ポーラ・ジーン・ウェルデンの失踪

ポーラ・ウェルデン
ウェルデンの配布された写真
生まれる	ポーラ・ジーン・ウェルデン ( 1928-10-19 )1928年10月19日 スタンフォード、コネチカット州、米国
消えた	1946年12月1日（18歳）米国 バーモント州ベニントン
状態	欠席のまま死亡宣告
教育	ベニントン大学
身長	5フィート5インチ（1.65メートル）

ポーラ・ジーン・ウェルデン（1928年10月19日生まれ、1946年12月1日失踪）は、バーモント州のロング・トレイルのハイキングコースを歩いているときに行方不明になったアメリカの大学生だった。地元の保安官は捜査の誤りを非難され、バーモント州警察が設立された。ウェルデンの運命は未解決のままであり、当時同じ地域で発生した数件の原因不明の失踪事件の1つであった。

ポーラ・ジーン・ウェルデンは、コネチカット州スタンフォードのブルックデールロードに住んでいた、著名な工業技術者、建築家、デザイナーのウィリアム・アーチボルド・ウェルデン（1900年 - 1970年）とその妻ジーン・ダグラス（旧姓ウィルソン、1901年 - 1976年）の4人の娘の長女でした。リビア銅真鍮会社に勤務していたウェルデンの父親は、多くの馴染みのある家庭用品や、スタイリッシュなカクテルシェーカーなどのデザインのデザイナーでした。 ^{[1]ウェルデンは1945年に}スタンフォード高校を卒業しました。^[2]

1946年、ウェルデンはバーモント州ノースベニントンにあるベニントン大学の2年生だった。彼女の大学の寮はデューイハウス^{[3]で、大学敷地内にある最も古い寮の1つであり、現在も残っている。ある日、ウェルデンはキャンパスから数マイル離れた}ハイキングコースであるロングトレイルの一部を見つけて歩くことを決意した。その日は他の学生にも同行してもらおうとしたが、彼らは忙しかったため、一人でトレイルに足を踏み入れた。^{[4] [ページが必要]}

12 月 1 日、ベニントン カレッジの食堂での勤務を終えたウェルデンは部屋に戻り、散歩用の服に着替えました。彼女の服装はその日の午後の天候には適していましたが、その夜に予想される気温の低下には適していませんでした。彼女は荷物を詰めず、余分な服も持っていかず、余分なお金も持っていきませんでした。どう見ても、彼女は数時間以上外出するつもりはなかったようです。

ウェルデンはキャンパスの私道を歩き、大学入口近くの州道67A号線からヒッチハイクして、ベニントンのダウンタウンとウッドフォード ホロウの間のファーネス橋近くの州道9号線沿いの地点まで行った。地元の請負業者ルイス ナップがウェルデンを拾い、ロング トレイルから約2.5マイル (4.0 km) 離れた州道9号線沿いの自宅まで運転した。この地点からウェルデンはヒッチハイクするか、残りの道を歩いてウッドフォード ホロウのトレイルの出発点まで行った。^{[4] [ページが必要]}

ウェルデンが登っているとき、一団のハイカーがトレイルを下っていた。彼女は彼らに近づき、ロング トレイルについていくつか質問した。ウェルデンは、現在ハーバー ロードとして知られているトレイルの道路部分を北方向に歩き続けた。彼女がトレイルにいたのは午後遅くで、ハーバー ロードの終わりに近づくにつれて暗くなっていた。彼女は急速に暗くなる森の中を歩き続けたのかもしれない。彼女はボレス ブルック渓谷に沿って歩き続けたに違いないと推測されたが、フェイ フラー キャンプを過ぎたところで彼女の目撃情報は確認されていない。^[5]

ウェルデンはキャンパスに戻らなかった。ルームメイトはウェルデンが試験勉強のために図書館に行ったに違いないと思ったが、翌朝になってもウェルデンは戻ってこなかった。大学当局に通報されると、彼らはすぐにキャンパスの捜索を開始した。ベニントン郡の 州検事に通報され、郡保安官が捜索に協力した。その後数日で、ウェルデンがロング トレイルを訪れていたことが発覚した。彼女が声をかけたハイカーの 1 人が、勤務先のベニントン バナー紙に掲載されていた写真からウェルデンを特定したのだ。^[6]

数週間にわたる捜索が続いた。ベニントン大学は数日間閉鎖され、学生と教職員が組織的な捜索に参加した。何百人ものボランティア、家族、州兵、消防士がウェルデンを捜索したが、成果はなかった。地上と空中の捜索は、グラステンベリー山（北10マイル[16 km]）までのロングトレイル、トレイルのさまざまな支線、ベニントンからブラトルボロまでの国道9号線に集中した。捜索者のほとんどはウェルデンが森で迷ったと考えた。彼女の居場所に関する手がかりが見つからないと、他の説が検討され始めた。^{[7] [8] [9]}

別の説では、ウェルデンは異常に元気で新しい生活を始めるために家出を決意した、秘密の恋人に会いに行く途中で駆け落ちした、怪我をして記憶喪失になった、などと推測されている。^{[10]より陰鬱な説では、ウェルデンは}落ち込んでいて自殺した、あるいは誘拐されたか殺害されたと推測されている。^[11]

