ニック・ブラント

2001年、ブラントは最初の写真プロジェクトに着手した。それは、東アフリカの消えゆく自然の壮大さを記念する三部作の作品だった。^{[ 7 ]}

この作品は、典型的なカラーのドキュメンタリー風野生動物写真とはほとんど関係がなかった。^{[ 6 ]}ブラントの写真は主にグラフィックなポートレートで、まるで動物たちがすでにずっと前に死んでしまったかのように、はるか昔の時代のスタジオで撮影された人間のポートレートに近いものだった。「出来上がった写真は、過ぎ去った時代の遺物のように感じられます」^{[ 6 ]}ブラントは、2つの固定レンズを備えたペンタックス67IIを使用し、望遠レンズやズームレンズを使わずに中判の白黒フィルムで撮影した。彼はこう書いている。「100フィート離れたところから人間のポートレートを撮って、その人の精神を捉えようとは思わないでしょう。もっと近づくはずです」^{[ 8 ]}

その結果生まれた写真集『On This Earth』^{[ 9 ]}は2005年に出版され、2000年から2004年にかけて撮影された66枚の写真で構成され、自然保護活動家で霊長類学者のジェーン・グドール、作家のアリス・シーボルド、写真評論家のヴィッキー・ゴールドバーグによる序文が添えられている。^{[ 10 ]}

後書きで、ブラントは当時用いた手法の理由を次のように説明している。「私は、単なるドキュメンタリーやアクションやドラマに満ちた作品を作ることに興味はありません。それは野生動物の写真の常識となっています。私が興味を持っているのは、動物をただ存在する状態として示すことです。存在しなくなる前の、存在の状態です。少なくとも野生では、存在しなくなる前の状態です。この世界は恐ろしい脅威にさらされており、そのすべては私たちによって引き起こされています。私にとって、人間であろうと人間以外の生き物であろうと、すべての生き物は生きる権利を平等に持っています。そして、すべての動物と私は平等であるというこの感覚、この信念は、私がカメラで動物を捉えるたびに私に影響を与えます。これらの写真は、これらの美しい生き物たち、そして私たちの目の前で着実に、悲劇的に消えゆく、この痛ましいほど美しい世界への私の挽歌です。」^{[ 11 ]}

ブラントは2005年から2008年にかけてアフリカに何度も足を運び、プロジェクトを継続した。三部作の2作目となる『A Shadow Falls』は2009年に出版され、それまでの数年間に撮影された58枚の写真が掲載されている。^{[ 12 ]}

序文でゴールドバーグは次のように述べている。「多くの写真には、まるでブラントが動物たちを知っていて、カメラの前に座るように誘い、一流の肖像画家としての直感で性格を見抜いていたかのような、稀有な親密さが感じられる。アーノルド・ニューマンが人間の偉人たちのために構成した写真と同じくらい優雅だ。」^{[ 13 ]}

追加の序文で、哲学者であり『動物解放』の著者であるピーター・シンガーは、ブラントの写真が動物の扱いに関する人間の道徳的良心の高まりに訴えかける理由を次のように説明しています。「これらの写真は、言葉では言い表せない方法で、私たちがこの惑星の所有者ではなく、この惑星に住む重要な存在は私たちだけではないことを教えてくれます。」^{[ 14 ]}

2013年、ブラントは『On This Earth』、『A Shadow Falls』、『Across the Ravaged Land』（タイトルは連続した一文になるように意図されている）の三部作を『 Across the Ravaged Land』で完結させた。同年、写真集も出版された。^{[ 15 ]}

『荒廃した大地を越えて』では、ブラントの写真に初めて人間が登場した。その一例が、2011年にケニアのアンボセリで撮影された「人間の手によって殺された象の牙を持つレンジャー」である。 ^{[ 16 ]}この写真には、ケニアとタンザニアの重要な生態系を保護するためにブラントが2010年に設立したビッグライフ財団に雇用されているレンジャーが写っている。^{[ 17 ]}レンジャーは、密猟者によって殺されたアンボセリ地域の象の牙を持っている。^{[ 6 ]}

