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シェリ・ジョー・ベイツ殺害事件は、 1966年10月30日にカリフォルニア州リバーサイドで発生した。18歳の大学1年生だったベイツは、リバーサイド・シティ・カレッジの敷地内で刺殺された。警察は、犯人がベイツのフォルクスワーゲン・ビートルの点火配線とディストリビューターを無効にし、ベイツが大学図書館で勉強している間に車から誘い出したと断定した[ 3 ] [ 4 ] 。この殺人事件自体は、リバーサイドで最も悪名高い未解決事件の1つであり[ 5 ]、地元住民の中には「リバーサイドから純真さを奪った」殺人事件だと評する人もいる[ 6 ] 。
ベイツ殺害事件は、その残虐な性質と、一部の捜査官が彼女をゾディアック・キラーの最初の殺人被害者とみなしていることから、広く報道されたが、この説は捜査官によって異議を唱えられている。いずれにせよ、この関連性により未解決事件への注目が集まったが、彼女の殺害事件は未解決のままである。[ 7 ] [ 8 ]
シェリ・ジョセフィン・ベイツは、1948年2月4日にネブラスカ州オマハで生まれた。彼女はジョセフとアイリーン（旧姓カロレビッツ）ベイツ夫妻の2人の子供のうちの妹だった。ベイツ一家は1957年にカリフォルニア州に移住し、父親はコロナ海軍兵器研究所で機械工として就職した。ベイツはラモナ高校を卒業し、在学中はチアリーダー部員[ 9 ] 、生徒会活動[ 6 ]、優等生だった。知人からは「優しくて社交的な女の子」[ 6 ]と評され、客室乗務員になることを夢見ていた[ 10 ] 。
ラモナ高校を卒業後、ベイツはリバーサイド・シティ・カレッジ（RCC）[ 11 ]に入学し、リバーサイド・ナショナル銀行でパートタイムの仕事を見つけた。[ 12 ]彼女の貯金とこのパートタイムの仕事からの給料で、1960年式のライムグリーンのフォルクスワーゲン・ビートル[ 13 ]を購入し、所有することを誇りに思っていた。[ 6 ]ベイツは、両親が1965年に離婚したため、ヴィア・サン・ホセ4195番地で父親と暮らしていた。[ 9 ]彼女の母親もリバーサイドに住んでおり、兄のマイケルはアメリカ海軍に勤務していた。[ 14 ]
1966年10月30日の朝、ベイツと彼女の父親はアレクサンドリアの聖カタリナ・カトリック教会で日曜ミサに出席した後、地元のレストランで朝食をとった。 [ 15 ]午後早く、ベイツは勉強と研究論文の執筆のため、大学の図書館に行くことにした。彼女はステファニー・ガットマンという親しい友人に2回電話をかけ（それぞれ午後3時と3時45分）、一緒に図書館に行って勉強したり本を借りたりしないかと尋ねたが、2回目の電話ではガットマンは断った。ベイツは午後4時30分から5時の間に図書館に行くために家を出たと考えられている。[ 13 ]夕方、彼女の父親が帰宅すると、家族の冷蔵庫に「お父さん―RCC図書館に行った」と書かれたメモが貼ってあった。[ 13 ]
ベイツは自宅を出る直前、リバーサイド国立銀行の同僚に電話をかけ、自分が紛失したレポートの参考文献リストを見たかどうか尋ねた。同僚が見ていないと答えると、ベイツは「メモカードで最初からやり直さなきゃいけないわね」と答えた。リバーサイドの捜査官に提出されたその後の目撃証言によると、ベイツは午後6時10分頃にビートルをRCCの方向に運転していた。この目撃者はまた、彼女の車はブロンズ色の1965年または1966年型オールズモビル にすぐ後ろを追われていたと主張した。[ 13 ]
多くの目撃者によると、ベイツは午後9時の通常の閉館時間まで図書館で勉強していた。[ 16 ]その後、 RCCの女子学生から得られた証言によると、彼女が推定する年齢が19歳か20歳、身長が約5フィート11インチ（ 180cm ）の若い男が、図書館が閉まるのとほぼ同時刻に、ベイツの車の向かい側の道路の影に潜んでいて、彼女の車の方向をじっと見ていたという。[ 17 ]この目撃者は、道路脇の日陰に潜んでいた人物を知らなかったが、通り過ぎる際に2人は短い挨拶を交わした。[ 18 ]
