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パラオ語（a tekoi er a Belau [ 3 ]）は、パラオ共和国固有のマレー・ポリネシア語族の言語で、英語と並んで2つの公用語の1つです。国内では日常生活で広く使われています。パラオ語は他のマレー・ポリネシア語族の言語とは近縁ではなく、その語族内での正確な分類は不明です。
これはオーストロネシア語族のマレー・ポリネシア語派に属し、ミクロネシアの先住民族言語のうち、同語族のオセアニア語派に属さない2つの言語のうちの1つであり、もう1つはチャモロ語である（ Dempwolff 1934、Blust 1977、Jackson 1986、Zobel 2002を参照）。
ロジャー・ブレンチ（2015）[ 4 ]は、魚の名前から得られる証拠に基づいて、パラオ語はヤップ語を介して直接的または間接的にオセアニア語と早期に接触していたと主張している。これには、ウナギ、キハダマグロ（Thunnus albacares）、メジナ（Bothus mancus）、モンガラカワハギ、バショウカジキ、バラクーダ（Sphyraena barracuda ）、スズメダイ（Abudefduf sp.）、リスザカナ（Holocentrus spp.）、テングハギ（Naso spp.）、アジ、陸ガニ（Cardisoma rotundus）、ベラなどの魚の名前が含まれる。これは、オセアニア語話者がパラオの漁業文化に影響を与え、パラオ近辺でかなり長い間漁業や交易を行っていたことを示唆している。ブレンチ（2015）はまた、パラオ語は中央フィリピン語とサマル語の影響を受けているとも示唆している。
パラオ語の音素体系は、10個の子音と6個の母音から構成されています。[ 5 ] 母音と子音の音素の音声表は、国際音声記号（IPA）を使用して以下に示されています。
パラオ語の音素体系は比較的小さいものの、多くの音素には、言語内の様々な音韻過程の結果として生じる少なくとも2つの異音が含まれています。子音の音素体系全体を以下に国際音声記号（IPA）で示します（母音の音素体系は上記で既に完成しています）。
以下はパラオ語の異音とその文脈の表です。[ 6 ]
パラオ語には、二重母音（ 1つの音節内の母音の連続）がいくつか含まれています。以下に、 Zuraw（2003）から引用した、二重母音とそれを含むパラオ語の単語の一覧を示します。
これらの母音列をそれぞれ二重母音として特徴づけることがどの程度正確であるかは、Wilson 1972、Flora 1974、Josephs 1975、Zuraw 2003などで議論されてきた。しかしながら、上記の母音列のいくつかは、/ui/ のように、アクセント移動や母音弱化といったパラオ語の音韻論の他の側面との相互作用を考慮すると、明らかに二重母音として振る舞う。他のものは、単音節の二重母音のように明確に振る舞わない。
1970年代初頭、パラオ正書法委員会はハワイ大学の言語学者と協力してラテン文字に基づいたアルファベットを考案した。[ 7 ]その結果できた正書法は主に「1音素/1記号」の概念に基づいており、12個の固有子音、借用語で使用する6個の子音、および10個の母音からなるアルファベットが作成された。二重母音の項に挙げられている20個の母音列もすべて、この正書法で公式に認められている。
パラオ語の文字/グラフのほとんどは、国際音声記号（Nuger 2016 :308）の対応する音素で表すことができる音素に対応しています。例えば、パラオ語の⟨b⟩は音素/ b /です。注目すべき例外が3つあります。
パラオ語には音素/ n / はありません。このギャップは、原マレー・ポリネシア語の*n から/ l / [ 10 ]への歴史的な音の変化によるものです。この変化は、この地域の他の場所 (例えばゴロンタロ) でも見られます。
2007年5月10日、パラオ上院は法案第7-79号を可決した。この法案は、教育機関に対し、ジョセフス1997年版およびジョセフス1999年版に規定されたパラオ語の正書法を遵守することを義務付けている。また、この法案は、言語の発展を維持管理するとともに、現行の公式正書法への追加や修正を監督・規制するための正書法委員会を設置することも定めている。
パラオ語の名詞は、複数形の人名詞に付く複数接頭辞re- を介して、人名詞であることと数に基づいて変化します ( Josephs 1975 :43 harvcolnb error: no target: CITEREFJosephs1975 ( help )を参照)。たとえば、chad「人」は明らかに単数形の人名詞ですが、rechad 「人々」は明らかに複数形の人名詞です。人以外の名詞にはこの区別はありません。たとえば、「石」を意味するbadという単語は、単数の「石」または複数の「石」のどちらにもなり得ます。[ 13 ]