『荒廃した大地を越えて』には「石化したもの」と題された一連の写真が含まれており、タンザニアのナトロン湖で溺死した後に石化した動物の死骸を集めたもので、まるで凍った死骸がまだ生きているかのように写し出されている。このコレクションはスミソニアン誌で紹介された。^{[ 18 ]}

2014年、ブラントは東アフリカに戻り、大陸の自然界に起こっている変化を写真に収めた。^{[ 10 ]}一連のパノラマ写真で、かつて動物たちが闊歩していた場所における人間の影響を記録した。それぞれの場所で、彼は動物の肖像写真の実物大のパネルを設置し、都市開発、工場、荒地、採石場といった世界の中にパネルを配置した。^{[ 19 ]}

この作品の書籍『Inherit the Dust』は2016年に出版された。^{[ 20 ]}この本の中でブラントは、「私たちは今まさに創世記の対極を生きている。何十億年もかけて驚くべき多様性の境地に達したのに、ほんの数年、ほんのわずかな時間でそれを消滅させてしまったのだ」と書いている。^{[ 21 ]}

LensCulture誌の編集者ジム・キャスパーは、「壁一面に広がるプリントは、非の打ちどころのない美しさと息を呑むような美しさ、そして深い不安感を掻き立てる。映画のような没入感と信じられないほどのディテールで、現代アフリカの広大な空間と光を伝えている。彼の写真の前に立つと、見る者はその場面へと引き込まれる。時には驚きと畏敬の念と喜びを感じ、またある時には圧倒的な悲しみ、絶望、嫌悪感に襲われる。」と述べている。 ^{[ 22 ]}写真評論家のミシェル・ボグレはさらに、「ニック・ブラントの新作写真作品『Inherit the Dust』は、アフリカの動物の生息地に迫る終末に対する彼の苦悩の視覚的な叫びである…結果として生まれたイメージは、過去と現在の和解不可能な衝突を描き出しているため、美しくもあり恐ろしくもある。」と述べている。^{[ 23 ]}

ブラントの次のプロジェクト「This Empty World」は2019年2月に発表された。このシリーズはテムズ＆ハドソン社から書籍として出版された。^{[ 24 ] [ 25 ]}この新しいプロジェクトは、「人間の手によるアフリカの自然界の破壊の激化に取り組み、暴走する開発に圧倒され、動物が生き残る場所がなくなった世界を描いている。写真に写っている人々もまた、容赦ない『進歩』の波に無力に押し流されていることが多い。」^{[ 26 ]}

テーマと技術の両面で進化を遂げたこのシリーズでは、ブラントは高度な技術を要する新たな制作プロセスを開発し、完成させる必要があった。^{[ 27 ] [ 25 ]}ブルックリン・レール誌は次のように評している。

野心的な試みであったこのプロジェクトは完成までに6か月を要し、大規模なセットの建設や、容赦ない砂嵐の中での夜間撮影が必要だった。当初、動物と人間がまだ共存している数少ない場所の1つであるマサイ族の土地に部分的なセットが建設され、モーションセンサー付きカメラが人目につかないように隠された。数週間後、動物たちはこれらの見慣れない領域に十分慣れ、その際にカメラが作動した。必要な次のステップは、例えばガソリンスタンドや高速道路などのセットを完成させ、地元の住民をキャストとして各シーンに配置し、2枚目の画像をほぼ常に1枚目と同じ位置から撮影することだった。最終的な写真は、両方の画像を合成して作成され、人間が支配する環境の中で大型哺乳類が迷子になっているように見えるシーンが生まれる。^{[ 28 ]}