ベイツの父親は、一人娘が帰宅するのを一晩中待ち続け、午前5時43分にリバーサイド警察署（RPD）に行方不明届を提出した。 [ 4 ]彼は早朝にガットマンに電話をかけた後、娘が自宅にいないこと、前晩はRCCの図書館で勉強するつもりで、家を離れて夜を過ごす予定はなかったことを知らされ、この届を提出した。[ 4 ] 10月31日の朝6時28分頃、クレオファス・マーティンという名の庭師がRCCの敷地内でベイツの遺体を発見した。[ 1 ]
ベイツはテラシナ・ドライブの空き家2軒の間の砂利道にうつ伏せで倒れているのが発見された。そこは前晩に彼女がビートルを駐車していた図書館の駐車場の近くだった。彼女はまだ長袖の薄黄色のプリントブラウスと色あせた赤いカプリパンツを着ており、身分証明書と56セントが入った麦わらバッグが彼女の体のそばに落ちていた。ベイツの衣服は乱れていなかったが、血でびっしょり濡れていた。[ 19 ]彼女は胸と左肩を何度も刺され、顔と首に複数の深い切り傷を負っていた。[ 20 ]
ベイツの遺体から10フィート離れた場所で、捜査官は、円周7インチの安物のペンキが飛び散ったタイメックスブランドの腕時計と、軍の売店でのみ販売されていたリーベンワース刑務所の囚人が作った靴の足跡を発見した。 [ 21 ]靴のサイズは8～10インチだった。[ 1 ]ベイツは身長わずか5フィート3インチ（1.60メートル）だったが、運動神経の良い女性だった。 [ 13 ]犯行現場の調査とベイツのその後の検死の両方で、ベイツと殺人犯の間で激しい肉体的格闘があったことを示す十分な証拠が明らかになった。ベイツは明らかに襲撃者の腕、[ 4 ]顔と頭を引っ掻き、腕時計を引きちぎった。[ a ]
ベイツのビートルは、彼女の遺体が発見された場所からわずか75ヤード（69メートル）東に駐車されていた。 [ 1 ]車両の点火配線とディストリビューターは意図的に引き抜かれていたが、点火キーは所定の位置にあり、運転席側と助手席側の両方の窓は部分的に開いていた。米国政府に関する図書館の本が3冊助手席に置かれており、車内には油で汚れた手のひらの跡と指紋がいくつか見つかった。捜査官は、これらの指紋はベイツ本人や彼女の友人、親族のものではなく、殺人犯のものである可能性が高いと判断した。[ 6 ]
検死の結果、ベイツは頭部を繰り返し蹴られたほか、胸部に2か所の刺し傷を負っており、その刺し傷は幅1.5インチ、長さ3.5インチと推定されるナイフによるものだったことが判明した。[ 2 ]左頬、上唇、手、腕にも切り傷があり、喉には3か所の切り傷があり、頸静脈と喉頭が切断され、首がほとんど切断されていた。[ 14 ]ベイツは左肩甲骨と首にナイフによる傷を負ったとき、明らかに地面に横たわっていた。[ 1 ]さらに、この襲撃では性的暴行や強盗の被害には遭っていなかった。[ 22 ]彼女の右手の爪の下からは、皮膚片や茶色の毛髪が多数回収された。[ 22 ]明らかに、彼女が必死に身を守ろうとして殺人犯を引っ掻いた際に爪の下に付着したものと思われる。[ 23 ]ベイツの遺体の周囲の地面は、公式の検死報告書で「耕したばかりの畑のようだった」と表現されている。[ 1 ]ベイツが襲撃者の顔や頭につけた引っ掻き傷は、明らかにかなりひどく、犯行現場からテラシナ・ドライブまで血痕が残っており、彼女を殺害した後、この通りの方向に歩いたり走ったりしたことを示している。[ 25 ]
1966年11月4日、ベイツはリバーサイドのクレストローン記念公園に埋葬された。彼女の両親、兄、そして数百人の弔問客がこの葬儀に参列した。[ 26 ]
