ピーター・カニンガム（レーシングドライバー）

ピーター「PD」カニンガム（1962年7月1日生まれ）は、アメリカのレーシングドライバーであり、ウィスコンシン州サウクビルに拠点を置くRealTime R&L, Inc.のオーナーであり^{[ 1 ]}、現在ピレリ・ワールドチャレンジGT選手権に参戦している。彼の名前と彼のチーム、RealTime Racingは、ホンダとアキュラのブランドと同義語となっている。2013年までに、彼は北米の12の異なるロードレースシリーズで91のプロのレース勝利を収め、ワールドチャレンジの数々の記録を保持している。

カニンガムはウィスコンシン州ミルウォーキーで生まれた。1980年6月に高校を卒業したばかりの頃、偶然オートクロスに出会った。オートクロスとは、駐車場に設置されたパイロンで区切られたコースをタイムを競って走るドライビング競技である。初日にクラス優勝を果たした彼は、このスポーツに魅了され、夢中になった。その後数年間、SCCAソロII競技で数々の地域タイトルや全国タイトルを獲得した。

カニンガムのドライビングの才能はその後ロードレースへと発展し、1982年から1984年にかけて数々のショールームストックカーレースに参戦した。大学の授業と希望するキャリアパスの両立はうまくいかず、家族の落胆をよそに、夢を追いかけるために大学を中退した。1984年には、ジューンスプリントをはじめとする数々のレースで優勝し、サーブ99 GLiでSCCA CEN-DIV SSCチャンピオンシップのタイトルを獲得した。

1985年、カニンガムはプロの世界に足を踏み入れ、 MPSモータースポーツのSSAトヨタ・スープラを駆り、 SCCA/エスコート耐久選手権の初開催に参戦した。翌年、彼とチームはSSGT日産300ZXターボで同選手権に参戦し、1987年にはSSカテゴリーのシボレー・コルベットで最高峰クラスへとステップアップした。

1988年、MPSはSCCAコルベットチャレンジに参戦し、カニンガムはロードアメリカでの地元レースでの表彰台を含む8回のトップ10フィニッシュを獲得した。^{[ 2 ]}

カニンガムは1988年、ホンダCRX Siに乗り換え、ジョン・トロク率いるチームGRRでランス・スチュワートとコンビを組んだことで、一躍強豪となった。この年、彼は5勝を挙げ、トップ2圏外となったのはわずか1回だけだった。続く1989年には、再びホンダCRX Siを駆り、今度はスコット・ゲイロードとコンビを組み、6連勝を飾った。

1990年、カニンガムはトラックに挑戦し、SCCAトラックガード/シェルゾーンチャレンジに参戦した。チームGRRのマツダB2000を運転し、^{[ 3 ]}ラグナセカでの優勝を含む6回の表彰台を獲得した。^{[ 4 ]}

1987年1月、カニンガムは初めてホンダ車でレースに出場し、後にRealTime RacingとなるチームでPROアイス耐久選手権に初代CRX Siで参戦した。この成功は1989年も続き、2代目CRX Siと改造された4WDシビックワゴンで2つの国際アイスレーシング協会シリーズに参戦した。RealTimeは1990年にGT耐久カテゴリーにシビックSi、改造4x4クラスにターボチャージャー付き4WDシビックワゴンで復帰した。^{[ 5 ]}アスファルト以外のカテゴリーのモータースポーツへの彼の愛情は1992年から1993年にかけても続き、2シーズンにわたってSCCAプロラリー競技に参戦した。^{[ 6 ] [ 7 ]}そこでカニンガムはアキュラインテグラGSRで6回のレース優勝を果たした。

カニンガムは1990年にSCCAプロレーシングのワールドチャレンジ選手権に初参戦し、アメリカンホンダのホンダCRX Siでスーパープロダクションカテゴリーに出場した。彼は2勝と6回の表彰台入りを果たし、選手権で2位となった。カニンガムは1991年と1992年にBMW M3と日産セントラSE-Rに短期間乗り換えた後、 1993年に自身のチームであるリアルタイムレーシングでワールドチャレンジに復帰した。ホンダプレリュードで参戦したチームのデビューシーズン、カニンガムは3勝を挙げ、表彰台を逃したのは1回のみで、わずか3ポイント差でCクラス選手権で2位となった。

カニンガムは1994年もスーパープロダクションカテゴリーで2位となり、ホンダ・プレリュードSiで2勝を挙げたものの、タイトル獲得には3ポイント及ばなかった。そして1995年、ホンダ・プレリュードSiで表彰台を逃したのはわずか1回のみという成績で、ついに自身初のワールドチャレンジ選手権タイトルを獲得した。

1996年、カニンガムは、ツーリング1カテゴリーでの競技用にRealTimeが製作したアキュラNSXに挑戦した。彼はシーズンを2連勝で締めくくり、ワールドチャレンジにおけるNSX初の勝利を挙げ、ポイントランキングで5位に入った。1997年のツーリング1シーズンは、カニンガムにとってさらに実り多いものとなり、4勝を挙げて2度目のワールドチャレンジチャンピオンシップを獲得した。翌年（1998年）、カニンガムは2勝を挙げ、ツーリング1チャンピオンシップで3位となった。

