オペレーション・クリンプ

オペレーション・クリンプ
ベトナム戦争の一部
オーストラリアの工兵が、1966 年の南ベトナムでのクリンプ作戦中に発見されたベトコンのトンネルを検査している。
日付 1966年1月8日～14日 位置 ホーボーウッズ、ビンズオン省、南ベトナム 結果 「余波」を参照
交戦国
アメリカオーストラリアニュージーランド	ベトコン北ベトナム
指揮官とリーダー
ジョナサン・O・シーマン エリス・W・ウィリアムソン アレックス・プリース サンディ・マクレガー	グエン・タン・リン
関係するユニット
第1歩兵師団 第3歩兵旅団 第173空挺旅団 1 巻	3位 クイェット・タン・ブン 7位 ク・チ・ブン C306 ローカル・フォース・コイ
強さ
約8,000人	米国/オーストラリアの主張: 約1,000人から5,000人
死傷者と損失
14人死亡 8人死亡	米国/オーストラリアの死者数: 死亡128人、 おそらく死亡190人、 捕虜92人

クリンプ作戦（1966年1月8日 - 14日）は、ホーボーの森の戦いとしても知られ、ベトナム戦争中の米豪合同軍事作戦で、南ベトナムのビンズオン省クチの北20キロメートルで行われた。この作戦は、地下に隠されていると考えられていたベトコンの主要拠点を標的とし、米第1歩兵師団指揮下の2個旅団が参加し、米第173空挺旅団に所属するオーストラリア軍第1連隊（1 RAR）も含まれていた。激しい戦闘で双方に多大な死傷者が出たが、米豪合同部隊は200キロメートル以上に及ぶ大規模なトンネル網を発見し、オーストラリア人8名と米国人14名が死亡、オーストラリア人29名と米国人76名が負傷した。

この作戦は、南ベトナム戦争中にそれまでに行われた連合軍による最大の軍事行動であり、師団レベルで戦われた最初のものであった。ある程度の成功があったにもかかわらず、連合軍はこの地域を部分的にしか掃討できず、戦争中ずっと共産主義者の重要な輸送および補給基地であり続けた。トンネルはその後、 1968年のテト攻勢中にサイゴン攻撃の拠点として使われたが、1970年にアメリカのB-52爆撃機による激しい爆撃で大部分が破壊され、その役割は終わった。

当初、アメリカのベトナム戦争への関与は助言と物資支援に限られていたが、1964年までに南ベトナムには21,000人のアメリカ顧問がいた。^[1]しかし、共産主義者の手による相次ぐ敗北でベトナム共和国軍（ARVN）が弱体化し、南ベトナム政府が動揺し、サイゴンが大規模な攻勢の脅威にさらされるなか、状況は悪化し、1965年には戦争は大幅に激化し、ウィリアム・ウェストモーランド将軍 の指揮下にあるアメリカ地上軍が大規模に投入された。^[2]当初、アメリカは慎重な戦略を採用し、米海兵隊の基地防衛という極めて限定的な役割を適用した。これは1965年4月に放棄され、主要な沿岸人口密集地と施設を防衛するという新しい「飛び地戦略」に置き換えられた。^[3]この戦略では、ベトナムに駐留する米軍の総数を13にするために、9個大隊、つまり14,000人の米兵を追加投入する必要があった。自由世界軍の同盟国はさらに4個大隊を派遣することが期待されていた。^[4]

ウェストモーランドは、南ベトナムの田舎を平定するための作戦を拡大する前に、サイゴン周辺に一連の防御陣地を構築する計画を立て、その結果、ベトコンが支配する地域に近いいくつかの場所が、その後、半永久的な師団レベルの基地に開発されることが決定した。そのような地域には、米国第1歩兵師団の司令部となる予定だったディアンや、米国第25歩兵師団がクチの近くに拠点を置く予定だったディアンなどがある。しかし、予定されていた基地地域を一掃するための大規模な軍事作戦は、乾季まで待たなければならなかった。^[5]しかし、連合軍の飛び地戦略は一時的なものに過ぎず、さらなる挫折により、敗北傾向を食い止めるために追加の兵力増強につながった。^[6] 1965年6月のベトコンの雨季攻勢で状況が危機的状況に達すると、ウェストモーランドはさらなる増援を要請し、米国と同盟軍は44個大隊に増強され、南ベトナム軍を直接支援することとなった。^[7]