ベイツ殺害から24時間以内に、捜査官は多数のRCC学生を含む75人に聞き取り調査を行い、近隣のマーチ空軍基地に駐屯する軍関係者への聞き取り調査を開始した。11月6日までに、RCCキャンパスにいたことが分かっている人物のうち2人を除く全員が特定され、捜査から除外された。[ 16 ] [ 27 ]捜査官はまた、殺害当夜にテラシナ・ドライブの方向から女性の短い叫び声が聞こえたという2人の別々の人物からの証言も得た。これと検視官 の結論から、捜査官はベイツが午後10時15分頃に殺害された可能性が最も高いと判断した。 [ 24 ]彼女の経歴に関する調査では、殺害の明白な動機は見つからず、復讐や無差別な非性的暴力の明白または典型的な標的として分類できるものは何も明らかにならなかった。[ 28 ]
捜査官らは、ベイツ殺害犯は、殺害当夜、ベイツが大学図書館で勉強を終えて戻ってくるのを待つ前に、彼女の車を故障させた可能性が高いと推測した[ 1 ]。また、犯人は、ベイツが何度も車のエンジンをかけようとした後、彼女を驚かせ、最初の策略として手助けを申し出て車から誘い出し、その後、家庭の低木によって目撃者の視界から部分的に遮られたテラシナ・ドライブの薄暗い場所で彼女を襲った可能性が高いと考えた[ 16 ] [ 29 ] 。発見時、ビートルの窓は両方とも開いており、鍵はまだイグニッションに差し込まれたままだったため、ベイツは車から降ろされ、車内に立っているか座っている間に殺害現場に連れて行かれた可能性が高い。[ 30 ]
RPDの刑事巡査部長デイビッド・ボナインの発案により、重要な目撃者を見つけることを期待して、ベイツがRCC図書館で勉強していた最後の数時間を再現する劇が、彼女の葬儀から9日後に行われた。[ 31 ]この再現劇には、10月30日の夜に実際に図書館にいた62人の学生、2人の司書、1人の管理人が出席した。[ 32 ]彼らは全員、問題の夜に実際にいた場所に座ったり立ったりした。[ b ]車を所有している参加者は全員、殺人事件の夜に車を停めていたのと全く同じ場所に車を停めるように求められ、参加者は全員、問題の夜に着ていたのと同じ服を着た。この取り組みにより多数の目撃者が名乗り出たが、実りある手がかりは得られなかった。それにもかかわらず、数人が10月30日の夕方、RCCキャンパスのすぐ近くで薄茶色のスタッドベーカーを目撃したと証言した。捜査官と地元報道機関による広範な呼びかけにもかかわらず、この車の所有者は特定されなかった。[ 27 ]
「彼は女性に対する激しい憎悪に取り憑かれ、病的なまでに執着しています。特に若い女性を魅力的に感じた場合はなおさらです。彼自身の無意識的な劣等感から、その感情を性的に表現することはまずなく、通常は空想の中で発散します。その空想は攻撃的な側面を帯びることもあります……彼が再び殺人衝動に駆られる可能性は十分にあることを強調しておきたいと思います。」
ベイツ殺害から1か月後の11月29日、2通の同一のタイプ打ちの手紙がRPD本部とリバーサイド・プレス・エンタープライズ編集部に届いた。これらの手紙の筆者は、ベイツがどのようにして車から誘い出され、その後殺害されたかについて、考えられるシナリオを説明した。この筆者は、まずベイツの車を動かせないようにし、その後、車のバッテリーが切れるまでベイツが何度もエンジンをかけようとするのを見ていたと詳細に説明した。[ 4 ]その後、自分の車が通りの少し先にあると言って助けを申し出、彼女を車から誘い出した。この手紙の筆者によると、2人が彼女の車から少し離れたところで、彼は彼女に「そろそろだ」と言った。ベイツは「何がそろそろ？」と答えたが、彼はただ「お前が死ぬのがそろそろだ」と答えた。[ 34 ]著者によると、彼はその後、彼女の口を手で塞ぎ、ナイフを彼女の首に押し付け、薄暗い路地まで彼女を無理やり歩かせ、そこで最初の揉み合いの中でベイツを殴ったり蹴ったりした後、刺したり切りつけたりして彼女を殺害したという。[ 35 ]
