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ジョン・ヘイガースFRS FRSE (1740 - 1827年6月10日) は、18世紀のイギリスの医師で、患者の間での発熱の蔓延を防ぎ、天然痘の死亡率を低下させる新しい方法を発見した。[ 1 ]
ヘイガースは、ウェスト・ライディング・オブ・ヨークシャーのセドバーグ近郊のガースデールで、ウィリアム・ヘイガースとマグダレン・メトカーフの間に生まれた。[ 2 ]彼の祖父母のイニシャルが今でもドアの上に残っている家である。彼はセドバーグ・スクールに通い、同じセドバーグ出身で外科医兼数学者のジョン・ドーソンから家庭教師を受けた。彼は1759年から1766年までケンブリッジ大学セント・ジョンズ・カレッジに通った。 [ 3 ]ヘイガースは1762年にエディンバラ大学医学部に入学し、3年間医学を学んだが、1765年に学位を取得せずに退学した。ライデン大学とロンドンで短期間医学を学んだ後、1766年にケンブリッジ大学から医学士号を取得し、同年チェスター病院の医師に任命された。10年後の1776年1月23日、サラ・ヴェア・ウィドンズと結婚した。二人の間には4人の娘と2人の息子が生まれた。ヘイガースの子孫は現在、オーストラリアのパースに住んでいる。
ヘイガースはチェスターで30年間を過ごし、同時代で最も優れた医師の一人として知られるようになった。ウィリアム・カレン、ジェームズ・カリー、トーマス・パーシバルと同様に、彼は幅広い医学的および社会正義の問題に関心を持っていた。特に、発熱患者の治療と天然痘の予防に関心を持っていた。ヘイガースは英国国教会信者であったが、彼の考えを広めるのに協力した非国教徒の科学者や文人たちのネットワークに支えられていた。1774年、チェスターで実施した国勢調査の一環として、彼は住民に病歴について尋ねた。この情報から、発熱患者は他の患者から隔離すべきだと結論付け、チェスターの人口のごく一部しか天然痘にかかったことがないことを発見したことから、予防に力を注ぐようになった。彼はこれらの調査結果を「チェスターの人口と疾病に関する観察」という論文にまとめた。
1778年、ヘイガースはチェスター天然痘協会の設立に尽力しました。この協会は当時不人気だった種痘を提唱し、人々が偶発的に天然痘に感染しないよう啓発活動を行いました。この活動開始からわずか4年後、チェスターの天然痘による死亡率はほぼ50%減少しました。間もなく、リーズやリバプールなどの他の都市も協会の方法を採用しました。彼らは、ジョン・ドーソンの統計計算を含むヘイガースの著書『天然痘の予防法に関する調査』（1784年）によって支援されました。この本はフランス語とドイツ語に翻訳され、ヘイガースは国際的に知られる人物となりました。彼はさらに『英国から偶発的な天然痘を根絶し、一般種痘を導入するための計画の概要』（1793年）で自身の考えを詳しく述べました。残念ながら、家庭を検査して一般種痘を提供するという彼の計画は、ますます保守的になった1790年代に抵抗を受けました。天然痘に関する重要な研究により、ヘイガースは1781年に王立協会のフェローに選出された。 [ 4 ]
しかし、ヘイガースは発熱患者の研究を諦めなかった。彼はいくつかの実験を行い、病院内で発熱患者を隔離することで死亡率が低下することを突き止めた。1783年に英国初の発熱病棟であるチェスターで彼の計画が実施されると、30人の発熱患者のうち1人を除いて全員が回復した。翌年、彼の予防策は町でのチフスの蔓延を阻止するのに役立った。彼は1789年にアメリカ芸術科学アカデミーの外国人名誉会員に選出された。[ 5 ]
1798年、ヘイガースはバースに移り住み、研究を続けた。チェスターで収集した記録を分析した後、リウマチ熱と痛風に関する論文を発表した。彼は王立協会の機関誌『フィロソフィカル・トランザクションズ』に医学論文を発表し続けた。また、ヘイガースは無償の普遍教育を推進し、1812年にポーテウス司教に宛てた手紙の中でその立場を支持した。さらに、人々がより効率的かつ安全に貯蓄できる銀行の設立にも尽力した。
1799年、ヘイガース[ 6 ]は「パーキンス・トラクター」と呼ばれる医療器具の有効性を調査した。これらは病気を「引き出す」ことができるとされる金属製のポインターだった。これらは5ギニーという非常に高額で販売されており、ヘイガースは高額な費用は不要であることを示そうとした。彼はダミーの木製トラクターと、いわゆる「活性」金属製トラクターの結果を比較し、その結果を『身体の障害の原因と治療法としての想像力について』という本に発表した[ 7 ]。
木製の指示棒は高価な金属製のものと同じくらい役に立ち、「想像するだけで病気にどれほど強力な影響が出るか、これまで疑われていなかったほど」を示した。[ 8 ]プラセボという 言葉は1772年から使われていたが、これはプラセボ効果の最初の実際の実証だった。
ヘイガースは、これが有名な医師がしばしば無名の医師よりも成功する理由だと認識していた。彼はさらに、当時の医学の多くはプラセボ効果に依存していたとさえ示唆した。
ヘイガースは1827年6月10日にバース近郊のラムブリッジ・ハウスで亡くなり、サマセットのスウェインズウィック教会に埋葬された。チェスター病院の病棟は彼の名にちなんで名付けられ、病院で最も優秀な看護師に贈られるヘイガース・メダルが設立された。[ 9 ]