ニコラス・ファン・レイン

ニコラウス・ファン・レイン（2376年 - 2500年頃）は、ポール・アンダーソンの『技術史』 の前半で中心的な役割を果たす架空の人物である。

ニコラス・ファン・レインは、派手な資本主義冒険家で、オランダ系（どうやらジャカルタ在住で、インド人らしい）である。彼の話し方は大げさで、型破りな構成、しゃれ、誓い、そして様々な北欧言語（特にオランダ語、ドイツ語、そしておそらくデンマーク語）の言葉がふんだんに盛り込まれている。彼は「アンギュラー・サクソン」や「ハンキー・ディンギー」などの誤用を頻繁に使用するが、それらは意図的であるように思われるほど不適切または不適切であることが多い。他の脇役たちも同様の方言を使用している。ファン・レインは地球の文学と歴史に精通しており、武装したエイリアンを脅して自分の命令に従わせるかなりの狡猾さと能力も示している。必要に迫られたときには恐るべき人物であるにもかかわらず（彼の戦いの雄叫びには「神は正義を授けた！」「キリスト教徒、キリスト教徒、公民権を授けた！」「ハイネケンビール！」などがある）、彼は個人的な英雄的行為よりも物質的な贅沢を好む。彼はいつも自分を年老いて弱く罪深い男だと表現するが、たいていはそれに続いて、部下（または人類全体）が彼の助けなしには何も成し遂げられないと嘆く。したがって、ファン・レインの知性は、他のすべての登場人物を困惑させる危機や謎を解くのに非常に重要であることが証明される。この点で、彼はマイクロフト・ホームズの性格に似ている。

ヴァン・レインはソーラー・スパイス・アンド・リカーズ社の CEO である。これはオランダ黄金時代の東インド諸島とのスパイス貿易に由来する。このキャラクターは当時のオランダ商人の冒険心を暗示しており、20 世紀のオランダ人よりもずっと彼らに近い。彼は自由主義的な哲学を持ち、政府を軽蔑し、束縛のない商業こそが平和と繁栄への唯一の道であると信じている。彼は商業を「互いに騙し合うこと」と表現し、ヨットレース観戦を楽しみ、身長 2 メートルで「球形」の体型で、あごひげを生やし、色鮮やかで時代錯誤なファッションを身にまとい、たくさんの指輪をはめており、従業員からは「オールド・ニック」と呼ばれている。彼はいつも大きな低音の声で話し、アンダーソンはそれをハリケーンや雪崩の音に例えることが多い。彼の体格が山や木星系惑星によく例えられるのと同様である。彼は個人的な中傷には無頓着なようだが、愚かさ、無能さ、言い逃れ、遅れには激怒する。結婚はしていないが、多くの愛人がおり、少なくとも2人の実子がいる。惑星ヘルメスの大公爵夫人サンドラ・タマリンとの間には息子エリック・タマリン＝アスムンセンがいる。ラモナという女性との間には娘ベアトリスがいる（どちらの姓も明かされていない）。ベアトリスの娘コヤ・コニオンは、ポーランド技術連盟シリーズのもう一人の主人公であるデイヴィッド・ファルカインと結婚している。ヴァン・レインは聖ディスマスを含む多くの聖人の名において誓いを立てており、捧げ物としてろうそくに火を灯す意向を表明している（これに対して別の登場人物が「聖ニコラスは書面で受け取った方が良い」と答えた）。ストレスがたまると彼は「こんな目に遭うのは不当だ！聞こえますか！」と叫ぶことで知られているが、これはおそらく神に向かってのことである。

ドミニク・フランダリーの小説『巨匠たちの疫病』は、地球帝国の衰退期にヴァン・レインが亡くなってから数世紀後を舞台にしており、ヴァン・レインの冒険は当時までに人類の大衆文化に深く浸透し、より後進的な惑星の市場で商売をする語り部たちの定番となっていることが記されている。

アルギス・バドリスは『トレーダー・トゥ・ザ・スターズ』を評して、ファン・レインについて「自分の剥き出しの権力を恥ずかしげもなく使い、商業的成功に伴う官能的な贅沢に浸り、素晴らしいパルプ小説のヒーローとなる無作法な怠け者」と評した。^[1]

アンダーソンは有名な画家レンブラント・ハルメンスゾーン・ファン・レインからこの名前を取ったのかもしれない。しかし、他にも有名なファン・レインは存在した。接頭辞のvan は、ドイツ語のvonとは異なり、高貴さを示すものではない。