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パンフレット戦争とは、印刷媒体を通して行われる長期にわたる議論や討論であり、特に印刷機が普及してから著作権法などの国家介入によって公共の議論が難しくなるまでの期間に多く見られました。その目的は、特定の見解や考えを擁護または攻撃することでした。パンフレット戦争は、社会的な場としても政治的な場としても、歴史を通じて何度も起こってきました。パンフレット戦争は、印刷機の出現と普及によって、この長期にわたる議論のための有効な場となりました。安価な印刷機と識字率の向上により、17世紀後半はパンフレット戦争の発展にとって重要な段階となり、この種の議論が盛んに行われた時代となりました。1600年から1715年の間にだけでも2200冊以上のパンフレットが出版されました。[ 1 ]
パンフレット戦争は、宗教改革やフランス革命をきっかけに勃発したイギリスの哲学論争である革命論争など、当時の多くの重要な社会変化の原動力となったと一般的に考えられている。
16世紀のヨーロッパ全土で、印刷された小冊子は宗教教義を主張し、宗教的大義への支持を煽るために使われた。イングランドでは、ヘンリー8世が印刷物を使ってカトリック教会からの離脱を正当化した。[ 2 ]その後のエドワードとメアリーの治世では、印刷物による論争はプロパガンダ戦争へとエスカレートし、印刷メディアは世論を左右する大きな可能性を秘めるようになった。[ 2 ] 1560年代までには、印刷物はニュースを伝えるために広く使われるようになった。1562年には、プロテスタントのフランスのユグノーを支援するために派遣されたイングランド軍について論じた最初のパンフレットが登場した。1569年には、パンフレットは北部伯爵の反乱とそれに続く同年の反乱を報じた。1580年代には、パンフレットが一般大衆に情報を伝える手段として、大判バラッドに取って代わり始めた。次の世紀にかけて、パンフレットはある主義や思想への支持を集める主要な手段となり、特にイングランド内戦（1642～1651年）と1688年の名誉革命において大きな影響力を持った。[ 2 ] その後数十年の間に、新聞や雑誌の出現によりパンフレットの人気はやや低下したが、[ 3 ] 1世紀後の1790年代の革命論争に見られるように、公共の議論の重要な媒体であり続けた。
ラテン語に由来する「パンフレット」は、文字通り「小さな本」を意味します。印刷の初期の頃は、本やパンフレットの形式は、使用する紙のサイズと折り畳む回数によって決まりました。ページが1回だけ折られている場合はフォリオと呼ばれ、2回折られている場合はクアルトと呼ばれていました。オクターブは、紙を3回折ったものです。パンフレットは通常、クアルトに折られた1～12枚の紙、つまり8～96ページでした。1枚あたり1～2ペニーで販売されていました。[ 2 ] パンフレットの印刷には、著者、印刷業者、供給業者、印刷業者、植字工、校正者、印刷工、製本業者、販売業者など、多くの人が関わっていました。パンフレットの著者がパンフレットを書き終えると、印刷所に送られ、校正、活字組版、印刷が行われました。その後、印刷された紙は印刷所の倉庫係に渡され、倉庫係はコピーを束ねて書店に送りました。書店は恐らく印刷の資金を提供していた人物でしょう。彼は通常、糸で綴じてパンフレットを製本し、それを個々の書店に卸売りしました。書店はそれを市場の屋台で販売しました。[ 2 ]
パンフレットは宗教論争を伝える手段として始まったため、宗教的な話題が主なテーマの一つでした。[ 1 ]パンフレットの定義は、社会、政治、宗教の問題を扱った短い作品を意味するようになりました。[ 2 ]典型的なテーマには、内戦、イングランド国教会の教義、議会法、カトリック陰謀事件（下記参照）、スチュアート朝時代、クロムウェルのプロパガンダなどがありました。[ 1 ] さらに、パンフレットは恋愛小説、自伝、中傷的な個人攻撃、社会批判にも使われました。宗教的、政治的な混乱のさなか、17世紀のプロパガンダの多くがパンフレットに含まれていました。また、ピューリタンと英国国教会の間の論争にも使われました。名誉革命の間、パンフレットは政治的な武器でした。[ 3 ]
パンフレットの著者は多数いた。しかし、より有名な著者には、ダニエル・デフォー、トーマス・ホッブズ、ジョナサン・スウィフト、ジョン・ミルトン、サミュエル・ピープスなどがいる。[ 1 ]また、トーマス・ナッシュ、ジョセフ・アディソン、リチャード・スティール、マシュー・プライアーなども含まれる。[ 3 ] 1591年から1592年にかけて、ロバート・グリーンは一連のパンフレットを発表し、後にトーマス・ミドルトンやトーマス・デッカーなど多くの著者に影響を与えた。[ 2 ]