パラオ語の所有名詞の中には、所有者の人称、数、人間性に合わせて活用するものもあります。例えば、非所有名詞tebel は単に「テーブル」を意味しますが、所有形の一つであるtebelek は「私のテーブル」を意味します。所有者の一致は常に名詞に接尾辞を付加することによって示され（接尾辞へのアクセント移動も引き起こします）、所有者の一致接尾辞には多くの異なる不規則な形があり、特定の名詞にのみ付加されるため、名詞ごとに暗記する必要があります（Josephs 1997 :96）。ただし、以下に示す「デフォルト」の e セット接尾辞があります（Josephs 1997 :93およびNuger 2016 :28 を参照）。
形態音韻論的な変化には、予測不可能なものもいくつかあり、例えば以下のようなものがある。（ジョセフス 1997 ）
パラオ語の動詞形態は非常に複雑です。例えば、menga(ng) 「食べる」は、動詞接頭辞me- + 不完了形-ng- + kalと分析できます。ここで、-kalは、 kall「食べ物」などのさまざまな形式を比較し、形態音韻パターンを考慮することによってのみ明らかになるアーキモルフェームです。Ng milenga a ngikel a bilis「犬は魚を食べていた」（文字通り、it 動詞接頭辞-m 食べる-過去形接尾辞-il- 冠詞 魚 冠詞 犬）；Ng kma a ngikel a bilis「犬は魚を食べる」（文字通り、it-食べる-完了形接尾辞-m- 魚 冠詞 犬）。この動詞体系は、フィリピン諸語に関連する化石化した形式を示しています。
パラオ語の語順は通常、動詞-目的語-主語（VOS）であると考えられているが、言語学文献ではこの点について議論が続いている。[ 14 ]パラオ語の語順をVOSと解釈する人々は、一般的にパラオ語を動詞前の主語一致形態素を持つプロドロップ言語として扱い、語末の代名詞主語は削除される（またはnullとなる）。
例１：Ak milenga er a ringo pro .（意味：「私はリンゴを食べていました。」）
前述の例では、抽象的な無代名詞proは主語「私」であり、節の冒頭にあるakは一人称単数主語の一致形態素です。
一方、パラオ語をSVOとして分析した人々は、必然的にpro脱落分析を否定し、代わりに主語一致形態素を主語代名詞として分析します。前述の例では、SVO支持者はproがなく、形態素akは単に「私」を意味する明示的な主語代名詞であると仮定します。この分析の潜在的な問題点の1つは、共参照する3人称「主語代名詞」が存在する場合に、明示的な（3人称）主語が節末に現れる理由を説明できないことです。主語代名詞を一致形態素として扱うことで、この弱点を回避できます。次の例を考えてみましょう。
例 2: Ng milenga er aringngo a Satsuko。 （意味：「サツコはリンゴを食べていました。」）
SVO分析の支持者は、主語「サツコ'サツコ'」が節の先頭から節の末尾に移動することを想定しなければならないが、この移動操作は言語横断的に受け入れられていない。議論については、 Josephs 1975 harvnb error: no target: CITEREFJosephs1975 ( help )を参照のこと。
パラオ語でよく使われる便利な単語やフレーズを、英語訳とともに以下に示します。[ 15 ]
1～10：
パラオ人は、さまざまな物に対して異なる数を使用します。たとえば、人を数えるには、tang、terung、tedei、teuang、teim、telolem、teuid、teai、tetiu、teruichを使用します。伝統的には、人、物、数えること、序数、バナナの房、時間の単位、長い物、いかだなどに対して別々の数体系がありましたが、これらのいくつかはもはや使用されていません。[ 16 ]
パラオ語による世界人権宣言 第1条：
ローギル・チャド・エル・メシェル・ア・ンガルンギ・イルモクル・エル・ティル・ラ・ディオシスイウ・エル・レマルト。 Ngarngii er tir a uldesir mete mo meruul el mo rar bebil lokiu aungil 'l omeruul ra klauchad。[ 17 ]
世界人権宣言第1条（英語訳）：
すべての人間は生まれながらにして自由であり、尊厳と権利において平等である。人間は理性と良心を授けられており、互いに兄弟愛の精神で行動すべきである。