カニンガムは1999年のワールドチャレンジシーズンを休んでアメリカン・ル・マン・シリーズに参戦した後、2000年にワールドチャレンジに復帰し、GTクラスでBMW M3を駆った。彼は1勝を挙げ、年間ポイントランキングで7位となった。

カニンガムは2001年にアキュラNSXに復帰し、GTカテゴリーでスーパーチャージャー搭載バージョンを駆った。彼は5回のレース優勝を果たし、ポイントランキングで2位となった。2002年も同様の結果となり、カニンガムは1回のレース優勝で再びGT選手権の2位となった。

2002年、カニンガムはアキュラ・インテグラRを駆り、ツーリングカーカテゴリーに復帰した。1998年以来となるツーリングカー復帰初年度、カニンガムは1勝を挙げ、チームメイトのピエール・クラインビングを抑えてチャンピオンシップを獲得した。

2003年から2004年にかけて、カニンガムは日産のファクトリーツーリングカープログラムの運営を任され、日産SE-R Spec Vのステアリングを握った。カニンガム率いるチームRTRは、日産車で2回のレース優勝を果たし、2003年にはポイントランキング4位、 2004年には5位となった。

2005年、再びアキュラに戻ったカニンガムは、以前の勢いをそのままに、アキュラTSXでツーリングカー選手権を制覇。シーズンレースの半分以上で優勝と表彰台を獲得した。TSXを駆り続けた彼は、2006年にはポイントランキング4位、 2007年には2勝を挙げ、5位でシーズンを終えた。

カニンガムは2008年に再びチャンピオンシップの主役の座を取り戻し、リアルタイムのチームメイトであるクラインビングとクノ・ウィットマー（いずれもアキュラTSX）を僅差で破り、ツーリングカー選手権のタイトルを獲得した。続く2009年には、ツーリングカー選手権のポイントランキングで3位に入り、1勝を挙げた。

2010年、RealTime RacingとAcura TSXは新設されたGTSカテゴリーに移行し、カニンガムは圧倒的な強さで優勝。8勝を挙げ、チームメイトのニック・エサイアンに400ポイント以上の差をつけた。2011年にはGTSカテゴリーの競争が激化し、カニンガムはTSXで1勝にとどまり、ポイントランキング3位でシーズンを終えた。

GTSの競争激化に対応するため、TSXは2012年にV6エンジンにアップグレードされ、RealTimeとカニンガムの努力に新たな活力が吹き込まれた。彼は2レースで優勝し、SCCAプロレーシングドライバーズチャンピオンシップの記録を10回更新した。^{[ 8 ]}

カニンガムは、ワールドチャレンジ選手権最多優勝記録（7回）に加え、2013年シーズン時点で、シリーズ最多出走回数（232回）、最多勝利数（43回）、最多ポールポジション獲得回数（50回）、最多表彰台獲得回数（118回）、最多5位フィニッシュ回数（158回）、最多10位フィニッシュ回数（198回）、最速ラップ回数（28回）の記録も保持している。^{[ 9 ]}

2014年のデトロイト・オートショーで、カニンガムとリアルタイム・レーシングがワールドチャレンジのGTクラスでアキュラTLXを走らせることが明らかになった。^{[ 10 ]}彼は2014年に2ラウンドに出場した。翌年にはアキュラTLXでフルタイムでレースに出場した。

カニンガムがファイアストン・ファイアホーク耐久選手権に初参戦したのは1986年で、日産300ZXターボ（GSクラス）を駆った。1987年にはホンダCRX Siに乗り換え、ワトキンズ・グレンでノリス・ランコート、ジョン・グリーン、スコット・ゲイロード、マーク・ウォロカティウクと共にTクラスレースで優勝（プロ初勝利）し、その後ロード・アメリカではランス・スチュワートと共に優勝した。1988年には再びスチュワートと組んでCRX（Sクラス）に参戦した。

1989年シーズン、カニンガムはメインライン・レーシングにホンダCRX Si（Sクラス）に加えてシボレー・カマロ（GSクラス）を追加した。ビル・アーツバーガーと組んでホンダでロード・アメリカで優勝し、ピーター・シュワルツォットと組んでポートランドでも優勝した。マーク・ハッチンズと組んでカマロでライム・ロック・パーク^{[ 11 ]} とワトキンズ・グレンで優勝した。1990年はホンダ（Tクラス）とカマロの両方で走るシーズンとなった。ホンダでスコット・ゲイロードと組んでセブリング^{[ 12 ]} とロード・アトランタで優勝した。1991年は短いシーズンだったが、ホンダでジョン・グリーン、ランス・スチュワート、ダニエル・ヴェイユと組んでワトキンズ・グレン24時間レースで2位になった。

