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OPTi Inc.は、カリフォルニア州ミルピタスに拠点を置くファブレス半導体企業で、主にパーソナルコンピュータ向けのチップセットを製造していました。同社は2001年に解散し、その資産を無関係の非事業体であるOPTi Technologies（後にOPTi Inc.に社名変更）に譲渡しました。
OPTi Inc.は、Chips and Technologiesの元従業員によって1989年にカリフォルニア州ミルピタスで設立されました[ 1 ]。設立当初は「わずかな予算」で資金繰りに苦労していたため[ 2 ] 、最初の製品の中には、 i386SXおよびi486を搭載したATマザーボード用の3つのVLSIチップセットがありました。1つ目は386SXマザーボード用のダイレクトマップCPUキャッシュ、2つ目は486マザーボード用のバーストモードCPUキャッシュ[ 3 ]、3つ目は486マザーボード用のインターリーブメモリモジュールでした。 OPTi は、後者の 2 つのチップセットを測定し、40 MHz (または 11 MIPS ) で動作する 486 マザーボードの部品数をわずか 20 個にまで削減しました。 [ 4 ] 1991 年、Chips and Technologies は、半導体メモリ設計、特にインターリーブ メモリ スキームに関する C&T の 2 つの特許を無断で使用したとして、OPTi に対して特許侵害訴訟を起こしましたが、連邦判事は後に OPTi に有利な判決を下しました。[ 5 ] [ 6 ]
1992 年初頭、[ 7 ]同社はIBM PC 互換機向けの最初のローカル バス設計の 1 つを開発しました。すぐにVESAの実装やIntelの黎明期のPCIバス規格と競合することになりました。[ 8 ] OPTi が Intel に買収され PCI チップセットの製造を開始するまで、Pentium時代まで存続しました。 [ 9 ] [ 10 ] 1992 年後半、OPTi は、当時流行していたアップグレード可能なマザーボード向けに、最大 64 MB の RAM と Intel、Cyrix、およびAMDのプロセッサをサポートするプログラマブルライトスルー-ライトバックキャッシュ チップセットを発表しました。[ 11 ]
OPTi は 1990 年代初頭に従業員数が 235 人に達し、年間売上高が 1 億 6400 万米ドルに達しました。[ 12 ]設立からわずか 3 年で、 CEO ケニー・リュー (1954 年生まれ) の下、1991 会計年度の OPTi の収益は 1 億ドルに達しました。[ 2 ] [ 13 ]小規模企業と見なされていましたが、[ 14 ] 1993 年のOPTi の新規株式公開は短期的には成功しました。[ 12 ]しかし、1994 年のIntel のチップセット製造の増強により、 OPTi の市場での存在感が脅かされました。当時 Intel は OPTi を最も近い競合相手と見ていましたが、 Pentium クラスのチップセットの全売上高の66 % を Intel が占め、OPTi は 10 %、台湾に拠点を置くSiS は7 % でした。[ 15 ]劉氏は1994年にCEOの職を辞任したが、取締役会長には留まった。[ 13 ]
OPTi はモバイル チップセット分野では比較的成功を収めており、[ 16 ] [ 17 ] 1994 年にノートブックやその他のポータブル コンピュータ向けの i486 ベースのチップセットから始まり、 [ 18 ] 1994 年 12 月から 1995 年中頃にかけて PCI ベースの Viper-N チップセットで東芝、NEC、ヒューレット パッカードから設計採用を獲得しました。 [ 19 ] [ 20 ]デスクトップ向けの Intel のTriton チップセットの競合製品である OPTi の Viper-M チップセットは、当時未発売だった Cyrix の6x86プロセッサと AMD のK5をサポートしていたことで注目されました。どちらもIntel の Pentium の競合製品であり、Viper-M は Pentium もサポートしていました。[ 21 ]当時の Intel のチップセットは Pentium のみをサポートしていました。[ 22 ] 1995年9月、OPTiは半導体製造会社United Microelectronics CorporationおよびSISを含む他のいくつかのファブレス企業と提携し、1995年末または1996年初頭に台湾の新竹に350～250nm 半導体工場を建設した。 [ 23 ]
