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ニューバーグ陰謀は、アメリカ独立戦争終結間際の1783年3月に大陸軍の指導者たちが起こした、失敗に終わった脅迫事件である。陸軍司令官ジョージ・ワシントンは兵士たちをうまく落ち着かせ、未払い給与の確保に尽力した。この陰謀は、連合会議のメンバーが1783年3月10日にニューヨーク州ニューバーグの陸軍キャンプで匿名の手紙を回覧したことがきっかけとなった可能性がある。兵士たちは、しばらくの間給与が支払われておらず、約束されていた年金も資金が確保されていないことに不満を抱いていた。
その手紙は、問題を解決するために議会に対して具体的な行動を起こすべきだと示唆していた。手紙はホレイショ・ゲイツ将軍の補佐官であるジョン・アームストロング少佐によって書かれたと言われているが、その作者と根底にある考えについては歴史的な議論の的となっている。ワシントンは、議会の優位性を支持するよう将校たちに感情的に訴える演説を行い、反乱の真剣な議論を止めた。それから間もなく、議会は以前拒否していた妥協案を承認した。議会は未払い給与の一部を負担し、兵士たちに半額の終身年金の代わりに5年間の全額給与を支給することを決定した。
これらの事件における多くの関係者の動機については議論が分かれている。ほとんどの歴史家は、この陰謀は民間人によって主導されたと述べている。彼らの目的は、議会に兵士たちへの長年の約束を果たさせることだった。一部の歴史家は、軍内部で何らかのクーデターが真剣に検討されたと主張しているが、他の歴史家はそれを否定している。事件に関与した軍将校と連絡を取っていた議員たちの正確な動機についても、同様に議論が続いている。
1781年10月のヨークタウン包囲戦でのイギリス軍の敗北後、北アメリカではアメリカ独立戦争は沈静化し、イギリスとアメリカの外交官の間で和平交渉が始まった。ニューヨーク州ニューバーグに拠点を置くアメリカ大陸軍は、イギリス軍に占領されたニューヨーク市を監視していた。戦争の終結と大陸軍の解散が近づくにつれ、長らく給料が支払われていなかった兵士たちは、連合会議が未払い給与や年金に関する以前の約束を果たさないのではないかと恐れていた。[ 1 ]
1780年、議会は大陸軍将校に対し、除隊時に給与の半分の終身年金を約束していた。[ 2 ]金融家のロバート・モリスは1782年初頭、経費削減策として軍人の給与支払いを停止し、戦争が終結すれば未払い分は支払われると主張した。[ 3 ] 1782年を通して、これらの問題は議会とニューバーグの軍営で定期的に議論され、個々の兵士による多数の覚書や嘆願書も、この問題に関する議会の議論に大きな影響を与えることはなかった。[ 4 ]
ヘンリー・ノックス将軍の指導の下、多くの将校が組織され、議会に覚書を作成した。少数の不満分子の仕業として簡単に片付けられないほど多くの将官が署名したこの覚書は、1782年12月下旬にアレクサンダー・マクドゥーガル将軍、ジョン・ブルックス大佐、マティアス・オグデン大佐からなる代表団によって議会に届けられた。覚書では、数ヶ月滞納している給与への不満と、半額年金が支給されない可能性への懸念が表明されていた。覚書の中で、彼らは終身半額年金の代わりに一時金を受け取ることを申し出た。また、「彼ら（軍）の忍耐に対するこれ以上の実験は致命的な結果をもたらすかもしれない」という漠然とした脅しも含まれていた。[ 2 ]ベンジャミン・リンカーン陸軍長官 もこの状況の深刻さを議会に伝えた。[ 4 ]
