ニテウォ

ニッタエウォ（またはニッテヴォ）は、スリランカ原産の小型ビッグフットまたはイエティのような未確認 人類の小さな部族であると言われている。これらのヒューマノイドの存在を証明する考古学的証拠は見つかっていないが、ヴェッダ神話やスリランカの民間伝承 には頻繁に登場する。

ヒュー・ネヴィルは、 「nittaewo」は「 niṣāda 」から派生した言葉かもしれないと説明している。「niṣāda」はインド・アーリア人が侵略したときにインドに住んでいたより原始的な部族を表すためにインド・アーリア人が使用した言葉である。^[1]この単語のシンハラ語形は「nigadiwa」または「nishadiwa」であり、「nittaewo」はそこから派生した可能性がある。^{[2]ジョージ・エバーハートが示した可能性のある別の語源は「} niya-atha」（「釘を持つ者」）である。 ^[2]

ニテウォは小型のヴェッダよりもさらに小さく、身長はわずか3～4フィート（0.91～1.22メートル）で、メスはさらに小さいとされている。ニテウォは赤みがかった毛で覆われており、非常に短く力強い腕と短く長い爪を持つ手を持っていると言われている。サルとは異なり、常に直立歩行し、尾はなかった。^[1]

ニタエウォは小さな集団で生活し、洞窟や木の枝の間に、自分たちで作った葉の巣で眠った。ニタエウォの食生活は多様で、リス、小さな鹿、カメ、トカゲ、時にはワニなど、捕まえた獲物は何でも生で食べた。彼らは道具を使わず、長い爪や鉤爪で獲物の内臓を裂き、内臓を食べさせた。彼らは独自の言語を持っていると言われており、それは「一種のせせらぎ、または鳥のさえずり」で、少数のヴェッダ族が理解できた。ヴェッダ族はニタエウォの敵であり、ニタエウォはヴェッダ族の弓矢に対して防御手段を持っていなかった。ニタエウォが眠っているヴェッダ族に出会うと、爪で内臓を裂いたと言われている。^[1]

クディンビガラの洞窟探検中、陸軍大尉のATランブクウェレは森の中で「ミニチュアのストーンヘンジを彷彿とさせる」石造りの建物を発見した。その地域のヴェッダ族はそれを「ニッタエワの祭壇」だと彼に伝えたが、後にイヴァン・マッケルレはそれがヴェッダの僧侶によって建てられたことを発見した。^[3]

最後のニッタエウォは、18世紀後半にレアナマのヴェッダ族によって絶滅させられたと言われている。彼らは洞窟に集められ、入り口は薪で塞がれ、火がつけられ、閉じ込められたニッタエウォは3日間かけて窒息死した。レアナマのヴェッダ族自体が数世代後に絶滅したため、洞窟の位置は分からなくなった。バーナード・ヒューベルマンズは虐殺が1800年頃に起こったと推定し、イヴァン・マッケルレは1775年と推定している。^[3]

この虐殺の話は、1887年に探検家ヒュー・ネヴィルによって初めて報告された。ネヴィルはシンハラ人の狩猟者からこの話を聞いた。狩猟者は年老いたレアナマ・ヴェッダからこの話を聞いた。レアナマ・ヴェッダ自身も、コラレヤという親戚からこの話を聞いたという。^[4]四次的な話であったにもかかわらず、この話は1915年にフレデリック・ルイスがウバとプナワ・パットゥの数人の情報提供者から同じ情報を得て確認された。ディサム・ハミーという年老いたヴェッダによると、ニタエウォが絶滅したのは彼が訪れた5世代前までで、ディサム・ハミーの祖父が虐殺に加わっていた。ルイスはこの村の他の人々や別の村の人々に尋ねたところ、同じ話を聞いた。^{[5] [1]}

1963年、スリランカ軍のA.T.ランブクウェレ大尉は、ニタエウォの証拠を探すためにクディンビガラの洞窟への探検隊を率いた。彼は、ニタエウォが食べていたとされる軟体動物の殻や脊椎、カメの殻を発見した。^[3]

18世紀以降、ニタエウォの目撃情報が最初に記録されたのは1984年で、スペインの人類学者サルバドール・マルティネスが目撃したとされている。マルティネスは、自分が見たニタエウォは人間に似ており、かさぶたのある長い毛皮をまとい、森に逃げる前には意味不明な音を発していたと主張している。

2019年には、ワラスムラ、バンバラガラ、アヌラーダプラなどいくつかの場所で目撃情報が再び増加し、特定の村でパニックを引き起こすことが多かった。^[6]村人たちは、その生物は完全に黒く、ゴリラの顔をしており、長い爪を持っていると報告したが、これはヴェッダの説明とは異なっており、詐欺の可能性もあった。