オーストラリアのベトナムへの関与の高まりは、アメリカの兵力増強を反映していた。1963年、オーストラリア政府は南ベトナム軍の訓練を支援するため、オーストラリア陸軍ベトナム訓練チーム（AATTV）として知られる小規模な顧問団を派遣した。^[8]しかし、1965年6月に地上部隊の派遣が決定され、当初はイヴァン・ルー・ブラムフィールド中佐が指揮していたオーストラリア陸軍連隊第1大隊が派遣された。第1 RARを支援したのは、 M-113装甲兵員輸送車を装備した第4/19プリンス・オブ・ウェールズ軽騎兵連隊A中隊第1中隊、オーストラリア砲兵第105野戦大隊とニュージーランド砲兵第161野戦大隊の砲兵隊、セスナ180とベルH-13スー族軽観測ヘリコプターを運用する第161偵察飛行隊であった。総勢1,400名であった。[ ^{9] [10]}オーストラリア軍とニュージーランド軍の部隊は、ビエンホアでエリス・W・ウィリアムソン准将の指揮下にあるアメリカ第173空挺旅団に配属され^{[11] 、}第3軍団戦術地帯全体で活動し、ビエンホア＝ブンタウ飛び地の設立を支援した。^[12]兵站と補給は主にアメリカ軍によって提供されたが、小規模な兵站部隊である第1オーストラリア兵站中隊がビエンホア空軍基地に駐留していた。^[9]徴兵兵も含めた後のベトナムでのオーストラリア軍部隊とは異なり、第1 RARは正規兵員のみで構成されていた。^[8]

米軍に所属する第1装甲騎兵大隊は、主に新たに開発された空中機動作戦の教義を用いて捜索・撃破作戦に従事し、ヘリコプターを使って軽歩兵と砲兵を作戦地域に投入し、空中機動、火力支援、負傷者の搬送、補給で支援する。^[13]大隊は1965年6月下旬に作戦を開始し、当初はベトコンの雨期攻勢の撃破に重点を置いた。この間、第1装甲騎兵大隊を含む米第173旅団は、フックロン省、ロンカン省、ビエンホア省、ビンズオン省の合流点にある主要な共産主義拠点であるD戦区や、サイゴン川とティーティン川の合流点と国道7号線によって形成された鉄の三角地帯で数々の作戦を遂行し、11月8日のガントイの戦いを含む数々の重要な戦闘を行った。^[14]一方、11月中旬に古傷のためオーストラリアへ避難を余儀なくされたアレックス・プリース中佐がブラムフィールドの後任となった。^[15] 11月21日から12月16日にかけて、第1RARはビエンホアの北東75キロにあるランガ渓谷で、米の収穫地へのベトコンのアクセスを阻止するニューライフ作戦に参加した。11月24日、第1RAR D中隊はベトコンに占領されていた要塞化されたドゥックハン村への意図的な攻撃を実行し、10人を殺害、4人を負傷させたが損失はなかった。^{[16] [17]}その後、1966年元旦にメコンデルタの葦原での略奪作戦が開始された。[ 18 ] [ ^{19 ]}

鉄の三角地帯の西4キロに位置するホーボーの森には、南ベトナムの首都サイゴン周辺のベトコンの活動をすべて統制していた共産主義の第4軍管区の政治軍事本部があると考えられていた。正確な位置は不明であったが、広大な地下壕システムに隠されていると考えられていた。 ^[20]エージェントの報告、囚人の尋問、空中監視のすべてが、この重要な共産主義施設の存在を示していた。本部自体は、31平方キロメートルのジャングルと湿地帯に位置し、ベトコン地域軍中隊によって守られた4つの入り口があり、さらに警備を強化するために2つの主力部隊大隊も付近にいたと考えられていた。^[21]連合軍の情報機関がホーボーの森で発見した共産主義部隊には、C306地方部隊中隊、第3クイェットタン大隊、第7クチ大隊が含まれていた。^{[22] [注1] [注2]}クチ大隊の指揮官は、戦後、グエン・タン・リン大尉であることが判明した。^[24]地元の共産主義防衛軍は合計で1,000人と考えられていた。^[25]

