Loading article…
エリシャ・パーキンス（1741年1月16日- 1799年9月6日）は、詐欺的な医療機器であるパーキンス特許トラクターを開発したアメリカの医師である。 [ 1 ]それらは鋼鉄と真鍮でできていたが、パーキンスはそれらが珍しい金属合金でできていると主張した。パーキンスは、自分の棒が炎症、リウマチ、頭と顔の痛みを治すと主張し、痛む体の部位にポイントを当てて、その部位の上で約20分間動かした。この装置は後に最初のプラセボ研究の対象となった。
エリシャ・パーキンスは1741年にコネチカット州ノーウィッチで生まれた。彼はコネチカット州プレインフィールドで父ジョセフ・パーキンスから教育を受け、後にそこで医師として成功を収めた。[ 2 ]アメリカ独立戦争が勃発すると、パーキンスはボストン包囲戦のバンカーヒルの戦いで大陸軍の軍医として従軍した。[ 3 ] [ 4 ] [ 5 ] [ 6 ] [ 7 ]
18 世紀後半、啓蒙思想による医学の進歩により、治療器具や発明品などの新しい治療法に対する消費者の需要が高まりました。[ 8 ]その結果、1795～96 年頃、パーキンスは「トラクター」を発明し、 1796 年 2 月 19 日に14 年間の特許を取得しました。[ 9 ]トラクターは、先端が尖った 3 インチの金属棒 2 本で構成されていました。この用語は、トラクターの古い意味である「牽引するもの」、つまり「トラクター ビーム」という言葉に由来しています。これらは鋼鉄と真鍮で作られていましたが、パーキンスは珍しい金属合金で作られていると主張しました。パーキンスは、この棒が炎症、リウマチ、頭や顔の痛みを治すと主張しました。彼は、痛む体の部位に先端を当て、約 20 分間その部位の上で動かしました。パーキンスは、彼らが「苦しみの根源にある有害な電気流体を取り除くことができる」と主張した。
コネチカット州医師会はトラクターを「欺瞞的なインチキ療法」と非難し、パーキンスを「特許権者であり、インチキ療法の使用者」であるという理由で会員から除名した。[ 9 ]それにもかかわらず、パーキンスは米国の3つの医学部で自分の方法が効果的であることを納得させることに成功した。デンマークのコペンハーゲンでは、王立フレデリクス病院の12人の外科医もこの方法を支持し始めた。ジョージ・ワシントンでさえ一式を購入した。[ 10 ]他の医師の批判は、エリート主義と職業的傲慢さという非難で迎えられた。パーキンスは5,000件の治癒例を自慢した。治癒は8人の教授、40人の医師、30人の聖職者によって証明された。[ 11 ]ワシントンによる購入について、パーキンスの息子ベンジャミン・パーキンスは、「アメリカ合衆国大統領は、自身の家族での実験からこの発見の重要性を確信し、その利点を活用するためにトラクター一式を購入し、家族で使用した」と述べている。[ 12 ]
ベンジャミン・パーキンスは書店主で、トラクターをロンドンに導入した。そこで、リバーズ卿の会長の下、貧困者のためのパーキンス協会が設立された。1798年、ベンジャミンは『金属製トラクターが人体に及ぼす影響』を出版した。[ 11 ] 1799年10月、タイムズ紙の広告には「トラクターは、家庭での使用に必要なすべての説明書付きで、レスター・スクエアのパーキンス氏、またはヘイマーケットの薬剤師フレデリック・スミス氏から、1セット5ギニーで購入できます」と掲載された。[ 13 ]
イギリスの植物学者であるエイマー・バーク・ランバートは、1800年1月にイングランドのドーセット州ブランドフォード（現在のブランドフォード・フォーラム）のリチャード・パルトニーに次のような手紙を書いたことが記録に残っている。
「月曜日の朝、痛風から回復して元気になったジョセフ・バンクス卿と朝食を共にしました。トラクターのことで大笑いしました。パーキンスは父から伝えられた症例をいくつか出版し、私に彼の著書のコピーを贈ってくれました。」 [ 14 ]
エリシャ・パーキンスは死の直前に、消毒薬とされるものを発明し、それを赤痢や喉の痛みに用いた。パーキンスはまた、黄熱病の治療法を発見したと主張した。それは酢と塩化ナトリウムからなるもので、1799年にニューヨーク市で発生した流行時に彼が試験した。この治療法は効果がなく、パーキンス自身も熱病にかかり死亡した。[ 15 ]
パーキンスの死後、イギリスの医師たちは彼のトラクターに疑問を抱き始めた。1799年、ジョン・ヘイガース博士は、金属製のトラクターに似せて作られた木製のトラクターで5人のリウマチ患者を治療する実験を行った。そのうち4人が痛みが和らいだと報告した。翌日、患者たちは金属製のトラクターで治療されたが、結果は同じだった。ヘイガース博士は、この研究結果を『身体の障害の原因と治療法としての想像力について』という題名の出版物にまとめた。動物の治療にトラクターを使用しようとした試みは、無駄に終わった。
この頃には、パーキンスには多くの有力な支持者がおり、トラクターの販売は続いていた。1803年、トーマス・グリーン・フェッセンデンは、パーキンスを擁護し、他の医師たちを風刺する詩「恐ろしいトラクター」を発表した。パーキンスの息子は1810年に亡くなり、その後、トラクターの人気は衰え始めた。
1932年、モリス・フィッシュバインは「残念ながら、エリシャ・パーキンスが単に多少妄想を抱いていた医師だったのか、それとも実際には大詐欺師だったのかを判断できた人はまだいない」とコメントした。[ 16 ]
パーキンスは、パステル画で知られるサラ・ブッシュネル・パーキンスの父親である。[ 17 ]