これらの手紙の筆者は、被害者を知っていたと主張し、「私の頭の中にはただ一つ、過去数年間に彼女が私に与えた冷遇の報いを受けさせることだけがあった」と宣言した。手紙には、ベイツの車がどのようにして動かなくなったかなど、報道機関に公表されていない殺人事件の詳細が含まれていたため、捜査官は当初、手紙の筆者が実際の殺人犯である可能性もあると考えた。[ 36 ]
1967年4月30日、プレス・エンタープライズ紙はベイツ殺害事件の続報を掲載した。翌日、ロチェスター警察とベイツの父親は、見知らぬ人物から手書きの手紙を受け取った。その手紙には、1枚の紙に「ベイツは死ななければならなかった。もっとあるだろう」と走り書きされていた。[ 29 ]この手紙は、警察によって悪質ないたずらと見なされたが、各手紙の下部には判読不能な数字または文字があり、「2」か「Z」のいずれかだった。[ 13 ]
「私は以前この事件を担当した刑事たちと直接話をしたのですが、彼らはシェリ・ジョー・ベイツ事件はゾディアック事件とは無関係だと心から信じています。犯人は彼女の知人か、あるいは失恋した相手だと考えているようです。」
ベイツは、1960年代後半から1970年代初頭にかけて北カリフォルニアで活動していたゾディアック・キラーとして知られる正体不明の連続殺人犯の初期の犠牲者、おそらく最初の犠牲者であった可能性があるという仮説が立てられており、[ 37 ]この正体不明の人物はリバーサイド出身で、後にサンフランシスコ湾岸地域に移住した可能性があるという仮説も立てられている。[ 10 ] [ 38 ]
この説を裏付ける可能性のある手がかりの一つは、RCC図書館の折りたたみ机の裏側に刻まれた不気味な詩の発見だった。[ 39 ]この詩は殺人事件から6か月後に管理人によって発見され、刃物で若い女性を繰り返し襲撃する生々しい描写が含まれている。「生きることにうんざりし、死にたくない」と題されたこの詩の言葉遣いと筆跡は、ゾディアックの手紙に似ていた。小文字のイニシャル（rh）と思われる署名があった。[ c ]問題の机は詩が発見された当時、大学の倉庫にあったが、管理人はベイツ殺害時には机は図書館の床にあったと警察に伝えた。警察は刻まれた文字を写真に撮り、この状況証拠を事件ファイルに追加した。[ 36 ]
さらに、犯人がその後、警察や報道機関に、一般には伏せられていた殺人事件の詳細を含む書簡を送ったという事実は、ゾディアック事件を彷彿とさせる。加えて、RPDは、ベイツ殺害事件と、 1969年9月にベリエッサ湖で発生した若いカップルに対する致命的な襲撃事件の一般的な手口との類似点を指摘している。この襲撃事件は、ゾディアック事件によるものと断定されている。[ 41 ]
サンフランシスコ・クロニクル紙の記者ポール・エイブリーは、犯人が最初に明確な殺人を犯した日からゾディアック事件を追跡した。 [ 42 ] 1970年11月、エイブリーは匿名の情報源から、ゾディアックが犯した殺人と4年前に起きたベイツ殺害事件との類似点を知らせる手紙を受け取った。 [ 43 ]その手紙は、エイブリーに類似点をより詳細に調査するよう促した。 [ 44 ] RPDは彼の結論に納得しなかったものの、エイブリーとシャーウッド・モリルという筆跡鑑定士[ 45 ]は、11月16日に、RCCの机に引っ掻かれた筆跡と、 1967年にプレス・エンタープライズ紙とベイツの父親に送られた手紙は、後にゾディアックの手紙を書いた人物と「間違いなく」同じ人物によって書かれたものであると述べた。 [ 46 ]この時点で、ゾディアックは14人の犠牲者を殺害したと主張したが、1968年12月から1969年10月の間に発生した5件の殺人事件と2件の殺人未遂事件のみが、この人物に決定的に帰属されている。 [ 47 ] [ d ]
