幻視

視覚幻覚とは、覚醒状態において、対応する外部刺激がないにもかかわらず生じる鮮明な視覚体験のことである。これらの体験は非自発的であり、実際の視覚知覚に似た知覚現実性を備えている。[ ^{1 ]実際}の外部刺激の誤解釈を伴う錯覚とは異なり、視覚幻覚は外部の視覚入力とは完全に独立している。^{[ 2 ]}幻覚には、人間の姿や風景、天使の姿などの完全に形成されたイメージ、あるいは光の閃光や幾何学模様などの未形成の現象が含まれる場合がある。^{[ 2 ] [ 3 ]}

視覚幻覚は、覚醒や入眠の移行状態に限らず、さまざまな神経学的および精神医学的疾患の特徴です。^{[ 3 ]}統合失調症、中毒性脳症、片頭痛、物質離脱症候群、局所的な中枢神経系病変、および精神病性気分障害で報告されています。^{[ 3 ]}従来は器質的原因と関連付けられてきましたが、統合失調症患者の約25%から50%に視覚幻覚が発生します。このような場合、視覚幻覚は聴覚幻覚と同時に発生することが多いですが、独立して発生することもあります。^{[ 3 ]}

精神病性障害を持つ人の約3分の1が幻視を経験する。^{[ 1 ]}幻視は広く見られるにもかかわらず、その根本的なメカニズムは十分に解明されておらず、標的を絞った治療法の開発を妨げている。^{[ 1 ]}

精神病における視覚幻覚は、現実の知覚と似た物理的特性を持つと報告されている。^{[ 4 ]}それらはしばしば実物大で、詳細で、実体があり、外部世界に投影される。それらは通常、個人の手の届かない、あるいはそれよりも遠い外部空間に固定されているように見える。それらは奥行きと​​影、明確な輪郭を持つ三次元形状を持つことがある。それらは色彩豊かであったり、白黒であったり、静止していたり​​、動いていたりすることがある。^{[ 5 ] [ 6 ] [ 7 ] [ 8 ] [ 9 ] [ 10 ] [ 11 ]}

精神疾患の診断・統計マニュアル（DSM-5）では、幻覚は統合失調症や統合失調感情障害などの精神病性障害の重要な診断基準として挙げられています。複雑な視覚幻覚を引き起こす病態には、統合失調症、シャルル・ボネ症候群、片頭痛性昏睡、治療を受けた特発性パーキンソン病、てんかん、ナルコレプシー・カタプレキシー症候群、治療を受けていないレビー小体型認知症、脚性幻覚症、幻覚剤誘発状態などがあります。^{[ 12 ]}

せん妄では、視覚幻覚が最も一般的なタイプです。^{[ 13 ]}刺激剤中毒（コカインやメタンフェタミンなど）では、視覚幻覚が頻繁にみられ、触覚障害に伴う虫が這っているように見えることがあります。^{[ 14 ]}視覚幻覚は片頭痛とも関連しており、典型的な前兆として現れる場合もあれば、片頭痛性昏睡や家族性片麻痺性片頭痛などのあまり一般的ではない症状として現れる場合もあります。^{[ 14 ]}脳脚性幻覚症は、中脳梗塞後に視覚幻覚を伴います。^{[ 14 ]}レビー小体型認知症では、視覚幻覚は、静止している物体が動いているように見えることや、存在しない人や無生物が登場する複雑な場面を特徴としています。^{[ 14 ]}シャルル・ボネ症候群は、視覚障害のある人に視覚幻覚が現れるのが特徴で、人、顔、動物、物体などの鮮明で詳細なイメージが現れることが多い。^{[ 14 ]}

視覚幻覚を経験する精神病患者では、V1と他の脳領域との機能的結合が低下している。^{[ 1 ]}これは、V1が意識的な視覚知覚中に活動するという予想とは対照的である。^{[ 1 ]}

視覚幻覚において特に重要な神経伝達物質はセロトニンとアセチルコリンの2つである。これらは視床の視覚核と視覚皮質に集中している。^{[ 19 ]}

様々な病態から生じる幻視の類似性は、幻視に共通の経路が存在することを示唆している。この現象を説明するために、3つの病態生理学的メカニズムが考えられている。

最初のメカニズムは、視覚処理を担う皮質中枢に関係しています。視覚連合皮質（ブロードマン野18および19）の刺激は、複雑な視覚幻覚を引き起こします。^{[ 17 ] [ 22 ]}

2つ目のメカニズムは求心性神経遮断であり、病変によって引き起こされる視覚系の神経細胞の求心性接続の中断または破壊により、視覚連合野への皮質入力に対する正常な抑制プロセスが除去され、解放現象として複雑な幻覚が生じる。^{[ 20 ] [ 22 ]}

研究によると、統合失調症および統合失調感情障害の患者の 16%～72% に幻視が見られる。^{[ 5 ] [ 23 ] [ 16 ] [ 14 ]}せん妄では、患者の 27% に幻視が観察されている。^{[ 14 ] [ 13 ]}さらに、レビー小体型認知症の患者の 20% 以上で幻視が報告されている。^{[ 14 ] [ 24 ]}

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