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1767 年に出版された『パイドン』 (ドイツ語: Phädon oder über die Unsterblichkeit der Seele ) は、ユダヤ人の啓蒙哲学者モーゼス・メンデルスゾーンによる本で、その中でメンデルスゾーンは不死性の擁護を主張しています。 [ 1 ]
パイドンは魂の単純さと不滅性を擁護するものである。[ 1 ] [ 2 ]
この作品の正式名称は『パイドン、あるいは魂の不滅について』ですが、 『パイドン、あるいはソクラテスの死』としても知られています。
メンデルスゾーンは友人トーマス・アプトの死後、この本を執筆した。アプトは彼にプラトンの『パイドン』を紹介しており、メンデルスゾーンはこの作品を現代に蘇らせようと決意した。この本はアプトに捧げられている。[ 3 ]
『パイドン』は、ソクラテスが自身の死に備えて魂の不滅性を論じる3つの対話篇からなる作品である。彼は原文の約3分の1をそのまま出版し、残りの3分の2を改訂するとともに、一般読者向けに一部の箇所を簡略化した。
プロティノス、ルネ・デカルト、ゴットフリート・ヴィルヘルム・ライプニッツをはじめとする多くの哲学者は、魂は単純であると主張した。彼らは、単純なものは分解できないため、不滅でなければならないと結論づけた。メンデルスゾーンは『パイドン』において、この議論の以前のバージョンにおける欠陥（イマヌエル・カントが合理主義心理学のアキレスと呼んだ議論）に取り組んだ。『パイドン』には、魂の単純性に関する独創的な議論と、単純なものは突然消滅し得ないという独創的な議論が含まれている。さらに、魂は存在する限り理性的能力を保持しなければならないという独創的な議論も含まれている。
当時、唯物論的な考え方は一般的で流行しており、不老不死への信仰は低迷していた。
『パイドン』は出版されるやいなやベストセラーとなり、メンデルスゾーンは「ベルリンのソクラテス」「ドイツのプラトン」というあだ名を得た。[ 4 ] [ 5 ]
カントは『純粋理性批判』第2版（1787年）[ 6 ]のB413-15でメンデルスゾーンの不死に関する議論を批判した。カントの批判が成功しているかどうかについては、評論家の間で意見が分かれている。
メンデルスゾーンの主張は現代の分析哲学者によってほとんど無視されてきたが、バートランド・ラッセルやE・J・ロウといった哲学者たちは、魂の単純性に関する議論を展開してきた。