議会は財政問題で激しく分裂し、ロードアイランド州が行動を阻止した。国庫は空っぽで、議会は州に義務を果たすために必要な資金を提供するよう強制する権限を持っていなかった。[ 6 ]連合規約を改正して議会が輸入関税を課せるようにする試みは、1782年11月に州によって決定的に否決され、[ 7 ]一部の州は、議員がいかなる種類の終身年金も支持することを禁じる法律を制定していた。[ 8 ]税制案を支持していた議会の「国家主義者」派（ロバート・モリス、ガバヌール・モリス、ジェームズ・マディソン、アレクサンダー・ハミルトンなど）は、軍の資金調達問題をてことして、議会が独自の歳入を増やす能力を獲得できると考えていた。[ 9 ] [ 10 ]彼らは行動を起こし、コーンは「陰謀」の3人の主要な指導者としてハミルトン、ロバート・モリス、ガバヌール・モリスを挙げている。[ 11 ]ジャック・N・ラコブはロバート・モリスのリーダーシップを強調している。[ 12 ]
陸軍代表団はまずロバート・モリスや他の国家主義者と会談した。政治家たちはマクドゥーガルに対し、資金調達の間、陸軍が協力的な姿勢を維持することが不可欠だと説得した。彼らが表明した希望は、陸軍の要求を政府の他の債権者の要求と結びつけることで、反対派の議員に行動を起こさせることだった。[ 13 ]
1月6日、議会は陸軍の覚書に対処するための委員会を設置した。委員会はまずロバート・モリスと会談し、モリスは陸軍の要求を満たす資金はなく、政府運営のための融資には収入源の証明が必要だと述べた。[ 14 ] 1月13日にマクドゥーガルと会談した際、将軍はニューバーグでの不満の深刻さを語った。ブルックス大佐は「失望が（陸軍を）盲目的な極限状態に陥れるかもしれない」と述べた。[ 15 ] 1月22日に委員会の報告書を審議するために議会が開かれた際、ロバート・モリスは辞任を申し出て議会を驚かせ、緊張を高めた。[ 8 ]議会指導部は直ちにモリスの辞任を秘密にするよう動いた。[ 16 ]
資金調達計画に関する議論は、年金問題を中心に展開した。ナショナリストたちは、年金制度を一時金で支払う制度（終身ではなく一定期間後に終了する制度）の採用を二度提案したが、いずれも否決された。2月4日の二度目の否決後、緊張をさらに高める計画が具体化し始めた。4日後、ブルックス大佐はニューバーグに派遣され、軍指導部からナショナリストの提案する計画への同意を得るよう指示を受けた。軍指導部はまた、ガバヌール・モリスから、州議会への影響力を用いて必要な変更の承認を得るよう促された。2月12日、マクドゥーガルはノックス将軍に（ブルータスという偽名で署名した）手紙を送り、軍は給与が支払われるまで解散を拒否して反乱を起こす可能性があると示唆した。彼はノックスに対し、直接的な行動は取らないよう指示したが、「事態に備えて一瞬たりとも無駄にしてはならない」と付け加えた。[ 17 ]歴史家のリチャード・コーンは、これらの通信の目的は、議会や州に対するクーデターや軍事行動を扇動することではなく、反抗的な軍隊が解散を拒否するという亡霊を反国家主義者に対する政治的武器として利用することであったと考えている。国家主義者たちはまた、ワシントン将軍の指導力に不満を持ち、長年のワシントンのライバルであるホレイショ・ゲイツ少将の陣営に傾倒していた下級将校の相当な数の存在を認識していた。コーンは、これらの将校は必要に応じて国家主義者によってクーデターに似たものを仕掛けるために利用される可能性があると考えている。[ 18 ]