ウェルデンが失踪した当時、バーモント州には州警察組織はなく、州検察官、郡保安官、州捜査官アルモ・フランゾーニが手がかりを見つける責任を負っていた。ウェルデンの父親は捜査官とモーティマー・R・プロクター知事 に、追加の専門的な法執行機関の支援を要請した。プロクターはコネチカット州知事レイモンド・E・ボールドウィンに協力を求めた。コネチカット州警察の刑事ロバート・ランドルと州警察のドロシー・スコヴィルが事件を担当した。彼らは、ウェルデンを見た、または見たと思ったすべての人、彼女が通った道沿いに住む人、あるいはその12月の午後にロングトレイルの近くにいた人すべてに事情聴取を行った。

捜査官らは、ウェルデンが生きているのを最後に見た人の一人が、ハーバーロード沿いに住むフレッド・ゴーデット^[a]という木こりであることを発見した。ウェルデンが通りかかった時、ゴーデットはガールフレンドと口論中だった。その後間もなく、彼は嫉妬のあまり激怒して怒って出て行き、様々な供述に基づいて、自分の小屋に行き一人で夜を過ごしたか、または（ウェルデンが向かっていた）道の移動部分を車で走った。彼は警察に何度も嘘をつき、 1946年と1952年に事件が再調査された時の両方で容疑者となった。伝えられるところによると、ゴーデットは少なくとも2人の人物に、ウェルデンが埋葬された場所を100フィート以内で知っていると話したが、後にそれは単なるたわ言だったと主張した。^[12]犯罪が行われたという証拠が見つからず、死体も発見されず、法医学的手がかりも特定されなかったため、この捜査手段は終了した。^{[4] [ページが必要] [13] [14]}

ウェルデンの失踪に対する地元警察の対応は、彼女の父親やその他多くの人々から厳しく批判された。^{[15] [16]}ウェルデンの父親は、州全体の法執行機関の欠如と地元保安官の訓練不足が捜査の不十分な運営につながったと指摘した。^[15]ウェルデンの失踪から7か月以内に、バーモント州議会はバーモント州警察を設立した。^[17]

ウェルデンが失踪したのと同じ地域で、1945年から1950年の間に少なくとも4件の原因不明の失踪事件が発生したと報告されている。これらの事件の奇妙さから、バーモント州の放送局で作家でもあるジョセフ・A・シトロは、ベニントンの北東にある荒野を「ベニントン・トライアングル」と名付けた。これはバミューダ・トライアングルで起こった原因不明の失踪事件にちなんでいる。^{[18] [19]}

ニューイングランド地方では同時期に同様の状況でヒッチハイカーの女性たちが失踪しており、この3人全員が同一人物の連続殺人犯の犠牲者ではないかとの憶測が流れている。キャサリン・ハル（当時22歳）は1936年4月2日、ニューヨーク州レバノン・スプリングスで失踪した。彼女が最後に目撃されたのはヒッチハイクをしているところだった。ハルの遺体は7年以上後の1943年12月8日、マサチューセッツ州ハンコックのウエスト・マウンテン西斜面にあるニューヨーク州境近く、ウエスト・マウンテンの頂上とレバノン・スプリングス・ロードの中間地点で狩猟隊により発見された。その場所はハルが失踪した場所に近い。当局はホールの死因や事故死か殺人かを断定できなかった。

10歳の少女コンスタンス・クリスティン・「コニー」・スミスは、1952年7月16日にコネチカット州レイクビルのキャンプ・スローンから逃げ出し、最後に目撃されたのは国道44号線沿いでヒッチハイクをしているところだった。彼女の失踪事件は未だに解決されていない。ニューヨーク州レバノン・スプリングスは、バーモント州ベニントンの南40マイル（64.37376メートル）、コネチカット州レイクビルの北46マイル（74.029824メートル）に位置している。コニー・スミスは実年齢よりも老けて見えたため、ある作家は、ウェルデンのような10代後半、またはハルのような20代前半の若い女性を好む連続殺人犯の犠牲者だったのではないかと推測した。 ^[20]

• 作家のシャーリー・ジャクソン（1916-1965）は、議会図書館に所蔵されているジャクソンの文書から、ウェルデンの失踪事件に触発されて小説『ハングサマン』 （1951年）を書いた可能性があると示唆されている。^[21]ウェルデンが1946年に失踪した当時、ジャクソンは夫がベニントン大学に勤務していたノース・ベニントンに住んでいた。ジャクソンの短編小説「行方不明の少女」は、 1996年に未発表/未収録の短編小説を集めた『Just An Ordinary Day』に収録されており、ウェルデン事件にも言及している。^[22]
• 作家ヒラリー・ウォーの 1952 年の小説「Last Seen Wearing...」^{は、ウェルデンの失踪事件に直接基づいているわけではないにしても、この事件に触発されたものであると考え}られています[^{誰によると? ] 。 [出典が必要]}
• 作家ドナ・タートは、ウェルデンの失踪が彼女の小説『秘密の歴史』を書き始めるきっかけの一つになったと述べている。^[23]

• 失踪した人々のリスト

• ポーラ・ジーン・ウェルデン、The Doe Networkにて
• ポーラ・ジーン・ウェルデン、チャーリー・プロジェクトにて