これに応じて、1966年1月にアメリカの大規模な「捜索破壊」作戦が開始され、ジョナサン・O・シーマン少将の指揮下にあるアメリカ第1 歩兵師団の指揮の下、アメリカ第3歩兵旅団、第1歩兵師団、作戦のために師団に配属されたアメリカ第173空挺旅団を含む8,000人以上の兵士が参加し、合計で6個大隊と支援部隊となった。[ ^{26] [27]}アメリカ第173空挺旅団には、現在プリースが指揮する第1RARオーストラリア大隊と直接支援の第105野戦中隊、さらに第3野戦中隊、オーストラリア王立工兵隊、プリンス・オブ・ウェールズ軽騎兵隊のM113の工兵が引き続き配属されていた。 ^[28]当時、これは南ベトナムで実施された最大の軍事作戦であり、これまでで初の師団攻勢であった。^[26]激しい空爆に先立って行われた機動作戦では、北と西で米第173旅団が空中機動攻撃を行い、南の地域を米第3歩兵旅団が封鎖し、閉じ込められた共産主義勢力をサイゴン川の東に押し出すための掃討作戦に備えることになっていた。第1RARの役割は、旅団の作戦地域の北側にある川沿いの村に封鎖陣地を確立することだった。^[20]

戦術的奇襲を成功させるため、この作戦はマローダー作戦の直後に開始され、オーストラリア軍とアメリカ軍は航空機で再配置された。^{[29] [30]}襲撃に先立ち、第1 RAR 作戦部長のジョン・エセックス＝クラーク少佐は、1月7日に予定されていた着陸地点（LZ ジューン）の航空偵察を行った。地上に草木がほとんどないことに気づいたクラーク少佐は、着陸地点付近にベトコンの大規模な防御工事がある可能性を懸念し、ウィリアムソンの支援を受けて、着陸地点はその後、より危険度の低い場所に変更された。当初の計画では、第1 RAR は厳重に防御されたバンカーシステムの真上に進入することになり、多大な犠牲者を出す可能性があった。^[20]第3野戦部隊の指揮官であるアレクサンダー・「サンディ」・マグレガー大尉は、「この決定はほぼ間違いなくオーストラリア人の数百人の命を救った」との見解を示した。^[31]

戦闘は1月8日午前9時30分に始まり、アメリカ軍は砲兵による激しい準備射撃、ナパーム弾とB-52爆撃機による空爆を行い、かなりの量の葉が枯れた。間もなく空中機動作戦が開始され、最初のアメリカ軍部隊がヘリコプターで北、西、南に投入された。^[32]続いて、ウィリアム・ブロドベック大佐指揮下のアメリカ第3歩兵旅団がヘリコプターと道路で投入された。旅団本部と指揮部隊は車列を組んでディアンを出発し、正午までに旅団の作戦地域の西側境界にあるチュンラップに到着した。同時に、2個大隊がヘリコプターで南西に投入され、1個大隊がホーボーの森の南側を封鎖し、もう1個大隊が掃討作戦を行った。アメリカ軍はほぼ即座に交戦状態になったが、交戦は概して小規模か、狙撃兵が関与するものであった。^[33]一方、旅団の第3大隊は道路でチュンラップまで移動し、その後徒歩で割り当てられた捜索地域に移動した。^[34]

北部では、第1RARが新たな着陸地点である3キロメートル南西のLZマーチに投入された。^[35] B中隊が着陸地点を確保した後、大隊は出発地点まで徒歩で移動したが、その前に誤って米軍のヘリコプターと砲撃と交戦した。しかし、オーストラリア軍が通信を確立した後、砲撃は中止され、彼らは前進を開始した。^[36]先鋒部隊であるイアン・フィッシャー少佐指揮下のD中隊が、当初大隊のLZとして使用されることになっていた空き地に現れるやいなや、前方小隊は北東隅の樹木限界線に陣取ったベトコンから砲撃を受けた。^[35]その後の戦闘で、第12小隊のオーストラリア人6人が負傷し、その中には顎を撃たれた小隊長のジム・バーク中尉も含まれていた。バーク中尉は失血で意識を失うまで指揮を執り続けた。^[36]一方、負傷者を治療するために前進しようとした2人の衛生兵も射殺された。^[35]

プリースは他の中隊をD中隊の両側面に回して、大隊の元々の阻止位置へ押しやった。間もなく彼らは木の後ろや掩蔽壕に陣取るベトコンの小集団とも接触し、また他の集団はくもの巣穴やトンネルの入り口から姿を現した。オーストラリア軍は、大隊を収容できるほどの大規模な要塞内にベトコンの大規模な部隊がいることに偶然遭遇したことが明らかになった。^[35]イアン・マクファーレン少佐指揮下のB中隊も、簡易な輸血器具、書類、包帯が置かれた小さな塹壕病院を発見した。^[37]一方、米第173空挺旅団の残りの大隊も投入された。米第503歩兵連隊第1大隊は12:00にLZエイプリルに飛来し、米第2/503大隊は14:30にLZメイに到着した。^[38]突入はほぼ計画通りに進み、旅団は東方への前進を開始した。^[27]共産党本部の疑いのある場所に集結し、その地域を徹底的に捜索したがほとんど成果は得られず、ベトコンはオーストラリア軍の最初の進撃に応じて早めに撤退したと考えられた。^[38]

