ネアンデルタール人の絶滅

ネアンデルタール人は約4万年前に絶滅した。絶滅の原因については、暴力、ネアンデルタール人が免疫を持っていなかった現代人からの病気の伝染、競争による置き換え、初期現代人集団との交雑による絶滅、自然災害、気候変動、近親交配による弱勢などが仮説として挙げられている。すでに少なかった人口の絶滅には、複数の要因が絡んだものと考えられる。

2014年にネイチャー誌に発表された研究では、スペインからロシアにかけてのネアンデルタール人の遺跡40か所で放射性炭素年代を分析した結果、ネアンデルタール人は41,000年から39,000年前にヨーロッパで姿を消したことが95%の確率で判明しました。この研究ではまた、同じ確率で、現代人とネアンデルタール人がヨーロッパで2,600年から5,400年間重複していたことも判明しました。^[1]現代人は45,000年から43,000年前にヨーロッパに到達しました。^[2] 2015年に発表された改良された放射性炭素年代測定によると、ネアンデルタール人は約40,000年前に姿を消したことが示されており、これは、ネアンデルタール人が24,000年前まで生きていた可能性があることを示唆する古い放射性炭素年代測定 を覆すものです。 ^{[3]これには、}ゴーハム洞窟などのイベリア半島南岸の避難所も含まれます。^[4]（2017）は、この日付を約3,000年早めて、37,000年前とするべきだと主張している。^[5] ネアンデルタール人と現代人の遺骨は重層的であったと示唆されているが、^[6]異論もある。^[7]ネアンデルタール人のものと関連があると提案されている石器は、ウラル山脈北西部のビゾビア（ロシア語：Бызовая）で発見されており、 31,000～34,000年前のものとされているが、^[8]これも異論がある。^[9]マンドリン洞窟では、フランスの古生物学者ルドヴィク・スリマック氏 [fr]と同僚が、火災の煤を分析する新しい方法を開発した。彼らは、ネアンデルタール人と現代人の食生活の違いによる煤の中の異なる食物残留物に基づいて、彼らが起こした火災を区別することができた。研究者たちは、ネアンデルタール人の火災による最後の煤の層が、現代人による最初の煤の層より1年かそれ以下前にあったことを発見した。スリマック氏の見解では、これは2つの種が出会ったことを示し、ネアンデルタール人が競争的な置き換えによって絶滅したという仮説を裏付けている。^[10]

クァン・ヒョン・コは、ネアンデルタール人の絶滅がホモ・サピエンスとの暴力的な衝突によって誘発されたか、早められた可能性について論じている。初期の狩猟採集社会における暴力は、通常、自然災害後の資源獲得競争の結果として発生した。したがって、原始的な戦争を含む暴力が2つの人類種の間で発生したと推測するのは妥当である。^[11]初期の人類がネアンデルタール人を暴力的に置き換えたという仮説は、1912年にフランスの古生物学者マルセラン・ブール（ネアンデルタール人の分析を発表した最初の人物）によって最初に提唱された。 ^[12]

ホモ・サピエンスが持つ感染症がネアンデルタール人に感染した可能性があるが、ネアンデルタール人はそれまでに感染したことのなかった感染症に対する防御力が乏しかったため、ネアンデルタール人の集団に壊滅的な結果をもたらした。ホモ・サピエンスはネアンデルタール人の病気に対してそれほど脆弱ではなかったが、その理由の一部には熱帯地方のはるかに高い疾病負荷に対処できるように進化していたため新しい病原体への対処能力が優れていたこと、また一部にはホモ・サピエンスの数が多ければ壊滅的な流行が起きても生存者が十分に残っていたことが挙げられる。^[13]ウイルスがこれら2つの類似種の間で容易に感染できたとすれば、おそらく近くに住んでいたためであるが、ホモ・サピエンスはネアンデルタール人に感染させ、ネアンデルタール人の数が減少するにつれて流行が終息するのを防いだ可能性がある。同じプロセスは、ホモ・サピエンスがネアンデルタール人の病気や寄生虫に対して回復力があったことも説明できるかもしれない。新しい人間の病気は、アフリカからユーラシア大陸に移動した可能性が高い。この「アフリカの優位性」は、ユーラシアで1万年前に起こった農業革命まで続いたが、その後、家畜が他の霊長類を抜いて、人間の新たな感染源として最も多くなり、「アフリカの優位性」は「ユーラシアの優位性」に取って代わられた。歴史上、ユーラシアのウイルスがアメリカ先住民に与えた壊滅的な影響は、現代人が4万年前にユーラシアのホミニンの先祖グループにどのような影響を与えたかを知る手がかりとなる。人類とネアンデルタール人のゲノム、および病気や寄生虫への適応は、この点について洞察を与えるかもしれない。^{[14] [15]}