1992年、カニンガムはボリス・セイドと組んでSクラスでノーフィアー・ダッジ・ステルスを運転した。^{[ 13 ]}この2人はその年に4レースで優勝し、セイドをドライバーズチャンピオンシップへと導いた。カニンガムは4位で、この激しい戦いで1ポイント差で敗れた。チームメイトがワトキンズ・グレンでの雨天時にポールポジションを獲得したことが有利に働いた。

1993年シーズン、ホンダ・オブ・アメリカ・レーシングチーム（HART）はホンダ・プレリュードに乗り換え、最初はSクラス用のVTECモデル、その後Tクラス用のSiモデルを採用した。彼はコ・ドライバーのフォレスト・グランランドと共に2度表彰台に上がった。プレリュードVTECは1994年にもSクラスでの競争のために再び登場し、カニンガムとグランランドは3勝を挙げた。

カニンガムとグランルンドのコンビは、1995年にホンダ・プレリュードVTECでIMSA耐久選手権に参戦し、6勝^{[ 14 ]}を挙げ 、表彰台を逃したのはわずか1回だった。カニンガムはRTRワールドチャレンジへの参戦のため1、2レースを欠場せざるを得なかったが、そのおかげでグランルンドはドライバーズチャンピオンシップに必要なポイントを獲得することができた。

1996年、カニンガムは3つのレースに出場し、^{[ 15 ]} Steeda RacingのFord Mustang Cobra R（GSクラス）で2回、Honda Prelude Si（Tクラス）で1回出場した。

1991年から1997年にかけて、カニンガムはIMSAエクソンGTシリーズに4回出場した。1998年にはTeamPTGのBMW M3を駆り、フルシーズン参戦を果たした。彼は8レース連続で表彰台に上がり、共同ドライバーのロス・ベントレーと共にライムロックで優勝した。^{[ 16 ]}

カニンガムはアメリカン・ル・マン・シリーズで19回の出走と5回の表彰台獲得を果たしており、そのうち1回を除いてすべてTeamPTG BMW M3（GTクラス）での出走である。^{[ 17 ]} 2004年の最後の出走は、セブリング12時間レースでのフライング・リザーズ・ポルシェ911 GT3 RSRでの出走だった。

カニンガムはGRAND-AMのコンチネンタルタイヤスポーツカーチャレンジ（以前はKoni ChallengeおよびGrand-Am Cupとして知られていた）に13回出場している。彼の最初の挑戦は2002年、GS IIクラスのアキュラNSXで、VIRで2位^{[ 18 ]} 、共同ドライバーのブノワ・テートゲと共にセントジョヴィットで6位^{[ 19 ]}を獲得した。 2006年^{[ 20 ]} と2007年にはアキュラTSXで1回ずつ出場したが、2008年にはi-Moto Racingでフルシーズンに挑戦した。彼と共同ドライバーのクノ・ウィットマーは2008年に2度表彰台に立ち、カニンガムはポイントランキング6位^{[ 21 ]}でシーズンを終え、STルーキーオブザイヤーのタイトルを獲得した。^{[ 22 ]}彼は2010年にさらに2回出走し、^{[ 23 ]}ニック・ウィットマーと共にリアルタイム・レーシングのホンダ・シビックSiを運転した。

2004年、カニンガムはフライング・リザード・モータースポーツからGTカテゴリーのポルシェを駆り、デイトナ24時間レースに参戦した。ヨハネス・ファン・オーバービーク、マイク・ロッケンフェラー、セス・ネイマン、ロニー・ペックニックと共に、チームはクラスポールポジションを獲得し、写真判定の末2位でフィニッシュした。^{[ 24 ]}

カニンガムは1996年の北米ツーリングカー選手権にHARTホンダ・アコードで参戦し、デビューシーズンで8レース中4レースに勝利した。^{[ 25 ]}彼は翌シーズンもアコードで4勝を挙げ、ドライバーズチャンピオンシップで2位となった。^{[ 26 ]}

1997年のスピードビジョンカップシーズンでは、カニンガムはホンダプレリュードSi、ホンダプレリュードVTEC、ホンダアコードEXを運転した。アコードで、共同ドライバーのジェイソン・ポッターと共に、ラスベガスでのシーズン最終戦で優勝した。翌年、彼はセブリングでマイク・フィッツジェラルドと共にBMW 328isで1レースのみに出場し、優勝した。^{[ 27 ]}

カニンガムは、USロードレース選手権の2シーズンにわたる5回の出走で、1998年にBMW M3（GT3クラス）のハンドルを握って2回のレース優勝を果たした。1回目はデイトナで、共同ドライバーはビル・オーベルレン、マーク・デュエズ、ボリス・サイード。^{[ 28 ]} 2回目はミネアポリスで、ブライアン・シモと組んだ。^{[ 28 ] [ 29 ]}

カニンガムはモトローラカップに3回出場しており、そのうち2回は1999年にピーター・トネリと共にトヨタ・スープラ・ターボ（GSクラス）で出場した。^{[ 30 ]} 2000年には、ジョン・シュミットと共にホンダ・シビックEX（Cクラス）でモスポートに唯一出場し、優勝を果たした。^{[ 31 ]}

• RealTime Racing公式サイト