2月13日にパリで暫定和平協定が成立したとの噂が伝わると、ナショナリストたちの間で切迫感が高まった。[ 19 ]アレクサンダー・ハミルトンは同日、ワシントン将軍に手紙を書き、軍内部で起こりうる騒乱の可能性を警告し、軍の怒りを「方向付ける」よう促した。 [ 20 ]ワシントンは、将校や兵士、そして議会の人々の窮状に同情するが、軍を使って文民政府を脅すつもりはないと答えた。ワシントンは、そのような行動は、彼らが皆戦ってきた共和主義の原則に反すると考えていた。[ 21 ]議会のナショナリストたちにとって、軍の議会への抗議を常に支持してきたノックスが、何らかの演出された行動に関与するのかどうかは不明だった。 2月21日付の手紙の中で、ノックスはそのような役割は一切果たさないことを明確に示し、軍の力が「アメリカの自由の敵」に対してのみ使用されることを願っていると表明した。[ 22 ]
2月25日と26日、フィラデルフィアでは慌ただしい動きがあったが、これはノックスの手紙の到着がきっかけだったのかもしれない。国家主義者たちは議会で自分たちの計画を進めることにほとんど成功しておらず、軍の安定性に対する懸念を繰り返すレトリックを使い続けていた。[ 23 ] 3月8日、ペンシルバニア大佐ウォルター・スチュワートがニューバーグに到着した。[ 24 ]スチュワートはロバート・モリスと面識があり、スチュワートが政府の民間債権者の活動を調整することを提案した際に、二人は以前にもやり取りをしていた。 [ 25 ]また、スチュワートはフィラデルフィアの劣悪な状況を認識していた。[ 26 ]ニューバーグへの移動はワシントンの命令によるもので（彼は病気から回復して任務に復帰した）、必ずしも注目を集めるものではなかった。キャンプでの彼の動きは詳細には知られていないが、到着後まもなくゲイツ将軍と会った可能性が高いと思われる。数時間後には、ニューバーグのキャンプでは、軍は要求が満たされるまで解散を拒否するという噂が飛び交い始めた。[ 24 ]
3月10日の朝、署名のない手紙が軍のキャンプ内で出回り始めた。後にゲイツ将軍の副官であるジョン・アームストロング・ジュニア少佐が書いたと判明したその手紙は、軍の状況と議会の支援の欠如を嘆き、軍に議会への最後通牒を送るよう求めた。同時に、翌日の午前11時に全野戦将校の会議を開くよう求める匿名の呼びかけも発表された。[ 24 ]
ワシントンは迅速に対応した。11日の朝、一般命令の中で、匿名で招集された会合の「無秩序」かつ「不規則」な性質に異議を唱え、代わりに15日に将校の会合を開くと発表した。この会合は出席した最上級将校が議長を務めるとし、ワシントンは会合の報告を求めたが、これは彼自身は出席しないことを示唆していた。12日の朝、署名のない2通目の手紙が現れ、ワシントンが会合に同意したことは陰謀者の立場を支持するものだと主張した。[ 27 ]ワシントンは当初、最初の手紙は陣営外の人物の仕業だと考えていた（特にガバヌール・モリスが有力候補として挙げられていた）が、2通目の手紙がすぐに現れたことから、それはあり得ないことだと認めざるを得なかった。[ 28 ]
3月15日の会議は、キャンプ内の「新館」または「寺院」と呼ばれる、40フィート×70フィート（12メートル×21メートル）の建物で行われた。ゲイツが会議を開始した後、ワシントンが皆の驚きの中、建物に入ってきた。彼は将校たちと話したいと申し出、驚いたゲイツは発言権を譲った。ワシントンは、長い間給料が支払われていなかった将校たちの顔を見て、彼らが非常に怒っており、以前のようにワシントンに対して敬意や服従を示していないことを察した。[ 29 ]
ワシントンはその後、ニューバーグ演説として知られる短いが情熱的な演説を行い、忍耐を説いた。彼のメッセージは、「邪悪にも内乱の扉を開き、勃興する帝国を血で満たそうとする者」には誰であろうと反対すべきだというものだった。[ 30 ]彼は次に、議会議員からの手紙を取り出し、将校たちに読み聞かせた。彼はそれをじっと見つめ、何も言わずにそれをいじっていた。それから彼はポケットから新しい老眼鏡を取り出した。彼がそれをかけているのを見た者はほとんどいなかった。[ 31 ]そして彼はこう言った。