パンフレットは、その絶大な人気とともに批判も受けた。当時、パンフレットは愚かな内容で満ちていると考える人が多かった。彼らはパンフレットは文学として十分なものではなく、人々を「良質な」文章から遠ざけるものだと考えていた。彼らはパンフレットが偉大な文学作品の終焉を招き、偉大な文章が忘れ去られるだろうと信じていた。[ 2 ]
パンフレットは、一般大衆へのニュースの伝達方法に大きな変化をもたらしました。パンフレットの発行により、人々は遠くで起こっている出来事を知ることが難しくなくなりました。ロンドンに近い出来事であればあるほど、人々はより簡単かつ迅速にそのことを知ることができました。例えば、エッジヒルの戦いは1642年10月23日に起こりました。この事件を報じる最初のパンフレットは、報告された命令の一部が出されてから24時間後の10月25日に印刷されたものでした。完全に正確ではなく、急いで作成されたものでしたが、それでもこのパンフレットは一般大衆に戦いで何が起こったかを伝えることができました。より正確で具体的で読みやすい記述は10月26日に印刷されたパンフレットにあり、「公式」版は戦いからわずか5日後に入手可能になりました。[ 4 ]
1588年、一連のパンフレットがピューリタンにとって転換点となり、国内の他のプロテスタントとの分裂を招いた。著者はマーティン・マープレレートとその同名の2人の息子という偽名で執筆した。著者の正体は未だに明らかにされていない。これらのパンフレットは、当局に検閲に対する行動を起こさせることを目的としていた。このシリーズは、読者に直接質問を投げかけた最初のもののひとつだった。[ 2 ]
世論を形成したり、左右したりする手段として、このようなパンフレットは社会に影響を与える役割を果たしたが、その内容自体も社会の影響を受けていた。[ 5 ] 16 世紀から 17 世紀初頭にかけてのイングランドでは、内戦から宗教の自由、社会における女性の役割に至るまで、さまざまな問題を議論するためにパンフレット戦争が盛んに行われた。女王自身もこれらの議論に参加し、女性であるにもかかわらず、国民の支持を得て君主としての地位を確立するために、自分の発言が広く読まれ、理解されるように努めた。この媒体を用いた例としては、 1588 年に書かれた「ティルベリーの兵士たちへ」、 1586 年に書かれた「メアリーの処刑について」などがある。この時代のパンフレットを活用したもう一人の有名な作家は、女性の役割についての議論で有名なエミリア・ラニアーである。多くの文学作品や女性に対する一般的な態度によって広められた共通の考えに対し、ラニアーの作品「女性を擁護するイヴの弁明」は、イヴが人間の堕落の原因であるという信念を否定した。非常に珍しく不人気な立場であったが、ラニアーは弁明という形式をとることで弁明を成し遂げ、初期の反体制的なフェミニストのテキストの一つとなった。[ 6 ]同様に、フランシス・ベーコンは道徳観やその他の複雑な社会問題を広めるためにエッセイを書いた。例えば、彼の作品「愛について」は、特にエリザベス朝時代に認識されていた愛の概念のさまざまな理解を考察している。[ 7 ]
1649年から1651年にかけて、イングランド王チャールズ1世（1600-1649）の処刑をめぐる論争で約5冊のパンフレットが出版された。処刑に先立ち、チャールズ王は論争の最初のパンフレット「Eikon Basilike」（ギリシャ語で「像」を意味する「eikon」と「王」を意味する「basileus」に由来）を執筆した。この作品の副題「孤独と苦難における聖なる陛下の肖像」は、チャールズが王権の擁護のために殉教者として自らを描こうとしたことを示唆している。その後数ヶ月にわたり、いくつかの反論パンフレット（総称して「Eikon」シリーズとして知られる）が出版された。これには、「Eikon Alethine」、「Eikon e Pistes」、「Eikonoklastes 」 、「Eikon Aklastos」などがあり、国王、国王殺害、そして「Eikon Basilike」における自画像を交互に攻撃または擁護している。
1680年代、エリザベス・セリエは、告発された「ミール・タブ・プロット」で無罪となった後、 『悪意の敗北』を執筆した。この作品は、 『比類なきピカロ』とともに、カトリック国王の即位をめぐる論争を巻き起こし、パンフレット戦争の火付け役となった。彼女と多くの仲間は、カトリック陰謀事件への対応など、当時の諸問題に関する数十冊の著作を発表した。セリエの著作の影響は広範囲に及び、彼女の仲間が逮捕され処罰された。セリエ自身も名誉毀損で有罪となり、石打ち刑や投獄など厳しい刑罰を受けた。
こうした初期のパンフレット論争は、文学的、ひいては社会的な対話のあり方や進め方を変える役割を果たした。また、新たな対話の形式や新たな言語スタイルを生み出した。エリザベス・セリエは、従来の性別役割に反抗し、自らの著作を公に発表し、意見を表明することを厭わなかった点で、重要な人物であった。