強力な抵抗の中、オーストラリア軍は掩蔽壕、パンジ杭、ブービートラップの迷路を突破しなければならなかったが、最終的にはベトコンの地域部隊中隊を撤退させ、前進を続けた。^[39]その地域には、枝からぶら下がっている砲弾や手榴弾につながるトリップワイヤーが大量に敷設されており、そのうちの一つがマクファーレンと部下数名を吹き飛ばした。^[40]その後、守備隊は撤退し、第7クチ大隊は北へ、第3クイェットタン大隊は東へ進んだ。^{[41]オーストラリア軍は、以前}ハンプ作戦中に旅団のアメリカ軍大隊の1つが陥ったように、罠にかけられていると疑い、暗くなる前に厳重に守られた境界線に移動して共産軍の反撃を待った。^{[27] [35]}夜になると、C中隊の境界線にある塹壕に沿ってベトコンの一隊がオーストラリア軍の陣地に侵入しようとした動きが検知された。当初、その動きは掃討パトロールに出発したばかりの別のオーストラリア軍パトロール隊の動きだと思ったが、哨戒任務に就いていた機関銃手は最後の安全な瞬間にようやく発砲し、侵入者の一人を至近距離から殺害し、撤退する前に他の数名を負傷させた。^[42]

小規模な戦闘は夜になっても続き、ベトコンの小集団がオーストラリア軍の防衛陣地内から気付かれずに現れ、その後意のままに姿を消した。捜索部隊は大勢のベトコンを発見することはできなかったが、その日を通してかなりの数の突発的な交戦と待ち伏せに遭遇し、共産主義者が移動と隠れ場所にトンネルを使用していることが明らかになった。プリースは、その地域がトンネルで蜂の巣状になっており、彼が破壊するよう任務を与えられた共産主義者の本部が実際には大隊の足元にあるのではないかと疑った。^[35]オーストラリア軍はアメリカ第173旅団で大きな抵抗を見せた唯一の大隊であり、初日の終わりまでに第1RARは合計3名が死亡、15名が負傷し、第105野戦砲兵中隊の砲兵前線観測員も死亡した。^[43]大隊は眠れない夜を過ごし、早朝にはベトコンの小集団がこの地域に戻ってきて、短い銃撃戦が何度かあった。オーストラリア軍は、位置を明かしたり友軍に当たったりすることを恐れて機関銃を発射したくなかったため、境界線の前方で手榴弾を使用することにした。^[44]一方、アメリカ第3歩兵旅団の作戦地域では、接触は少なく、ベトコン6人が死亡しただけだった。^[45]

共産主義者のトンネルへの侵入と探索のプロセスは1月9日に始まり、目標はトンネル群の位置特定、掃討、破壊に移った。^[35]米軍の標準的なやり方は、煙幕、催涙ガス、爆薬を使ってトンネルシステムを封鎖、爆破、あるいはその他の方法で使用不能にしてからすぐに次の場所へ移動するというものだったが、オーストラリア軍はその後数日間、軍の工兵を使って発見したトンネル群の探索と地図作成に骨の折れる作業を続けた。 ^[35]マクレガーの指揮の下、第3野戦部隊のオーストラリア軍工兵はトンネルを組織的に攻略し、電話線とコンパスを使って地下通路の位置を調べた。共産主義者とオーストラリア軍の小規模な接触は続き、マクレガーは後にその指導力により軍事十字章を授与された。^[46]

クチのトンネルは、もともと1945年、第一次インドシナ戦争でフランスと戦っていたベトミンによって建設され、建設には数十年を要したが、戦後は1960年に再稼働するまで休止状態だった。それ以来、トンネルは拡張され続けながら絶え間ない爆撃に耐えてきた。1965年までに、サイゴンからカンボジア国境まで伸びる、通路、戦闘用トンネル、会議室、食糧貯蔵庫の地下迷路を形成した。司令部としての機能を考慮して、トンネルには一連の通信および医療施設が備えられ、連動する火弧と接続する火トンネルで防御されていた。^[47]トンネルは硬い粘土に掘られており、米軍の爆撃からおおむね守られており、深さ1.8メートル（5.9フィート）以上の塹壕や、長さ460メートル（500ヤード）のトンネルもあったと報告されている。また、多数の側トンネルがメイントンネルから伸びていた。^[48]場所によっては、地下システムは1階から2階、さらには3階まであった。^[24]ネットワークは非常に広範で、5,000人の兵士を収容できると噂されており、その多くは一度に最大6か月間地下で生活していた。^[49]当時、トンネルを見たあるアメリカ兵は、これを「ニューヨークの地下鉄」と表現した。^[48]