セットのすべての要素は、あるセットから次のセットへと再利用され、最後にはサプライチェーンに戻されました。^{[ 29 ]}

ブラント氏は、「アフリカの野生生物の破壊の主な原因は密猟だと今でも思われているが、特に東アフリカではもはやそれが最大の問題ではない。最大の問題は人口爆発だ。それに伴い、つい最近まで野生生物の生息地だった場所に人間と開発が侵入している」と述べている。^{[ 30 ]}

その結果制作された大型プリント（最大60×130インチ／140×300cm）は、ロンドン（ワディントン・カストット）、ニューヨーク（エドウィン・ホーク・ギャラリー）、ロサンゼルス（フェイ/クライン・ギャラリー）でほぼ同時期に開催された展覧会で展示された。^{[ 31 ]}

2021年9月、ブラントは「The Day May Break」と題したプロジェクトを発表した。これは、環境悪化と破壊の影響を受けた人々や動物を描いた世界規模の写真シリーズの最初の章である。^{[ 32 ] [ 33 ]}このシリーズの写真は、ブラントが2020年後半にケニアとジンバブエで撮影したものである。^{[ 34 ]}それぞれの写真は、野生生物保護区で暮らす絶滅危惧種の動物と、長年にわたる深刻な干ばつで住む場所を失い貧困に陥った農民など、気候変動の影響を受けたこれらの国の人々を捉えている。 ^{[ 35 ] [ 36 ]}人々と動物は同じフレーム内で同時に撮影され、^{[ 37 ] [ 38 ]} 5つの保護区と自然保護区で撮影された。^{[ 37 ]}

このプロジェクトが発表されたのと同じ年に出版された書籍『The Day May Break』の序文で、著者イヴォンヌ・アディアンボ・オウールは次のように書いています。「ニック・ブラントは、暗く絶望的な運命を捉え、ある種の神秘と錬金術によって、それらを痛切で苦痛に満ちた美しさのジェスチャーへと変容させる芸術家であり目撃者です。ヨーロッパ系アメリカ人によって制作された、アフリカ系のルーツを持つ人々の現代的な写真で、これほど優しく、人間味にあふれ、美しいものを見たのは、本当に久しぶりです。」^{[ 39 ]}

2021 年 10 月、LA Weekly の美術評論家シャニー・ニス・ダンブロートは、このプロジェクトが提起する問いについて「夜明けが日の出のように訪れるのか、それともガラスのように割れてしまうのか」と述べている。「これらのイメージはゴージャスで豊かでオペラティックだが、これは共存のエデンの園のビジョンではなく、行動を起こすための緊急の訴えである」^{[ 37 ]}キュレーター、作家、写真史家のフィリップ・プロジャーは 著書『The Day May Break』の中で、「写真界の偉大な環境擁護者の一人による画期的な作品群。私たちの運命がいかに深く絡み合っているかを示し、ブラントは人間と動物を一緒に描写することで、気候変動の現実生活への影響について考えさせられる。彼の憤りを静かな決意へと昇華させた結果、人類世の危機的な瞬間に私たち全員の肖像が生まれた」と書いている^{[ 39 ]} 。 このプロジェクトの写真は、世界中の公共の展覧会で展示された。

The second chapter of Brandt's global series, The Day May Break, was photographed in Bolivia in February and March 2022. This body of work was released in September 2022, and first exhibited at Edwynn Houk Gallery^[40] in New York and at Polka Galerie^[41] in Paris.

The people in the photographs were found across Bolivia, and like in Chapter One, had all been negatively impacted by the effects of climate change, from extreme droughts to flooding. The animals were all rescues as a result of habitat destruction and wildlife trafficking, and live at Senda Verde Animal Sanctuary in the Yungas Mountains where the photographs were taken.^[42]

As in Chapter One, the people and animals, largely habituated to humans, were photographed together in the same frame.^[43]

The book of the work was published in spring 2023 by Hatje Cantz Verlag in Germany.^[44]