1945年、著名な霊長類学者ウィリアム・C・オスマン・ヒルがニタエウォの詳細な調査を行い、いくつかの妥当な正体を突き止めた。スリランカのテナガザルの一種は、彼とバーナード・ヒューベルマンスの両者からかなり有力な候補とみなされた。なぜなら、これらの動物は、いくつかの点でニタエウォの説明に合致するからである。ニタエウォは小型で、直立時でも約3フィート（0.91メートル）しかなく、群れで生活し、習慣的に二足歩行する唯一の類人猿である。他の多くの類人猿とは異なり、昆虫、鳥、卵などの動物を食べる。人間の腹を裂き、ワニを殺すと言われていた凶暴なニタエワとは程遠いが、ヒューベルマンスは、ヴェッダは単に「最大の敵の性格を汚した」だけかもしれないと述べている。^[1]

しかし、この理論に対する反論として、インドではテナガザル（インド種は特にフーロックテナガザル（フーロック属）で、インドで知られている唯一の現代類人猿）がガンジス川の東とブラマプトラ川の南にしか生息していないという事実がある。スリランカでは知られておらず、ヒューベルマンズはスリランカで発見されたら驚きだと書いている。テナガザルはまた、ニタエウォの短い腕とは異なり、長くて曲がった腕で有名である。^[1]

ヒュー・ネヴィルは、情報提供者の一人がニッタエワをオランウータンに例えたと書いている。インド本土ではオランウータンが時折目撃されているが、ヒューベルマンズは、この類人猿は大きすぎて重く、樹上性で草食で孤独なため、ニッタエワの正体としては適切ではないと指摘している。^[1]

ニタエウォはクマだったのではないかという説もある。クマは二足歩行で、悪名高い人間のような足跡を残すことで知られている。しかし、スリランカで唯一知られているクマであるナマケグマ（Melursus ursinus）は、邪魔されると危険で、鉤爪で重傷を負わせる可能性があるが、クマの中で最も四足歩行が活発な部類に属し、直立歩行することはまれである。また、毛皮は通常黒色で、表面が赤くなるのはまれであり、捕食者ではなく昆虫食である。^{[2] [1]}

もう一つの説は、ニタエウォはネグリト族のスリランカ人だった可能性があるというもので、ネグリト族はフィリピン原産の人種で、ヴェッダ族よりも平均して約2インチ（51 mm）背が低い。ヴェッダ族は、ヴェッダ族が到着する前からスリランカに住んでいた可能性があるとヒューベルマンズは示唆している。南アジアと東南アジアでは、新しい人種が出現するたびに以前の支配者が追い出されたり、追い出されたりするなど、多くの人種的移動が起こっており、ニタエウォとヴェッダ族にもそれが起こった可能性がある。しかし、ヒューベルマンズは結論として、ネグリト族は「ニタエウォの説明とはまったく似ていない」と書いている。エバーハートはまた、ネグリト族、マレーシアのセマン族、またはアンダマン諸島民に似た、身長の低い未知の人種だった可能性があるという説も記録している。

ヒルとヒューベルマンスは、ニテウォは東南アジアで知られるピテカントロプス（現在のホモ・エレクトス）の生き残りである可能性があると理論づけた。ヒューベルマンスによれば、ホモ・エレクトスは、前述の人間の侵略者の波の1つによって東南アジアに押しやられる前は、間違いなくアジアの他の地域に生息していた。しかし、この衰退の前に、島がまだ本土とつながっていたときに（紀元前5000年以前には何度かつながっていた）、インドからスリランカに簡単に到達し、最近まで生き延びていた可能性がある。

ヒルはまた、ホモ・エレクトスの大きさはニッタエウォと一致していると書いているが、これは真実ではない。ホモ・エレクトスは普通の人間の身長にかなり近かったため、この説には問題がある。しかし、ヒューベルマンスは、もし彼らがスリランカに到達していたとしたら、島に隔離された種によくあるように、ピグミー人種に進化していた可能性が高いと指摘している。ホモ・エレクトス説はヒルとヒューベルマンスの両者に支持された。

AT ランブクウェラ大尉はまた、ニタエウォはアフリカのアウストラロピテクスのスリランカ種である可能性があり、その雌は体長が 4.3 フィート (1.3 メートル) に達したという説を立てた。

しかし、2004年にインドネシアのフローレス島でホモ・フローレシエンシスの遺跡が発見されたことから、スリランカにも同様の種が存在する可能性があると考えられるようになった。^[7]

• ヒル、WCオスマン（1945年）「ニッタエウォ、セイロンの未解決問題」コロンボ：ロリス。pp.4、251-62。
• ルイス・フレデリック「東ウバと南パナマ・パットゥの探検に関する記録」セイロン王立アジア協会誌。1914年
• ネヴィル・ヒュー『セイロンのニタエウォ』タプロバニアン 1886年
• ニッテウォのランブクウェラ船長 - セイロンの伝説的なピグミー。セイロン王立アジア協会誌、1963 年