南部の作戦地域では、アメリカ第3歩兵旅団の進撃が遅く、ベトコンはヒットアンドランと待ち伏せ戦術を使ってアメリカ軍に死傷者を出し、トンネルの聖域に撤退した。^[50] 1月9日、アメリカ軍は医薬品の貯蔵庫、小さな病院、大量の米を見つけて破壊し、一連の小競り合いでベトコン30人を捕虜にした。^{[34]北部では、第1RARがトンネル施設を捜索している間、アメリカ第173空挺旅団のアメリカ大隊が作戦地域の掃討を続けていたが、}友軍による誤射が数件発生し、任務を複雑にしていた。^{[51] [52]}アメリカ軍第1/503大隊と第2/503大隊はサイゴン川の東方を捜索し、補給物資の貯蔵庫や放棄された陣地を発見し続けたものの、ベトコンとの小競り合いは小規模なものにとどまった。^[51]しかし、共産主義者はよくカモフラージュされた待ち伏せ陣地に隠れ、アメリカ軍に多数の死傷者を出した。^[52]戦闘中に死亡したベトコンは1人だけで、作戦全体での死傷者はわずか22人だった。関与した米軍兵士の数が多かったにもかかわらず、その時点では接触は限られており、その結果、作戦に対する批判がアメリカのメディアで高まり始めた。^{[48] [53]}

オーストラリア軍はトンネルの探索を続け、大量の書類や装備品を発見し、1月10日までに武器59丁、弾薬2万発、破片手榴弾100個、57ミリ無反動砲1丁、爆発物、衣類、医薬品を回収した。この戦闘で少なくとも11人のベトコンも死亡した。^[54]接触も続き、オーストラリア軍は夜間に境界線の外でさらに5人のベトコンを殺害し、日中は米軍第173旅団が掃討を続ける中、多数の行動が起こった。^[55] 1月10日午前9時、アメリカ軍第17騎兵連隊E中隊の騎兵とオーストラリア軍のプリンス・オブ・ウェールズ軽騎兵隊が共同捜索作戦を開始し、一日中共産主義者の狙撃兵や小集団と戦った。 14:00、塹壕に陣取るベトコン数名と遭遇し、一連の空爆と砲撃の後、騎兵隊とオーストラリア軍M113が一帯を掃討したが、その間にアメリカ海軍の誤爆により数名のオーストラリア人が軽傷を負った。その後ベトコン16名の遺体が回収され、さらに60名が殺害されたとみられるが戦場から運び出された。^[56]

ウィリアムソンはその後、ジョン・タイラー中佐指揮下のアメリカ第1/503大隊に進撃方向の変更を命じた。^[51]午前中、大隊は南、南西、西に小隊規模の哨戒を実施し、トンネルでつながれた掩蔽壕や塹壕を含む、よく構築された防御陣地を発見した。まだベトコンと接触していないため、大隊は13時30分までに北の新しい作戦区域に移動する準備を整えた。この移動中に、大隊とアメリカ第16騎兵連隊D中隊の装甲車は、オーストラリア軍の西2,000メートル (2,200ヤード) 未満の地点で塹壕に潜むベトコン主力部隊と交戦した。空襲と激しい砲撃の後、共産軍は撤退し、激しい交戦で29名が死亡した。^{[51] [52] [57]}アメリカ軍第2/503大隊も日中に小隊規模の哨戒隊を数回派遣したが、ベトコンの最近の活動の兆候は発見されず、わずかな狙撃銃の射撃に遭遇しただけだった。^[57]しかし、オーストラリア軍と同様に、アメリカの空挺部隊も多数のトンネルやその他の要塞を発見した。^[52]