OPTi は1995 年 8 月にTrueColor GUI Acceleratorで 2Dグラフィックス処理ユニットの設計を試みた。[ 24 ]その 2 年前には、低コストのデジタルサウンドチップの設計者であるMediaChips Inc. を買収しており、[ 25 ] 1994 年に OPTi 929 の設計に使用したシングルチップサウンドコントローラの特許を利用していた。[ 26 ] [ 27 ] 1997 年に、[ 28 ] OPTi とシンガポールに拠点を置く TriTech Microelectronics は、 Cirrus Logicの子会社であるCrystal Semiconductorから、Viper-M チップセットのオーディオコンポーネントで使用されている Crystal のミックスドシグナル技術の特許を侵害したとして訴えられた。 [ 29 ] OPTi は Intel のNative Signal Processing技術との互換性を考慮して設計していた。 [ 30 ]裁判所は1999年末か2000年初頭にクリスタルに有利な判決を下し、トライテックとOPTiに合計2000万ドルのうちそれぞれの負担分を支払うよう命じた。[ 28 ]
OPTi は、チップセット市場で新たに支配力を得た Intel に対抗できず、1998 年後半までに売上はほぼ消滅した。カリフォルニア州パロアルトに移転した同社は、その年にバーニー・マレンを CEO に任命した。[ 12 ] 1996 年以来取締役を務めていたマレンは、1999 年に同社をチップセット事業から撤退させ、ノートパソコン向けのマイクロコントローラの開発に注力した。[31] 主な対象は LCD と USB および IEEE 1394 (FireWire) シリアルバスである。[1] しかし、これらの製品はかろうじて損益分岐点に達しただけであり、[ 12 ] 2001年9月にOPTiの取締役会は、2001年11月に承認されることを条件として、全会一致で会社を解散することを決議した。[ 1 ] 1年間の休眠期間の後、同社は半導体事業と資産を無関係の OPTi Technologies に売却した。[ 32 ]マレンはすぐにOPTi Technologiesの経営を引き継ぎ、その後まもなく同社はOPTi Inc.に社名を変更した。[ 12 ]
OPTi Inc. のこの形態は、マレンの経営下で、特許のライセンサーとしてのみ活動し、特許侵害の疑いで他の半導体企業を訴える非実施主体として知られるようになった。 [ 31 ]訴訟は、OPTi Technologies 設立の直前、2001 年に Intel との訴訟から始まった。Intel はその年、OPTi が Intel が侵害したと主張する特許の購入と引き換えに、1350 万ドルで OPTi と法廷外で和解した。その後、OPTi はAmtel、Broadcom、Renesas、Silicon Storage Technology、STMicroelectronics、Standard Microsystems Corporation、VIA Technologies に対して一連の訴訟を起こし、勝訴した。[ 12 ] CNETはこれを「特許侵害訴訟の暴走」と評した。[ 2 ]
2006 年初頭、[ 33 ] OPTi はNvidiaに対して多数の特許侵害訴訟の最初の訴訟を起こしました。2009 年までに同社は Nvidia に対して合計 1475 万ドルの判決と和解を獲得しましたが、その時点ではさらなる訴訟はまだ宙に浮いた状態でした。[ 12 ]また 2006 年に、OPTi は AMD に対して侵害訴訟を起こしましたが、[ 33 ]この訴訟は 2010 年 2 月まで停滞しました。[ 12 ]裁判所は 2010 年 5 月に OPTi に有利な判決を下し、AMD は OPTi に 3200 万ドルまたは 3500 万ドルを支払うことに同意しました。[ 34 ]
2007年1月、OPTiは、 AppleのMacintoshコンピュータでOPTiの「マスター開始アクセス用のキャッシュメモリの予測的スヌーピング」特許が無断で使用されたとして、米国テキサス州東部地区連邦地方裁判所にApple Inc.を提訴した。[ 35 ]テキサス州の裁判所はOPTiに有利な判決を下し、Appleに2170万ドルの支払いを命じた。内訳は、特許の不正使用による損害賠償1900万ドルと、判決前の利息270万ドル（訴訟に集中したことによるOPTiの潜在的な逸失利益）である。[ 36 ] Appleは2009年12月に控訴する意向を発表したが、1年後、裁判所が審理を行う前日に控訴を取り下げた。[ 37 ]
OPTi (Technologies) Inc. は 2010 年に Marren を含めて 3 人の従業員しかいなかった。[ 34 ]同社は2013 年に再びVIA Technologies を 訴え、判決で 210万ドルと判決前の利息 100 万ドルを獲得した が、VIA の控訴により敗訴した。2014 年と 2015 年の会計年度において、同社はライセンスからの収益を報告せず、営業損失を計上した。2018 年に、同社は最後の従業員 1 人まで減った。[ 31 ] OPTi は最終的に 2020 年 9 月に閉鎖した。[ 38 ]