紳士諸君、私は祖国のために尽くしてきた結果、白髪が増えただけでなく、ほとんど目が見えなくなってしまったので、眼鏡をかけることをお許しください。[ 32 ]
これにより、ワシントンが革命のために自分たちと同じくらい多くの犠牲を払ったことを、男たちは悟った。もちろん、彼らはワシントンの同僚将校であり、そのほとんどは何年も彼と緊密に協力してきた。出席者の多くは涙を流し、[ 33 ]彼が手紙を読み上げると、この行為によって陰謀は崩壊した。その後、彼は部屋を出て、ノックス将軍らが忠誠を再確認する決議を提出した。ノックスとブルックス大佐は、適切な決議案を作成するための委員会に任命された。ほぼ全員の承認を得た決議は、議会に対する「揺るぎない信頼」と、週の初めに発表された不当な提案に対する「軽蔑」と「嫌悪」を表明した。[ 34 ]歴史家のリチャード・コーンは、会議全体がワシントン、ノックス、そして彼らの支持者によって綿密に演出されたものだと考えている。[ 34 ]反対の声を上げたのはティモシー・ピッカリング大佐のみで、彼は数日前には称賛していた匿名演説を偽善的に非難する議会メンバーを批判した。[ 35 ]
ワシントン将軍は匿名の手紙の写しを議会に送った。この「憂慮すべき情報」（ジェームズ・マディソンがそう呼んだ）は、議会が年金問題を議論している最中に届いた。[ 35 ]国民党の指導者たちは、このニュースに対応するために委員会の設立を画策し、その委員会は意図的にあらゆる種類の年金支払いに反対するメンバーで構成されていた。この圧力は委員会のメンバーの一人であるコネチカット州代表のエリファレット・ダイアーに働き、彼は3月20日に一時金支払いの承認を提案した。最終的な合意は、当初約束されていた終身半額年金制度ではなく、5年間の全額支給となった。[ 36 ] [ 37 ]彼らは当時非常に投機的だった政府債券を受け取ったが、実際には1790年に新政府によって額面通りの100セントで償還された。[ 38 ]
兵士たちは不満を言い続け、その不安は下士官（軍曹や伍長）にも広がった。暴動が起こり、反乱の恐れもあった。ワシントンは、州が給料の資金を見つけるまで軍を活動させ続けるという提案を拒否した。1783年4月19日、彼のその日の一般命令は、イギリスに対する敵対行為の終結を宣言した。その後、議会は彼に軍の解散を命じた。1万人の大規模な軍隊はもはや必要なく、兵士たちは家に帰りたがっていたため、誰もが同意したからである。議会は各兵士に3か月分の給料を支給したが、資金がなかったため、ロバート・モリスは兵士たちに80万ドルの個人手形を発行した。多くの兵士は、家に帰るために、キャンプを出発する前にさえ、これらの手形を投機家に売却した。[ 39 ]その後数か月にわたり、大陸軍の大部分は休暇となったが、多くの一般兵士はそれが事実上の解散であることを認識していた。陸軍は1783年11月に正式に解散し、ウェストポイントに少数の部隊といくつかの辺境の前哨基地だけが残された。[ 40 ]
1783年6月、フィラデルフィアで給与に関する不満が再燃した。重大な意思疎通の行き違いもあって、ペンシルバニア東部の兵士たちは、モリスの約束手形が配布される前に解雇されると信じ込まされ、抗議のために市へ行進した。ペンシルバニア州大統領ジョン・ディキンソンは民兵の招集を拒否し（民兵が反乱者を支持する可能性があると考えたため）、議会はニュージャージー州プリンストンへ移転することを決定した。ニューバーグ事件の参加者数名（特にウォルター・スチュワート、ジョン・アームストロング、ガバヌール・モリス）がこの反乱にも関与していた可能性を示す状況証拠がある。[ 41 ]
