大衆共和主義運動

19世紀後半、世俗勢力はフランスにおけるカトリック教会の権力を、特に学校に関して、根本的に縮小しようと試みた。カトリック司教たちは共和国とフランス革命の思想、そして世俗権力に対する精神的権力の優位性を疑問視する人民主権の思想を不信に思っていた。そのため、彼らは19世紀のすべての保守政権、特にマクマオンとその「道徳秩序」政策を支持した。^{[ 8 ]}

1892年、教皇レオ13世は回勅『Au Milieu Des Sollicitudes』の中で、フランスのカトリック教徒に共和国への結集を促した。前年には別の回勅『Rerum novarum』が資本主義社会と社会主義思想の両方を非難し、カトリックの大衆組織の創設を提唱していた。1894年、学生たちは「ル・シヨン」（畝）を結成した。その指導者マルク・サンニエは、精神的価値観、民主主義、社会改革を訴えた。これはフランス・カトリックの進歩主義派を代表するものであった。1905年、急進派が勝利し、カトリック教会を解体し、その財産を没収した。非常に保守的な教皇ピウス10世は、司教たちに国家から距離を置くよう命じ、1910年の回勅『Notre charge apostolique』の中でル・シヨンを非難した。1920年代には関係は改善したが、左派政党（急進派、社会党、共産党）は強い反聖職者主義を掲げていた。^{[ 9 ]}

20世紀初頭には、キリスト教労働者青年団、キリスト教農業青年団、フランスキリスト教労働者連盟など、多くの組織が出現した。1924年には人民民主党（PDP）が設立されたが、中道右派の小政党にとどまった。しかし、知識人の間では、より自由主義的なキリスト教民主主義の思想が台頭した。エマニュエル・ムニエは、ファシズムと西側民主主義の消極性を非難する雑誌『エスプリ』（精神）を創刊した。フランシスク・ゲイとジョルジュ・ビドーは、新聞『ローブ』（夜明け）で同様の主張を展開した。これらのグループは、第二次世界大戦中、反ナチス地下抵抗運動に積極的に参加した。

1944年、フランスの有力政治家たちは、シャルル・ド・ゴールのもとに非共産主義の抵抗運動全体を結集させようと試みた。しかし、この計画は失敗に終わった。フランス労働者インターナショナル（SFIO）は再結成され、キリスト教抵抗運動の人々は人民共和運動（MRP）を結成した。MRPは、共産主義者、社会主義者、キリスト教民主主義者からなる臨時政府を率いていたド・ゴールへの忠誠を表明した。1945年11月の議会選挙では、MRPはフランス共産党（PCF）に次ぐ2位（得票率23.9%）となり、SFIOを上回った。

MRPは、保守的な有権者を結集させる真の右派の挑戦者がいないことから恩恵を受けた。実際、3大政党の中で、マルクス主義ではない唯一の政党だった。さらに、ド・ゴールに最も近いように見えた。MRPは、臨時政府が決定し、戦時中に国民抵抗評議会が作成した綱領に触発された改革、すなわち銀行やルノーなどの工業会社の国有化、福祉国家の創設を支持した。ジョルジュ・ビドーは、MRPは「左派の目的を達成するために右派の手法で中道で統治している」^{[ 10 ]}、あるいは「右派の有権者を抱えて左派の政策を追求している」^{[ 11 ]}（une politique de gauche, avec un électorat de droite）^{[ 12 ]}と指摘した。

しかしながら、MRPは、議会に依存しない強力な行政権を主張し、それが国益のために行動する一方で、議会内の政党は個々の利益を代表するというド・ゴールの制度的・憲法的理念に反対した。共和国におけるカトリックの完全な統合を目指していたMRPは、ド・ゴールに反対して議会制民主主義の原則を支持した。

