マウントホープ作戦III

米国は長年ハインド機の入手を熱望していた。以前、チャドから回収しようとした試みでは、トラックで輸送するために機体を切断する必要があったため、飛行に適さない機体が引き渡された。^{[ 1 ]}

フランス、アメリカ、チャド政府間の長時間の三者交渉の後、チャドからリビアのMi-24ハインド2機を回収する許可が下りた。1988年1月、フランスはファダの戦いで約1年前に撃墜されたひどく損傷した機体を入手した。^{[ 6 ]}一方、アメリカはワディ・ドゥームから放棄されたMi-24ハインドを回収することを許可され、^{[ 7 ]}許可と引き換えに200万ドルとFIM-92スティンガーミサイルを一式提供した。 ^{[ 6 ]}ヘリコプターを空輸することが決定され、その任務はアメリカ陸軍第160特殊作戦航空連隊に割り当てられた。^{[ 1 ]}

1988年4月、同部隊はニューメキシコ州ホワイトサンズ周辺でMH-47チヌークヘリコプターの夜間飛行による任務訓練を開始した。チヌークのうち1機は、ハインド攻撃機の重量をシミュレートするために、 500ガロン（1,900リットル）の水容器6個を外部に吊り下げて搭載した。これらの演習中、チヌークはC-130ハーキュリーズから燃料補給を受ける途中で数回着陸した。チャドへの展開をシミュレートするために、チヌークはまず分解され、C-5ギャラクシー輸送機でニューメキシコまで運ばれた。^{[ 1 ]} 

5月21日、作戦開始の命令が出された。先遣隊は5月31日にチャドの首都ンジャメナに到着した。 ^{[ 1 ]} 6月第2週には、C-5ギャラクシー輸送機1機がケンタッキー州フォートキャンベルからンジャメナ国際空港へ直行し、使用される予定のMH-47ヘリコプター2機と60名以上の人員を輸送した。必要なヘリコプターは1機のみで、2機目は技術的な問題が発生した場合の予備機となる予定だった。^{[ 1 ]}

輸送機は夕暮れ時に着陸し、部分的に分解されたヘリコプターはすぐに荷降ろしされた。地上クルーは夜通し作業してそれらを再組み立てした。ヘリコプターは重量を軽減するために不要な部品も取り外され、貨物室には600米ガロン（2,300リットル）の燃料を追加で積載できるタンクが取り付けられた。^{[ 1 ]} 

6月11日深夜、2機のチヌークヘリコプターはンジャメナを出発し、550マイル（890km ）離れたワディ・ドゥーム飛行場へと向かった。作戦には秘密性と迅速性が重要だった。なぜなら、この地域にはリビア軍の一部が残っていたからである。また、リビア軍がヘリコプターの回収の試みに気づけば、放棄されたヘリコプターを爆撃する恐れもあった。^{[ 1 ]}リビア軍は、ワディ・ドゥーム陥落後数日間、そこに放棄した軍事装備を破壊しようと、同地に対して多くの空爆を行った。^{[ 5 ]}これらは、後に行われたような秘密裏の回収活動を防ぐために、ソ連が要求したものであった。^{[ 6 ]} 

ワディ・ドゥームでは、先遣隊が飛行場を確保し、ハインドを輸送する準備を整えていた。ヘリコプターはほぼ飛行可能な状態だったが、エンジンの1つに銃弾が命中しており、飛行は危険すぎると判断された。^{[ 1 ]}チヌークの2機の追加燃料タンクは、ヘリコプターがタンクと下に吊り下げられたハインドの両方を持ち上げることができないため取り外された。^{[ 1 ]}これらのタンクは、ハインドのローターブレードとともに、C-130ハーキュリーズで空輸された。^{[ 1 ]}

チヌークはンジャメナへの帰路に出発し、ファヤ・ラルジョーで給油のために立ち寄った。そこにはすでに米空軍のC-130が着陸し、臨時の給油所を設置していた。2回目の給油はムソロで必要だった。そこはフランス外人部隊の部隊が駐屯する飛行場だった。フランス軍はさらにミラージュF1を数機飛ばして航空支援を行い、作戦を支援した。^{[ 1 ]}

チヌークは、その地域が砂嵐に覆われたまさにその時、ンジャメナに着陸した。砂嵐が過ぎ去った後、ハインドは米国へ輸送するためC-5に積み込まれた。一方、2機のMH-47は分解され、2機目のC-5でアセンション島とアンティグアを経由してフォート・キャンベルへ帰還した。^{[ 1 ]}