一方、アメリカ軍第3旅団はゆっくりとした前進を続け、1月10日までにサイゴン川の岸に到達したにもかかわらず、ベトコンをほんの少しだけ目撃しただけだった。^{[33] [58]}しかし、小さな基地キャンプが発見され破壊され、別の大隊は10トン以上の米と15俵の綿花を捕獲した。 [ ^50]翌日、アメリカ軍はさらに多くの掩蔽壕、多くの家屋とサンパン船、大量の物資と食料を発見して破壊した。彼らはまた、トンネル群と大量の地図、海図、文書を発見したが、まだほとんど抵抗に遭わなかった。これらの行動の間、アメリカ軍は敵の砲火よりもブービートラップで多くの兵士を失った。 ^[50]ロバート・ハルデイン中佐指揮下の米第28歩兵連隊第1大隊は、1,500メートル（1,600ヤード）の前線を前進し、狙撃兵の攻撃で多数の死傷者を出したが、発砲源はすぐには明らかではなかった。^[58]ベトコンは決戦を避け、小集団に分散して隠れ場所やトンネルから戦い、旧式のロシア製K-44ライフルなどの小火器で米軍と至近距離で交戦することを選んだ。多数の死傷者を出したにもかかわらず、米軍は前進を続け、砲撃を要請した。^[59]しかし、このような戦術はほとんど効果がなく、米第2/28大隊の指揮官ジョージ・アイスター中佐も戦闘中に狙撃兵に撃たれて死亡した。^{[24] [58]}いずれにせよ、アメリカ第173空挺旅団が北方でトンネルを発見したという知らせを受け、旅団は再度掃討作戦を開始した。^[60]

その後、米第3旅団も、1月11日に米第1/28大隊のスチュワート・グリーン軍曹が誤って釘の上に座り、落とし戸を発見したことから、重要なトンネル施設を発見した。トンネルに入ることを志願したグリーン軍曹は、その後逃亡した30人以上のベトコンが占拠していた地下診療所を発見した。後に、煙発生装置を使ってトンネル内に煙を送り込み、煙がジャングルの樹冠の上に上がる中、多数のトンネル入口と掩蔽壕の位置を特定することに成功した。^{[58]彼らはトンネルに入った最初の米軍部隊であり、} CSガス、後に爆発物でトンネルを攻撃した。 ^[61]しかし、そのような戦術は限定的な効果しか得られず、催涙ガスで多数の女性と子供が排除されたが、ベトコンはほとんど排除されなかった。^[48]グリーン率いるアメリカ軍の分隊は懐中電灯、拳銃、野戦電話を装備し、トンネルシステムの1.6キロメートル（1マイル）以上を侵入した後、ベトコンとの銃撃戦に巻き込まれた。ガスマスクを着用したアメリカ軍はガス手榴弾を投げ、トンネルの入り口まで戦ったが、一人の兵士が暗闇の中で道に迷い、グリーンは彼を探すためにトンネルに再び入った。ベトコンはその後撤退した。^[62]

しかし、アメリカ軍がトンネルを掃討しようとしている間にも、地上では激しい白兵戦が勃発し、ハルデーンは銃撃を受けながら拳銃のみでバンカーに突入し、負傷した兵士数名に応急処置を施した功績により、後にシルバースターを授与された。彼の勇気は部下たちに攻撃を完遂するよう鼓舞し、最終的には負傷者の撤退と目標の奪取を成功させるのに貢献した。^[61]その夜、アメリカ第3歩兵旅団の各大隊は割り当てられた作戦地域の捜索を終え、翌朝には作戦から撤退した。旅団のクリンプへの関与は限定的で、6名が死亡、45名が負傷、22名のベトコンが死亡した。^[50]その後、旅団はバックスキン作戦に再配置された。^[63]

共産主義者たちは以前と同じように、夜間に第1 RARの境界線への侵入を試み続け、夜明けにはオーストラリア軍の常備パトロール隊との小規模な衝突が発生した。^[64]次の2日間、トンネルを利用する作戦は続き、アメリカ第173旅団とオーストラリア軍は数多くの接触に巻き込まれ、散発的な狙撃兵と迫撃砲の射撃に見舞われた。しかし、大量の書類、装備、米が押収され、多数の民間人が尋問のために拘留された。^[65] 1月12日、第1 RARはパトロール計画を継続し、あるパトロール隊はその後15トンの米を発見し、20分間の戦闘でベトコン6人を殺害した後、それを破壊した。^{[66] [67]}多数の民間人の存在により任務は複雑化し、多くがシェルターやトンネルに隠れているのが発見された。彼らはオーストラリア軍に隠れ場所から連れ出され、近くに設置されていた難民キャンプに移送された。^[68]その後、第11小隊の別の巡回隊が彼らの位置からわずか50メートル（55ヤード）のところでトンネルを発見し、犬とその訓練士が調査のためにトンネル内に送り込まれた後、大規模なベトコン部隊がそこを占拠しているのを発見した。その後、オーストラリア軍の技術者によってトンネルが破壊され、8人のベトコンが殺害された。^[69]