ド・ゴールとの関係は悪化した。1946年1月、暫定政府の大統領は「政党制」の復活に抗議して辞任した。MRPの閣僚は政府にとどまることを選択した。しかし、同党は親共産主義政権の選出を恐れ、1946年5月に提案された憲法を否決するよう有権者に呼びかけた。その後、1946年6月の議会選挙でMRPは議会で最大政党となり（得票率28.2%）、ビドーが内閣を率いた。1946年10月、MRPはSFIOとPCFとともに新たな憲法案を提出した。ド・ゴールが反対票を投じるよう呼びかけたにもかかわらず、この憲法案は承認された。その1年後、フランス人民連合（Rassemblement du peuple français、略称RPF）という名のド・ゴール主義政党が設立された。

MRPは第四共和政の主要政党となった。 1947年春まで社会党、共産党と三党同盟を組んでいた。その後、共産党とド・ゴール派に対抗する中道左派と中道右派の政党が結集した第三勢力に加わった。キリスト教民主党からはジョルジュ・ビドー（1946年6月～12月、1949年10月～1950年7月）とロベール・シューマン（1947年11月～1948年7月、1948年8月～9月）が閣僚を務め、シューマンは外務大臣として、後の欧州共同体となる構想を提示した。実際、欧州統合はMRPの綱領の重要な部分であった。^{[ 13 ]}

戦後、強制労働を含む植民地制度の機能を擁護した唯一のフランスの主要政党である。^{[ 14 ]}

ド・ゴール派のRPFの結成と、国民独立農民センター（ CNIP ）における保守右派の再建により、MRPは右派有権者の代表として挑戦を受けることになった。1951年の議会選挙では、1946年の支持者の半数（12.6%）を失った。さらに、ヴィシー政権との関係によって時に弱みを握られた保守政治家を統合する傾向があったため、皮肉を込めて「ペタン主義者を集める機械」（Machine à Ramasser les Pétainistes）というあだ名がつけられた。

フランス共産党（MRP）は、1940年代後半から1950年代にかけて、フランスの外交政策と植民地政策をほぼ完全に支配した。フランス社会党と並び、欧州統合を最も精力的に支持した政党であり、NATOと米国との緊密な同盟関係を強く支持し、フランスの政党の中で最も「大西洋主義的」な政党であった。

その指導者、特にジョルジュ・ビドーとポール・コスト＝フロレ（それぞれ複数のフランス連立政権で外務大臣と植民地大臣を務めた）は、ベトナム（1946～1954年）とアルジェリア（1954～1962年）での長期にわたる反乱、そしてフランス帝国各地での一連の小規模な反乱や政治危機へと至ったフランスの強硬な植民地政策の主要な立案者であった。MRPは最終的に1950年代後半にアルジェリア問題をめぐって分裂した（ビドーはOASの熱心な支持者であった）。^{[ 13 ]}

有権者に関して言えば、左派の多くは社会党に加わり、右派の多くは穏健派やド・ゴール派に鞍替えした。^{[ 15 ]}

1958年5月13日の危機後、同党はド・ゴールの復権を支持し、第五共和政憲法の承認を求めた。ド・ゴールを擁する統一政府に参加したが、欧州経済統合を政治統合の領域にまで拡大することに反対したド・ゴールと1962年に決裂した。

ド・ゴールが普通選挙による大統領選挙の是非を問う国民投票を提案した際、MRPは「反対連合」に参加した。ド・ゴールは国民議会を解散し、MRPは選挙で大敗を喫した。

1963年、ジャン・ルカニュエは党のイメージ刷新を図るため、党首に就任した。彼は1965年の大統領選挙に出馬し、ド・ゴールと社会党のフランソワ・ミッテランに次ぐ3位（得票率15%）となった。その後、彼はMRPのメンバーと国民独立農民センター（CNIP）を合併させ、民主中道党を結成した。MRP自体は1967年に解散したが、モーリス・シューマンなど、同党の歴史的人物の一部は、ド・ゴール派の政党である第五共和政民主連合に加わった。