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古ベンガル語は、中世にインド亜大陸東部のベンガル地方で話されていたベンガル語の最も古い記録された形態です。紀元650年頃にマガディー・プラークリット語のアパブランシャから発展し、最初のベンガル文学作品は8世紀に遡ります。紀元1200年から1350年の間には、ベンガル語の書かれた形態や文学作品は見つかっていません。この期間にベンガルではイスラム教徒の征服が行われました。[ 1 ] [ 2 ]この時期は不毛の時代とされ、後に中期ベンガル語が発展したため、古ベンガル語時代の終わりも示しています。
古ベンガル語はインド・アーリア語族に属する言語で、東インド・アーリア語の一つであり、最も近い親戚言語は古オリヤー語とカマルピ・プラークリット語です。他の東インド・アーリア語族の古言語と同様に、現代ベンガル語とは異なり、現代ベンガル語話者でも学習なしには完全に理解することはできません。古ベンガル語の文法では、動詞が変化し、子音で形成される合字から文字が省略されます。
古ベンガル語は、後にパーラ朝とセーナ王国となったベンガル地方で話されていました。この地域には、現在のバングラデシュ、インドの西ベンガル州、およびその西側の国境地帯であるビハール州、ジャールカンド州、オリッサ州が含まれます。
スニティ・クマールによれば、それは最後のアパブランシャ段階と重なっていた。プロト・ベンガル語は既に衰退した言語体系の最終段階であったため、新しい後置詞接辞やその他の装置によって、後の言語よりも屈折が少なかった。チャタジーはそれを現代のロマンス語やゲルマン語の「海の古」時代と比較している。古ベンガル語は西暦650年に遡り 、西暦600年以前のベンガル語の一形態であるプロト・ベンガル語から派生した 。[ 3 ]
中国の詩人、李燕が 西暦782年に編纂したサンスクリット語-中国語辞典にはベンガル語の存在が示されています。コルカタに拠点を置く研究所「言語研究研究所」（ILSR）が2024年に出版した4巻からなる研究文書「古典ベンガル語」には、同辞典に51のベンガル語が含まれていることが記されています。サンスクリット語-中国語辞典にベンガル語（ベンガル語）を第三言語として含める、あるいは含めざるを得なかったという事実は、ベンガル語がすでに標準化されており、地理的地域（ベンガル）の言語として支配的な言語であったことを示しています。同辞典は、8世紀以前に古ベンガル語が存在していたことを強く裏付けており、多くのベンガル語が含まれています。その一部を以下に示します。[ 4 ] [ 5 ]
ヴァジュラヤニとサハジャニのアチャリヤは、西暦10世紀から12世紀にかけてチャリヤを編纂した。編纂時期については歴史家の間で意見が分かれている。スニティ・クマール・チャタジーとプラボード・チャンドラ・バグチによれば、チャリヤパダは10世紀から12世紀にかけて編纂されたが、ムハンマド・シャヒドゥッラーとラフル・サンクリティヤヤンはこの時期をさらに200年遡らせ、チャリヤの編纂時期は西暦8世紀から12世紀であったとの見解を示した。マナソッラーサ（アビラシタルタ・チンタマニとしても知られる）に編纂された古いベンガル語の歌のいくつかは、12世紀の第3十年に編纂された。チャールキヤ王ソメーシュヴァラ3世がこの本の庇護者であった。歌はベンガルで編纂され、遠くマハーラーシュトラまで広まった。[ 6 ] 12世紀の文献『セカシュボダヤ』は、ラクシュマナ・セーナ王の宮廷詩人によって書かれ、ベンガル語で2つの歌、1つのことわざ、5つの韻を踏んだ二行連句が収められている。[ 7 ]
古ベンガル語の歴史において起こった主な音韻変化は以下のとおりです。
古ベンガル語の文法には、品詞、格変化、性、数など、さまざまな点でサンスクリット語、プラークリット語、アヴァハッタ語の痕跡が見られる。[ 11 ]
古ベンガル語では形容詞に性がありましたが、現代ベンガル語では性は衰退しました。副詞の場合は、接尾辞 /æ/ ( এ ) または /æm̐/ ( এঁ ) が追加されました。また、副詞は不定詞動詞に /i/ ( ই ) または /ja/ ( ইয়া )を追加することによって作られます。[ 12 ]
代名詞には人称代名詞と指示代名詞の2種類があった。人称代名詞は2種類あり、指示代名詞は一般指示代名詞、近方指示代名詞、遠方指示代名詞、関係指示代名詞、不定指示代名詞または不定指示代名詞の5種類があった。代名詞に性別による違いはなかった。私は男性でも女性でも、どの性別にも言及していた。[ 13 ]
古ベンガル文学のコレクションは小規模ながら、現存する写本はわずかしかないものの、依然として重要なものである。仏教タントラ派サハジヤ派の著作の多くは古ベンガル語で書かれており、これはマガディー・プラークリット語から派生した初期の言語グループの中で保存されている最も豊かで重要な文学群の一つである。[ 14 ]
古代ベンガル文学で現存する最も重要な作品は、賛美歌集である『チャリヤパダ』であり、これは古代ベンガル語で創作された最高の作品と考えられています。 [ 15 ]チベットの資料によると、元の写本は『チャリヤギティ・コシャヴルッティ』と呼ばれ、100の詩が含まれていました。しかし、現在までに写本の51のパダ（詩）が発見されています。また、ラクシュマナ・セーナ王の宮廷詩人ハラユダ・ミシュラが編纂した『セクシュヴォダヤ』に収められたベンガル語の歌やことわざ、ビダグダ・ムコマンダルの韻文や詩など、いくつかの文学作品もあります。[ 14 ]バンディヤガティヤ・サルバナンダは、アマル・シンによるサンスクリット語辞典『アマルコシュ』に注釈を書き、そこには古代ベンガル語の痕跡と考えられている約400のベンガル語が含まれています。[ 15 ]
古ベンガル語で書かれた歌のいくつかは、MānasōllōsaまたはAbhilaṣitārthacintāmaṇiにまとめられました。これらのベンガル語の歌は、サンスクリット語のテキストのgitbinodセクションに配置されました。歌のテーマは、クリシュナとゴーピーたち、そしてさまざまな化身のヴィシュヌのリーラの物語でした。[ 6 ]
そして、この文書を作成した西ベンガル州政府運営の組織である言語研究研究所（ILSR）は、1年以上にわたる努力が実を結んだことを喜んでいる。「…李厳によって編纂された中国語-サンスクリット語辞典は、少なくとも51のベンガル語がその辞典に収録されたことを証明している…西暦8世紀に編纂された中国語-サンスクリット語辞典には、第三の言語、つまりベンガル語の単語が含まれていた、あるいはむしろ含まれざるを得なかった。これは、ベンガル語がすでに標準化されており、ベンガルとして知られる地理的地域の共通語と見なされていた影響力のある言語の1つであったことを示している。」
これは、ベンガル語が既に標準化されており、ベンガルとして知られる地域における共通語として影響力のある言語の一つであったことを示している。このことから、ベンガル語はチャリヤ歌曲が作られる何世紀も前からコミュニケーションの言語として使われていたことは疑いようもない。チャリヤ歌曲が作られた頃には、ベンガル語は既に韻律的にも修辞的にも洗練されており、文学的言説の媒体として認められるようになっていた。