1971年3月13日付の手紙で、ゾディアックはロサンゼルス・タイムズ紙に対し、ベイツ殺害の責任は自分にあると主張し、「リバーサイドでの私の活動を偶然発見してくれた警察には感謝しなければならないが、彼らは簡単なものしか見つけていない。あそこにはもっとたくさんのものがある」と述べている。[ 48 ] [ e ]
元ロサンゼルス市警捜査官のスティーブ・ホーデルは、著書『最も邪悪な男たち』の中で、父親のジョージ・ホーデルがベイツ殺害の犯人だと主張している。[ 49 ]この主張は、ホーデルが他にも父親がゾディアック事件、リップスティック・キラー事件、1947年のブラック・ダリア事件の犯人だと主張していることから、信憑性に欠けると見られている。[ 50 ] [ 51 ] [ 52 ]
2021年8月、ロチェスター警察の未解決事件捜査班は、手書きの手紙に関する最新情報を発表し、ベイツ殺害の責任を主張する手紙の著者が2020年にDNA分析によって特定され、手紙を書いたことを認めたと述べた。最新情報によると、著者は当初、匿名で2016年に捜査官に連絡を取り、手紙は不快なデマだったと説明した。[ 53 ]この人物は、当時問題を抱えた10代の若者で、注目を集める手段として手紙を書いて送ったと述べ、デマについて後悔と謝罪を表明した。[ 54 ]
2021年10月、退職した警察官、情報将校、ジャーナリストのグループが、ベイツ殺害事件を解決したと主張し、この事件はゾディアック事件と関連しており、両事件の犯人はゲイリー・フランシス・ポステという男だと主張した。[ 55 ]彼らの主張の根拠として挙げられた証拠の中には、ポステが職業画家であり、それが犯行現場で見つかったタイメックスの腕時計に付着した塗料の飛沫を説明できること、ベイツの死亡時頃にポステがマーチ空軍基地で「偶発的な」銃創の治療を受けていたこと、この場所がベイツ殺害現場から15分の距離にあったこと、ポステの髪が茶色で、ベイツの爪の下から見つかった髪の色と一致する可能性があることなどがあった。[ 56 ]
この説は、RPD から懐疑的に受け止められた。オンライン新聞TMZによると、このグループは RPD がベイツの爪の下から見つかった毛髪のサンプルをDNA 検査に提出するという要求を拒否したと主張したが、RPD はそのような要求は受け取っていないと否定している。[ 55 ] RPD は、ベイツ殺害と後のゾディアック殺人事件を結びつける証拠はないと主張しており[ 57 ] 、彼女の殺人犯はリバーサイド郡の出身であると強く信じている。[ 58 ]
公式には、ベイツの殺人は未解決事件のままである。彼女がゾディアックの犠牲者だったという説は決定的に証明されたことはなく、RPDの職員によって強く否定されている。[ 6 ] 1966年以来、数人の容疑者が捜査され、捜査から除外されてきたが、現在この事件を担当しているジム・サイモンズ刑事は、ある人物が依然として捜査の対象となっていると述べている。ただし、犯行現場で見つかった毛髪と血液サンプルのミトコンドリアDNAの検査結果がこの容疑者のものと一致しなかったため、 [ 6 ]この人物を犯罪に結びつける物的証拠は不十分である。 [ 59 ] [ f ]しかし、 DNAプロファイリングを行った捜査官は、彼女の殺人犯が白人男性であることを突き止めることができた。[ 6 ]
2016年のプレス・エンタープライズ紙の記事によると、ロチェスター警察はベイツ殺害犯の身元を知っていると強く確信しているが、この人物を逮捕して起訴するのに十分な証拠を得ることができなかったという。[ 60 ]
殺人事件後、ベイツの家族はRCCに記念奨学金を設立した。この奨学金は「シェリ・ジョー・ベイツ記念奨学基金」と名付けられ、様々な学校プロジェクトやイニシアチブに積極的に参加し、経済的支援を必要とし、ボランティア活動を行い、音楽を専攻し、平均成績がB以上の学生に授与される。[ 61 ]
ベイツの母親アイリーンは、1969年7月初旬にストリキニーネ中毒で亡くなった。 [ 62 ]