しかし、同じ日にオーストラリア軍のトンネル掃討作戦は、ロバート・ボブ・ボウテル伍長という技術者が、地下通路と別の通路の間の、地上から2メートル（6.6フィート）以上下にある落とし戸に閉じ込められたことで、挫折した。仲間の努力にもかかわらず、彼は救出されず、脱出しようと奮闘中に人工呼吸器が外れ、催涙ガス、一酸化炭素、酸素不足に襲われて窒息死した。[ ^54]敵と近い距離で何日も過ごした後、狙撃兵の絶え間ない攻撃とトンネル捜索のプレッシャーも負担となり始め、1月10日と12日の夜には、本来なら避けられたはずの友軍の誤射で、多くのオーストラリア軍兵士が死傷した。^[70] 1月12日の午後早く、オーストラリア軍はトンネル掃討中に武装したベトコンの大集団に遭遇し、彼らに降伏を求めた。しかし彼らは脱出に失敗し、その後トンネルは破壊され、トンネルの崩壊時に埋もれていたと思われる8人のベトコンが死亡したとみられる。^[71]

一方、同日ハルデーンは米第1/28大隊に作戦地域のトンネルを綿密に調査するよう命じ、手榴弾やブービートラップで守られた多数の部屋や落とし戸を発見した。その後、ある中隊が、大きな蟻塚から突然現れたベトコン兵士にアメリカ人が殺された後、別のトンネルシステムを発見した。^[62]その後、第1/503大隊が1月13日の午後に小隊規模のパトロールでその地域の捜索を続けていたところ、C中隊とベトコン小隊との衝突が激しい接触に発展した。しかし、米軍は空爆を要請し、その地域の捜索で10人のベトコンの死体が発見された。血痕や遺体から、おそらくさらに20人が死亡したことがわかった。^[72]

最終的に、オーストラリア軍は17キロメートル (11 マイル) 以上のトンネルを発見し、捜索した。大量の文書が回収され、その中には作戦組織の詳細やサイゴンで活動していた工作員の名前を記した10万ページ以上が含まれていた。また、90丁の武器、数千発の弾薬、2.5トントラック8台分に十分な装備、食料、その他の物資も押収された。^[73]米軍大隊がこの作戦で大きな役割を果たし、多数のトンネル網を発見し激しい戦闘を繰り広げたにもかかわらず、戦況の運勢により、最終的にベトコンの本部があることが判明した作戦地域は第1 RARに割り当てられた。オーストラリア軍は目標としていた本部に通じるトンネルを部分的に捜索していたが、戦争が終わって数十年経つまで、自分たちがどれほど成功に近づいていたかを知らなかった。^[74]これらの活動の過程で、捜索隊はベトコンの狙撃兵によってさらに数人の死者を出した。^[73]

トンネルを完全に探査し破壊することは連合軍の利用可能な資源をはるかに超えていたため、最終的に作戦中止の決定が下された。^[52]作戦開始から6日後、クリンプ作戦は終了し、1月14日に第1装甲巡洋艦隊がビエンホアに帰還した。^[35]作戦終了時までに破壊されたのは既知のトンネル網のほんの一部に過ぎず、クチのシステムに実際には200キロメートル (120マイル) 以上のトンネルが含まれていたことが判明したのは戦後になってからであった。^[35]さらなる米軍地上作戦とB-52による数回の激しい爆撃によりトンネル群はさらなる被害を受けたが、ホーボーの森が恒久的に占領されることはなく、ベトコンは輸送と補給機能を回復することに成功した。^[75]そのため、大きな混乱があったにもかかわらず、クチの軍事および政治機構はほぼ無傷のままであり、共産主義者はその後サイゴンに対する作戦を自由に行うことができた。^[49]

戦闘中、オーストラリア軍は激しい抵抗に直面し、8人が死亡、29人が負傷したが、ベトコン27人が死亡、さらに30人が死亡したとされている。アメリカ軍も激しい戦闘に巻き込まれ、死傷者は14人、負傷者76人だった。共産党側の死傷者総数は、死亡が確認された128人、おそらく死亡した190人、捕虜92人、拘束された容疑者509人だった。^[76]さらに、オーストラリア軍の工兵が仕掛けた爆撃によってトンネルが崩壊し、さらに多くのベトコンがトンネル内で死亡したとみられる。^[75]アメリカ軍は後に、共産党第4軍管区の司令部も破壊されたと主張した。^[77]捕獲された数千の文書からだけでも大量の情報が得られたことから、この戦闘は後に戦争における連合軍の初の戦略諜報勝利と評された。^[78]この発見は非常に重要であったため、ウェストモーランドとオーストラリア陸軍元帥庁の情報部長ジョセフ・マククリスチャン将軍の両者が、クリンプ作戦中に第1 RARを訪れた。^{[79] [注 3]}共産党のトンネルに対する連合軍の作戦は主に場当たり的なものであり、オーストラリア軍はトンネルの探査と破壊のための最も初期の技術を開発し始めた。^{[80]その後、オーストラリア軍が短いトンネルのいくつかを掃討することに成功したことが少なくとも部分的に影響して、アメリカ軍部隊は同様の戦術を採用し、一般に}トンネル・ラットとして知られる多数のトンネル掃討チームを編成した。^{[81] [注 4]}

