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第86飛行隊は、第二次世界大戦中のオーストラリア空軍（RAAF）の戦闘機飛行隊である。同飛行隊は1943年3月に編成され、同年7月にオランダ領ニューギニアのメラウケに配備された。第86飛行隊は1944年4月までメラウケに駐留したが、実戦経験はほとんどなかった。オーストラリア本国に帰還後、同飛行隊の航空機と人員は他の部隊に移管され、飛行隊の中核となる人員のみが残った。1945年6月に新型機で再装備されたものの、戦闘準備が整う前に戦争が終結し、同年12月に解散した。
第86飛行隊は1943年3月4日に南オーストラリア州ゴーラーで編成され、カーチスP-40Mキティホーク戦闘機を装備した。 [ 2 ]同年5月にはクイーンズランド州タウンズビルに移り、そこで訓練を完了した。[ 3 ]
1943 年 7 月初旬、第 86 飛行隊はオランダ領ニューギニアのメラウケに移動し、この基地を日本軍の空襲から守った。それまで基地はホーン島から出撃する第 84 飛行隊のCAC ブーメラン戦闘機によって守られていたが、メラウケに飛行場が完成したことで、キティホーク飛行隊がこの任務を引き継ぐことが可能になった。メラウケに戦闘機飛行隊を駐留させる決定は、日本軍が戦略的に重要なこの集落を攻撃し占領する可能性があるという懸念に対応して行われた。そこに駐屯するオーストラリア軍も拡張された。[ 4 ]飛行隊が到着した時点では、この地域での日本軍の活動は概して少なかったが、7 月 27 日、レーダーで探知された 4 機の日本軍機を迎撃するために、第 86 飛行隊の 16 機のキティホークが緊急発進した。しかし、日本軍機は飛行隊が接触する前にその地域を離れることができた。9月9日、日本の三菱G4M爆撃機16機と戦闘機16機がメラウケを襲撃し、第86飛行隊のキティホーク14機が迎撃した。キティホークのほとんどは銃の故障で日本軍と交戦できなかったが、同飛行隊は損失なくG4M爆撃機2機と中島キ43戦闘機1機を撃墜した。[ 3 ]
1943 年 9 月以降、メラウケ - トレス海峡地域の RAAF 部隊は、この地域で活動する日本軍機が少なかったため、ほとんど活動していなかった。[ 5 ]第 86 飛行隊が次に日本軍機と交戦したのは 1944 年 1 月 22 日と 23 日で、ヴァルシュ岬付近でG4M 2 機と三菱 A6M 零式艦上戦闘機 1 機を迎撃し撃墜した。これらの交戦の後、日本軍はメラウケ地域への航空機の派遣を停止した。[ 3 ]
第86飛行隊は防空任務に加えて他の任務も遂行した。同飛行隊はメラウケ地域の哨戒を定期的に実施し、補給船を護衛し、オーストラリア陸軍部隊と演習を行った。[ 2 ]また、地上攻撃任務もいくつか遂行し、1944年1月31日にはロレンツ川河口で日本の艀4隻を撃沈した。[ 3 ]この時期のオーストラリア空軍の公式史では、メラウケ島とホーン島の2つの飛行隊はほとんど戦闘に参加しなかったものの、ニューギニアの連合軍の側面を守ることで「非常に有益な目的を果たした」と記されている。[ 6 ]
メラウケでの同飛行隊の任務は1944年4月25日に終了し、第120（NEI）飛行隊と交代した。第86飛行隊はその後、ノーザンテリトリーのストラウス飛行場へ移動した。 [ 2 ]到着後まもなく、同飛行隊のキティホーク19機が第77飛行隊に移管された。これにより同飛行隊の将来は不透明となり、5月26日には、同部隊は幹部のみに縮小され、人員はタウンズビル近郊のボーレ川飛行場に第5修理整備廠を編成するために使用され、残りのキティホークは第80飛行隊に移管されることが発表された。しかし、6月には、キティホーク2機と人員30名で第86飛行隊を中核部隊として維持することが決定された。[ 7 ]
1944年6月下旬、第86飛行隊はボーレ川飛行場からマクロッサンに移動した。同飛行隊はキティホークをさらに受領し、訓練を開始し、1945年6月にはノースアメリカンP-51Dマスタング戦闘機への再装備を開始した。飛行隊はメラウケとサーズデー島に分遣隊を設置したが、戦闘地域へ前進する前に戦争は終結した。第86飛行隊は1945年12月20日にボーレ川飛行場で解散した。[ 8 ]