SINK / RISE is the third chapter of The Day May Break, the ongoing global series portraying people and animals that have been impacted by environmental degradation and destruction. The themes in Nick Brandt's work always relate to the destructive environmental impact that humankind is having on both the natural world and humans themselves. This third chapter was released in September 2023.^[45]

This third chapter focuses on South Pacific Islanders impacted by rising oceans from climate change. The local people in these photos, photographed underwater in the ocean off the coast of the Fijian islands, are representatives of the many people whose homes, land and livelihoods will be lost in the coming decades as the water rises.^[46]

Spread across the planet, there is a common link between the countries in which each chapter of The Day May Break is photographed : They are among the countries that are the least responsible for climate breakdown. Their global carbon emissions are tiny compared to industrial nations. Yet they are disproportionately harmed by its effects. In an article by CNN's Catherine Shoichet, Brandt describes the work as “pre-apocalyptic”.^[47]

Everything is shot in-camera underwater.^[46] It's the first series that Brandt has photographed exclusively with people as his subjects, without any animals.

In March 2024, SINK / RISE, the book, was published by Hatje Cantz Verlag.^[48]

本書の序文で、著者のゾーイ・レスカゼは次のように書いています。「一見不可能な課題に直面したニック・ブラントは、気候変動を意識した写真への全く新しいアプローチを示す、非常に独創的な作品群を生み出しました…ブラントの魅惑的な写真の被写体は、水面下数メートルにいるにもかかわらず、浮かんだり泳いだりしません。信じられないことに、彼らはソファに座ったり、椅子の上に立ったり、シーソーを使ったり、陸上にいるかのようなポーズをとったりします。その効果は非現実的で、まるで陸と海の間のこの奇妙な境界領域で、おなじみの物理法則が停止しているかのようです。」^{[ 49 ]}

『The Day May Break』の3つの章すべてを同時展示する最初の大規模な美術館展は、イギリスのニューランズ・ハウス・ギャラリーで開催された。 ^{[ 50 ]}

『私たちの声のこだま』は、現在も続くシリーズ『夜明けが来る』の第4章です。この最新章は2024年9月に公開され、ロサンゼルスのフェイ/クラインギャラリーでの展覧会と関連しています。^{[ 51 ]}

これらの写真には、シリア内戦から逃れて現在ヨルダンに住んでいる農村部の家族が写っている。^{[ 51 ]}

ヨルダンは世界で2番目に水不足の国と考えられている。^{[ 52 ]}気候変動による絶え間ない避難生活を送っているシリア人は、農業の仕事がある場所、作物が育つのに十分な降雨があった場所へと、年に数回も家を移動せざるを得ない。^{[ 53 ]}

家族が一緒に座ったり立ったりする箱の山は空に向かって伸びており、その垂直性は強さや反抗を暗示し、私たちの社会では通常見過ごされ、声を聞かれることのない人々のための台座となっている。^{[ 53 ]}

2025年9月、スキラ社から書籍『私たちの声のこだま』が出版された。^{[ 54 ]}

2024年10月にCNNがこの作品について特集した際、CNNのジャーナリスト、アラア・エラッサールは次のように書いています。「ブラントは、厳しい要素と柔らかな要素を組み合わせる際に完璧なバランスを取っています。この場合、砂漠の荒々しさと難民の物語、そして家族の温かさとの繊細な再会です。難民たちは彼の写真を通して生き生きとしています。身体的なつながりからは愛情が伝わり、子供たちの目には澄み切った夢が宿っています。女性の中には、回復力を叫ぶような表情でカメラをまっすぐ見つめている人もいます...アラブ人、特に抑圧された声なき存在というステレオタイプな描写の犠牲となるアラブ人女性が頻繁に非人間化される世界において、ブラントはこれらの女性に力を取り戻すためのプラットフォームを提供しようと努力してきました。」^{[ 53 ]}

「私たちの声のこだま」は、トリノのガレリエ・ディタリア美術館（バンコ・インテサ・サンパオロの資金提供を受けている）から一部資金提供を受けている。^{[ 53 ]}