これらは同一のものであることを示唆している。一方、キングズリーが「At Last」で言及している「Dead Man's Chest」島が、今日「Dead Chest Island」として知られている島と同じでない場合、スティーブンソンの歌はキングズリーの島に言及しているため、「Dead Chest Island」とスティーブンソンの歌「Dead Man's Chest」の間には何の関連性もないことになる。
1994年、ジャーナリストのクエンティン・ヴァン・マールは、ロバート・ルイス・スティーブンソンの没後100周年を記念し、自発的な漂流者として31日間島で一人で過ごし、黒ひげの海賊たちの記録を破った。 [ 5 ]
残念ながら、それ以来、イギリスの海賊たちはそれらの島のほとんどに詩的ではない名前を付けました。ダッチマンズ キャップ、ブロークン エルサレム、デッド マンズ チェスト、ラム島などは、スペインの征服者たちよりも少しも邪悪で残忍ではないものの、より平凡ではあるが、より恐ろしい時代と民族を示しています。