感染症の相互作用は、疾病生態学によれば、変化前の長期にわたる停滞期を表している可能性がある。数学モデルは、将来の調査の予測を行うために使用され、中期旧石器時代と後期旧石器時代の移行期における種間相互作用に関する情報を提供している。この時代の物質記録が乏しく、DNA配列と年代測定技術の可能性を考えると、これは有用である可能性がある。このようなモデリングは、現代の技術と先史時代の考古学的方法論と相まって、人類の起源におけるこの時代についての新たな理解をもたらす可能性がある。^[15]

現代人類のわずかな競争上の優位性が、数千年という時間スケールでネアンデルタール人の衰退を説明した可能性がある。^{[16] [17]}

化石遺跡は一般的に小規模で広範囲に散在しており、ネアンデルタール人は現代のホモ・サピエンスよりも少数の集団で暮らし、社会的にも孤立していたことを示唆している。ムスティエ文化のフリント石片やルヴァロワポイントなどの道具は最初から驚くほど洗練されていたが、変化の速度は遅く、化石時代全体を通じて全般的な技術的惰性が顕著であった。遺物は実用的な性質のものであり、象徴的な行動特性は、約4万～3万5千年前に現代人がヨーロッパに到着するまで記録されていない。^{[16] [18] [19]}

2つの人類種における頭蓋骨の顕著な形態学的差異は、認知的意味合いも持っています。これには、ネアンデルタール人の頭頂葉^{[20] [21] [22]}と小脳^{[23] [24]}の小ささ、道具の使用^[25]、視空間統合^[26]、計算能力^[27]、創造性^[28]、高次概念化^[29]に関係する領域が含まれます。これらの差異はわずかではありますが、自然淘汰に影響を与えるには十分だった可能性があり、社会的行動、技術革新、芸術的成果の違いの根底にあり、説明できるかもしれません。^[16]

競争的置き換えの支持者であるジャレド・ダイアモンドは、著書『第三のチンパンジー』の中で、現代人によるネアンデルタール人の置き換えは、高度な技術を持つ人々と、それほど発達していない技術を持つ人々とが衝突するたびに起こる行動パターンに似ていると指摘している。^[30]

2006年、ネアンデルタール人の男女間の分業は中期旧石器時代のホモ・サピエンスよりも発達していなかったと仮定された。ネアンデルタール人の男女はともに、バイソン、シカ、ガゼル、野生馬などの大型動物を狩るという単一の職業に従事していた。この仮説は、ネアンデルタール人の分業が比較的少なかったため、ホモ・サピエンスと比較して環境からの資源抽出効率が低かったと提案している。^[31]

ウィスコンシン大学のカレン・L・シュトウデルなどの研究者は、ネアンデルタール人の解剖学（現代人よりも背が低くずんぐりしていた）と走る能力およびエネルギー必要量（30％多い）の関係を強調している。^[32]

しかし、最近の研究では、プラハのカレル大学の研究者マーティン・ホラとウラジミール・スラデックは、ネアンデルタール人の下肢の構成、特に頑丈な膝、長いかかと、短い下肢の組み合わせが、ネアンデルタール人の膝と足首の伸筋の有効な機械的利点を高め、移動に必要な力と消費エネルギーを大幅に削減したことを示しています。ネアンデルタール人の男性の歩行コストは、解剖学的に現代の男性よりも8〜12％高いと推定されていますが、ネアンデルタール人の女性の歩行コストは、解剖学的に現代の女性と実質的に同等であると考えられています。^[33]

イスラエルのテルアビブ大学のヨエル・ラック氏のような他の研究者は、化石記録からネアンデルタール人の骨盤は現代人の骨盤に比べて衝撃を吸収したり一歩から次の一歩に跳ね返ったりするのがはるかに難しかったことが示されており、現代人は走ることや歩くことの能力でもネアンデルタール人より優れていると指摘している。しかし、ラック氏はまた、すべての古代人の骨盤が広かったと指摘しており、これは祖先の形態であり、現代人は更新世後期に骨盤が狭くなったことを示している。^[34]