独立戦争の退役軍人に年金を与えるための法律はその後数多く制定され、中でも1832年の年金法が最も有名ですが、戦争で戦った逃亡奴隷は年金を拒否され、その一人に80歳のジェフ・グラントがいました。グラントの1832年の年金申請書には、独立戦争中にニューイングランド出身の王党派である奴隷主から逃亡し、イギリス軍での勤務を強制されないようにしたと記載されていました。グラントは正規兵ではなく逃亡奴隷で荷馬車引きであったため、1834年に申請は却下されました。[ 42 ]しかし、解放された奴隷や所有者の許可を得て入隊した奴隷の多くは年金を与えられ、1821年に年金を与えられたジェフリー・ブレースもその一人です。 [ 43 ] [ 42 ]
ニューバーグ事件の主な長期的な結果は、軍に対する文民統制の原則が強く再確認され、クーデターの可能性が共和主義的価値観の範囲外にあるとして排除されたことである。また、文民統制の主要な提唱者としてのワシントンの地位も証明された。[ 44 ]
歴史家のリチャード・コーンは、関係者やその動機に関する重要な詳細がいくつか不明であると述べている。例えば、この事件の主要な伝達者であったブルックス大佐とスチュワート大佐がどの程度知っていたかは正確には不明である。[ 45 ]ゲイツ・グループの意図については議論があり、コーンは、彼らは何らかの直接行動を組織しようとしていたと主張しているが、それが必ずしも伝統的なクーデターの形をとるとは限らないという考えを否定している。一方、歴史家のポール・デイヴィッド・ネルソンは、コーンの説は状況証拠に基づくものであり、一次資料による裏付けが不十分であると主張している。[ 46 ] 1783年6月にゲイツ将軍が書いた手紙は、この意見の相違を示している。手紙の中でゲイツは、事件の目的は議会に圧力をかけることだったと書いている。コーンは、ゲイツは自分の痕跡を隠すために事後に書いていると主張しているが、ネルソンは、ゲイツは事件について率直に述べていると主張している。[ 47 ] 歴史家のC・エドワード・スキーンは、コーンの主張は書面による声明の解釈に大きく依存しており、陰謀者とされる人物の行動によって十分に裏付けられていないため、弱いと述べている。例えば、ブルックスとスチュワートの到着の間、ニューバーグのキャンプで反乱の感情が明らかに広まっていたわけではないことを示唆する十分な証拠があると指摘している。[ 48 ] コーンは、キャンプの比較的平穏な状態が、深刻な不満の底流を覆い隠していたと反論している。[ 49 ]
この事件当時ワシントンのスタッフを務めていたデイビッド・コブは1825年に、「私は常に、アメリカ合衆国が共和制政府を樹立できたのは、この時期のジョージ・ワシントンの揺るぎない共和主義のおかげだと考えてきた」と記している。[ 50 ]スキーンは、この事件がワシントンの名声を大きく高めたと指摘している。[ 50 ]
デイビッド・ヘッド著『平和の危機：ジョージ・ワシントン、ニューバーグ陰謀、そしてアメリカ独立革命の運命』 （2019年）の 書評者[ 51 ]によると、この本は
…少なくともワシントンの軍の指揮権に対する組織的な挑戦という意味での陰謀の存在に疑問を投げかけている。ヘッドは、陰謀の兆候は、将校たちの要求を利用してより強力な中央政府を推進しようとする将校や議会議員たちの間の噂話や私的な会話の産物だと考えている。ヘッドは伝説上の陰謀説を否定する一方で、将校たちの給与と年金をめぐる争いが連合会議の正当性と州と連邦政府の権力バランスを脅かし、ワシントンはその両方を守ろうとしたことを明確に述べている。
この訴えには、最も練られた演説よりも優れている、自然で飾らない何かがあった。それは人々の心に強く響き、誰もが目に涙を浮かべるのを見ることができた。
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