共産軍が損害を被ったにもかかわらず、アメリカとオーストラリアの連合軍は、その地域とそこに隠されたトンネル網を部分的に掃討することに成功しただけだったため、ホーボー・ウッズは戦争中ずっと共産軍の重要な輸送・補給基地であり続けた。^[35]共産軍の大半は後衛部隊のみを残して無事に撤退に成功したため、共産軍も作戦の勝利を宣言し、アメリカ軍兵士約2,000人が死亡または負傷し、車両100台が破壊され、航空機50機が撃墜されたと主張した。^[23]しかし、そのような主張は命令により起爆された地雷、パンジ棒、その他のブービートラップによる死傷者の推定に基づいており、非常に不正確であることが判明した。^[83]実際、クリンプ作戦は共産軍を動揺させ、彼らはその後、南部の部隊に、将来アメリカ軍が戦力を集中させないように命じた。^[84]いずれにせよ、この作戦は、後にベトナムにおける米軍の標準作戦手順となる捜索掃討作戦の本質的な弱点を浮き彫りにした。^[85]ホーボーの森は、1967年1月にシーダーフォールズ作戦と呼ばれるより大規模な作戦中に再び米軍の標的となった。^[86]しかし、ベトコンが再び大きな犠牲者を出したにもかかわらず、トンネルは米軍にとって依然として問題であり続け、後に1968年のテト攻勢の際にサイゴン攻撃のための共産主義者の拠点として利用された。^[87]最終的に1970年に、アメリカのB-52爆撃機がこの地域に数回の激しい空爆を行い、地中深くに埋まって爆発する数千個の遅延信管爆弾を投下し、トンネルの役目を終えた。^[61]クリンプ作戦は第1RARにとって共産主義の中心地への3度目で最後の侵攻であり、戦闘後、彼らはビエンホアで2週間以上の休息を取った。これは大隊の任務中、作戦から最も長い休息期間であった。 ^[88]その後数か月間にさらなる作戦が続き、1966年2月23日から24日の夜に行われたスオイボントランの戦いもその1つであった^。[35]

戦略レベルでは、南ベトナム軍と南ベトナム政府は崩壊寸前だった後に結集し、サイゴンに対する共産主義の脅威は沈静化したが、ウェストモーランドがより攻撃的な戦略を採用するならば、さらなる兵力増強が必要であり、米軍の兵力は1966年1月の21万人から1966年12月までに32万7千人に増強される予定であった。 ^[89]オーストラリア政府は1966年3月に地上戦への関与を強化し、装甲、航空、工兵、砲兵の支援を受けた2個大隊旅団（第1オーストラリア機動部隊）の展開を発表した。総勢4,500人。オーストラリア空軍（RAAF）とオーストラリア海軍（RAN）の追加戦力も展開され、3つの軍種を合わせるとベトナムにおけるオーストラリアの総戦力は6,300人に増加する予定であった。^{[90]その後、第1 RARは第1 ATFに置き換えられ、}フックトゥイ省に独自の作戦地域が割り当てられ、オーストラリア人は独自の対反乱戦術と技術を使用してより独立して作戦を遂行できるようになりました。タスクフォースは1966年4月から6月の間​​に到着し、ヌイダットに基地を建設しました。一方、兵站手配は、その後ブンタウ港に設立された第1オーストラリア兵站支援グループによって提供されました。^[91]

脚注

引用

ウィキメディア・コモンズには、オペレーション・クリンプに関連するメディアがあります。

• 短編映画「STAFF FILM REPORT 66-5A (1966)」は、インターネット アーカイブで無料で視聴およびダウンロードできます。
• 短編映画「STAFF FILM REPORT 66-10A (1966)」は、インターネット アーカイブで無料で視聴およびダウンロードできます。

北緯11°03′39.60″ 東経106°31′33.60″ / 北緯11.0610000° 東経106.5260000° / 11.0610000; 106.5260000