パット・シップマンは、犬の家畜化によって現代人は狩りをする際に有利になったと主張している。^[35]証拠によると、家畜化された犬の最も古い遺跡はベルギー（31,700年前）とシベリア（33,000年前）で発見されている。^{[36] [37]}スペイン、ポルトガル、フランス 全土で動物の化石とともに現代人とネアンデルタール人の初期の遺跡を調査した結果、現代人とネアンデルタール人が何を食べていたかの概要が明らかになった。^[38] ウサギはより一般的になり、一方で大型哺乳類（主にネアンデルタール人が食べていた）はますます稀になった。2013年、ラズボイニチャ洞窟（アルタイ山脈）で発見された旧石器時代の犬の遺骨「アルタイ犬」のDNA検査により、この33,000年前の犬が現在のCanis familiarisの系統と結び付けられた。^[39]

遺伝子分析によると、最後のネアンデルタール人の時代、つまり約4万5000年から4万年前の時点では、ネアンデルタール人から現代人への遺伝子流入は10%程度あったが、現代人からネアンデルタール人への遺伝子流入はほとんどなかったことが示唆されている。これは、後期ネアンデルタール人のゲノムが少なかったことによる人為的な結果かもしれないし、ネアンデルタール人の集団では雑種が生存できなかったことによる人為的な結果かもしれないし、生殖能力のあるネアンデルタール人が現代人の集団に吸収されたが、その逆はなかったことによる人為的な結果かもしれない。この影響が長期間にわたって実際にあったとすれば、現代人の遺伝子プールの規模が拡大し、すでにまばらだったネアンデルタール人の遺伝子プールが縮小し、生存可能な個体数を下回るまでネアンデルタール人の数が減り、絶滅につながったはずだ。^{[40] [41]}

リオスらの研究によると、発見されたネアンデルタール人の遺骨の血縁関係のパターンは、異母兄弟や叔父・叔母と姪・甥のペアリングなど、近親交配があったことを示唆している。 [ ^{42 ]}研究者は、ネアンデルタール人が厳しい気候条件の間に小さなグループに孤立し、それが近親交配行動の一因となった可能性があると仮説を立てている。^[44]遺伝的多様性の欠如により、ネアンデルタール人の集団は気候変動、病気、その他のストレス要因に対してより脆弱になり、それが彼らの絶滅の一因となった可能性がある。^{[45] [46]}近親交配仮説に似たモデルは、絶滅危惧種のローランドゴリラにも見られる。彼らの集団は非常に小さいため、近親交配を引き起こし、絶滅に対してさらに脆弱になっている。^{[47] [48]}

ネアンデルタール人は西ヨーロッパで人口危機を経験しましたが、これは西ヨーロッパで極寒の時代をもたらした気候変動と一致するようです。「西ヨーロッパのネアンデルタール人が絶滅寸前だったのに、現代人と接触するずっと前に回復したという事実は、私たちにとってまったくの驚きでした」と、ストックホルムのスウェーデン自然史博物館の准教授、ラブ・ダレンは述べています。もしそうだとすれば、ネアンデルタール人は気候変動に非常に敏感だった可能性があることを示唆しています。^[49]

データは、突然の気候変動が局所的には重大なものであったものの、世界全体のネアンデルタール人の集団に及ぼした影響は限定的であったことを明らかにしている。ヨーロッパのネアンデルタール人の集団の死因として仮説されていた交配と同化は、食物競争のレベルが低い場合にのみ成功している。今後の研究では交配のモデルが検討され、最終氷河期のゲノム記録を使用して交雑が評価される可能性がある（Fu et al., 2016）。^[50]

多くの研究者は、約39,280±110年前（古い推定では約37,000年前）にイタリアのナポリ近郊で発生したカンパニアン火成岩噴火で、約200 km ³（48 cu mi）のマグマ（総体積500 km ³（120 cu mi））が噴出し、ネアンデルタール人の絶滅の一因となったと主張している。^[51]この議論はGolovanovaらによって展開された。^{[52] [53]}この仮説では、ネアンデルタール人は25万年の間にヨーロッパで数回の間氷期に遭遇していたが、 ^[54]最終氷期にヨーロッパが植生のまばらなステップと半砂漠に変化したときに、狩猟方法を適応させることができなかったためにホモ・サピエンスとの競争に直面して絶滅したとされている。^[55]メズマイスカヤ洞窟の堆積層の研究では、植物の花粉が著しく減少したことが示唆されている。^[53]植物への被害は、ネアンデルタール人が狩猟していた植物食哺乳類の減少につながったと考えられる。^{[53] [56] [57]}

• ヒト科化石の一覧
• 第四紀の絶滅イベント – 後期更新世における大型哺乳類の絶滅リダイレクト先の簡単な説明を表示するページ

• Slimak, Ludovic; et al. (2024). 「絶滅前のネアンデルタール人の長期にわたる遺伝的および社会的孤立」Cell Genomics . 4 (9). doi :10.1016/j.xgen.2024.100593.