Loading article…
第84飛行隊は、第二次世界大戦中のオーストラリア空軍（RAAF）の戦闘機飛行隊である。1943年2月に設立され、同年4月から翌年5月までトーレス海峡地域の防衛任務に就いていた。トーレス海峡からの撤退後、飛行隊は1945年5月に新型機の配備が始まるまで、幹部のみの編成に縮小された。第84飛行隊は1946年1月に解隊された。
第84飛行隊は、1943年2月5日にニューサウスウェールズ州リッチモンド空軍基地で編成された。 [ 2 ] 3月にオーストラリア設計のCACブーメラン戦闘機を装備する最初の作戦飛行隊として選ばれたが、当時これらの航空機は受領されなかった。[ 3 ] 3月下旬、飛行隊はケアンズ経由でトーレス海峡のホーン島へ移動した。主力部隊は4月1日に到着し、後衛部隊は5月1日に上陸した。[ 4 ]第84飛行隊の最初の10機のブーメランは4月4日にホーン島に到着し、同飛行隊はその日に作戦可能と宣言された。[ 4 ] [ 5 ] 4月15日にさらに多くのブーメランが到着し、5月1日までに飛行隊はブーメラン20機、士官23名、下士官兵275名を擁する規模となった。[ 5 ]
1943 年初頭、連合軍の指導部は日本軍がトーレス海峡地域を攻撃する可能性があると考えており、第 84 飛行隊の役割は同地域の防空を行うことであった。同飛行隊は当初、連合軍の船舶を保護するために対潜哨戒を実施していたブリストル・ビューフォートを装備した第 7 飛行隊と連携して活動していた。 [ 6 ] 4 月下旬から、同飛行隊はオランダ領ニューギニア南岸の戦略的に重要な町メラウケに本部を置く第 72 航空団の指揮下に入った。5 月上旬から、第 84 飛行隊はメラウケ地域の哨戒を定期的に実施し、同月 8 日からは町の上空で常時哨戒を行った。しかし、ブーメランの航続距離が短いため、メラウケ上空に 1 時間しか留まることができなかった。[ 7 ]第84飛行隊は5月16日に初めて戦闘を経験した。2機のブーメラン戦闘機による哨戒飛行で、メラウケ近郊で3機の三菱G4M「ベティ」爆撃機を迎撃した。戦闘機のうち1機の機関砲が故障し、もう1機は短時間の交戦中に命中弾を出すことができなかった。爆撃機が雲の中に逃げ込んだことで交戦は終了した。[ 7 ]
6月下旬、メラウケに飛行場が完成し、カーチス P-40 キティホーク戦闘機を装備した第 86 飛行隊が7 月 2 日からそこに駐屯した。[ 7 ]第 84 飛行隊も飛行場に分遣隊を設置した。[ 8 ] 8 月 30 日、飛行隊の主力部隊はホーン島付近で活動する日本軍機の編隊を迎撃しようとしたが失敗に終わった。[ 4 ] 9 月 9 日、第 84 飛行隊のブーメラン 4 機と第 86 飛行隊のキティホーク 14 機がメラウケから緊急発進し、高度20,000 フィート (6,100 m)で飛行する日本軍機の編隊を迎撃した。キティホークは、日本軍機がメラウケに到達する前に接触し、損失なく日本軍戦闘機 2 機を撃墜した。日本の爆撃機は地上で第84飛行隊のブーメランを破壊し、離陸した4機は敵と交戦できなかった。[ 9 ] 9月9日に破壊されたブーメランは、第84飛行隊にとって戦争中の唯一の戦闘損失だった。[ 4 ]
1943 年 9 月までに、RAAF はブーメランが迎撃機としての役割には適していないと結論付け、第 84 飛行隊をキティホークに再装備することを決定した。同飛行隊は 9 月中にこれらの航空機を受領し、RAAF のブーメラン装備部隊の中で最初に代替機を支給された部隊となった。[ 2 ] [ 3 ] 10 月、第 84 飛行隊は、トーレス海峡諸島とケープヨーク半島の先端近くのヒギンズ飛行場に駐屯するすべての RAAF 部隊を担当する新設の第 75 航空団の一部となった。[ 10 ]この時期の RAAF の公式の歴史では、メラウケとホーン島に駐屯する部隊は 1943 年中にほとんど戦闘を経験することはなかったが、ニューギニアの連合軍の側面を保護することで「非常に有用な目的を果たした」とされている。[ 11 ] 1944年3月11日、第84飛行隊は、恐れられていた日本海軍の攻撃からパースを守るためにパースに派遣されていた第1航空団のスーパーマリン・スピットファイアと交代するため、ダーウィン近郊のストラウス飛行場に緊急再配置された。攻撃は起こらず、第84飛行隊は3月24日にホーン島に戻った。[ 12 ] [ 13 ]
1944 年半ばまでに、キティホークを装備した第 78 航空団は、ニューギニア北海岸沿いのアメリカ軍の進撃を支援することに大きく関与しており、もう 1 つのキティホーク航空団である第 81航空団もこの地域への展開準備を進めていた。これら 2 つの航空団を強化するため、RAAF 本部は第 84 飛行隊と第 86 飛行隊を解散することを決定した。[ 14 ]第 84 飛行隊はタウンズビル近郊のエイトケンベール飛行場へ移動するよう指示され、その先遣隊と主力部隊は 5 月 17 日にホーン島を出発し、4 日後にエイトケンベールに到着した。[ 15 ] 6 月 12 日、飛行隊が完全に解散される前、しかしすべての航空機が移送された後、同部隊は約 30 人の航空兵で幹部として活動を続けるよう指示された。2 日後、第 84 飛行隊を現役部隊として再編成することが決定された。同飛行隊は6月22日に同じくタウンズビル近郊のマクロッサン飛行場に移り、8月25日に新型キティホークの受領を開始した。11月17日、第84飛行隊は同じくタウンズビル近郊のロスリバーに移り、最近解散した第3修理整備部隊と第1戦術航空軍補給廠から人員と航空機をさらに受け入れた。[ 13 ]
1945年5月21日、第84飛行隊はCACマスタング戦闘機への再装備を開始し、7月29日までに同機種で完全に装備を完了した。[ 13 ]しかし、同飛行隊が機種転換訓練を完了する前に戦争は終結し、戦闘で使用することはなかった。[ 2 ] 8月30日から9月7日の間に、第84飛行隊のパイロットは6機のマスタングをボルネオ沖のラブアン島に輸送し、第1戦術航空軍で運用した。同飛行隊の飛行活動は1945年中に減少し、1946年1月29日にロスリバーで解散した。[ 13 ]