ムラエノサウルス

ムラエノサウルス 時代範囲:中期ジュラ紀、164.7～163.5 万年 前Ꞓ Ꞓ お S だ Ｃ ポ T J け ページ いいえ ↓
M. リードシの化石
科学的分類
ドメイン：	真核生物
王国：	動物界
門:	脊索動物
クラス：	爬虫類
スーパーオーダー:	†竜鰭綱
注文：	†プレシオサウルス類
家族：	†クリプトクリダ科
亜科:	†ムラエノサウルス亜科
属:	†ムラエノ サウルス シーリー、1874
タイプ種
†ムラエノサウルス・リーズィイ シーリー、1874

ムラエノサウルス（ラテン語の「ムラエナ」（ウナギ）と「サウロス」（トカゲ）に由来）は、イングランド南部のオックスフォード粘土層に生息していた、絶滅したクリプトクリドス科 プレシオサウルス類 爬虫類の属である。この属の名前は、長い首と小さな頭がウナギに似ていることから付けられた。ムラエノサウルスは、最大で全長5.2メートル（17フィート）に達し、中期ジュラ紀のカロビアンである約1億6000万年前から1億6400万年前の間に生息していた。チャールズ・E・リーズが最初にムラエノサウルスを採集し、その後HG・シーリーがそれを記載した。 ^[1]チャールズ・リーズの収集方法が適当ではなかったため、標本に多少の損傷があった可能性がある。最初のムラエノサウルスは、頭蓋骨の一部が失われ、尾椎の多くが欠損した状態で発見された。この動物はチャールズ・リーズのコレクションから記載されたため、ムラエノサウルス・リードシと名付けられた。M . leedsiはムラエノサウルス属に属する最も完全な標本であり、また間違いなくこの属の一員である唯一の種でもある。 ^{[1]他の2種は暫定的に}ムラエノサウルス属の一員と呼ばれてきた： M. reediiとMuraenosaurus beloclis Seeley 1892、 ^{[2] [3]}は1910年に独立した属ピクロクレイドゥスとなった。

ムラエノサウルス・リーディはワイオミング州で発見され、シカゴ大学のモーリス・メールによって記載された。発見された化石の断片は、胸帯と骨盤帯の断片、いくつかの椎骨、肋骨、および比較的完全な左胸鰓で構成されていた。M . leedsiとM. reediiのつながりは、 M. reediiの肋骨構造と鰓を調べた際に明らかになった。どちらも似たような形の細長い上腕骨と比較的短い指骨を持っていた。^[3] M. reedii種は、実際にはパントサウルスのジュニアシノニムである。^[4]ピクロクレイドゥス・ベロクリスは、中期ジュラ紀に起源を持ち、オックスフォード粘土層で発見された別のプレシオサウルスである。ピクロクレイドゥスはこれまでムラエノサウルスのシノニムと考えられてきたが、2つのグループの関係には疑問がある。^[2]

ムラエノサウルスは中型のプレシオサウルスで、最大の標本は全長5.2メートル（17フィート）に達しました。^[5]プレシオサウルスは仙骨前椎が66個あり、そのうち44個が頸椎でした。頭蓋底から後方に移動するにつれて、頸椎は細くなり、神経棘は広くなります。これは、首の付け根に向かって筋肉の付着が増えていることを示している可能性があります。^[6]また、約30番目の椎骨まで徐々に平坦化および接合部縮小が見られ、プラットフォームの痕跡はすべて消えています。44個の頸椎の後ろには、ムラエノサウルスは3つの胸椎と19の胸椎を持っていました。^{[1] [6]}胸椎は末端頸椎に似ているが、椎体の面が広く、神経棘がわずかに後方に傾斜している。背椎では肋骨が神経弓の上に持ち上げられている。神経棘は前後方向に伸び、垂直方向に圧縮されている。^[1]

ムラエノサウルスの胸帯はほとんどのプレシオサウルスよりも幅が広く、この動物がクリプトクリディダエ科のメンバーであるという位置づけに貢献した。烏口骨の幅は約14インチに達する。前肢は後肢や他のプレシオサウルスの四肢と比較すると、内側外側に圧縮されている。^{[1] [7]}この圧縮はムラエノサウルスの四肢のアスペクト比に表れている。後肢のアスペクト比は前肢のアスペクト比よりもはるかに大きく、より長くて細い形状を表している。^[7]前肢の高いアスペクト比は、動物の持久力をいくらか犠牲にして機動性を高めるために使用された可能性がある。

ハリー・シーリーが最初にムラエノサウルスを記載したとき、それはクリプトクリド科ではなくエラスモサウルス科に属すると考えられていた。ムラエノサウルス類とエラスモサウルス類は、長い首の先に小さな頭を持つという特徴を持つプレシオサウルス形類の体型を共有している。 ^{[8]エラスモサウルス類のように、}ムラエノサウルスは長い首を持っている。ムラエノサウルスの66個の仙骨前椎のうち、44個は頸椎である。この革新により、首が非常に柔軟になり、体が比較的短く頑丈になったと当初は考えられていた。最近の研究では、プレシオサウルス形類の首は可動性はあるものの、以前考えられていたほど柔軟ではなかったことがわかっている。^[9]ムラエノサウルスの頭も、首と体の長さに比べて非常に小さく、長さは約37センチメートル（15インチ）しかない。^{[1] [10] [11]}これらの特徴は両方ともエラスモサウルス科に共通しており、ムラエノサウルス類がエラスモサウルス科に分類される最初の診断につながった。しかし、これは実際にはクリプトクリドス科とエラスモサウルス類の収斂進化の例である。 ^{[8] [12]} クリプトクリドス科の系統群は、発見された標本の古形態学に関連して独特の樹形図を形成する。例えば、クリプトクリドス科には、首の短いキンメロサウルスなどのプレシオサウルスや、首の長いムラエノサウルスがいる。クリプトクリドス科の特徴として、鰭のアスペクト比が低いこと、幅広く丸みを帯びた翼間骨の空洞、頬の部分が極端に特殊化していることなどがあげられる。^{[8]翼間骨の空洞はエラスモサウルス類にはまったく見られないが、}ムラエノサウルスなどのクリプトクリドス科にはよく見られる。^[8]ムラエノサウルスの前肢と後肢のアスペクト比は、エラスモサウルス類の標本のアスペクト比よりもはるかに低い。特に前肢は、典型的なプレシオサウルスの形態よりも、プレシオサウルスと同じ海域に生息していた絶滅したあまり細長くない海生爬虫類のグループであるプリオサウルス科のひれに似ている。別のクリプトクリドゥス科プレシオサウルス形類であるクリプトクリドゥスも、ムラエノサウルスとこの特徴を共有している。^[7]

ムラエノサウルスは当初、オックスフォード粘土層で発見された。オックスフォード粘土層は、平均水深が50メートル未満で、温度が20℃と温暖だった古代の海を象徴する層である。^{[13] [14]}オックスフォード粘土層の堆積物は、イングランド南部とフランスの一部で発見されている。この海は栄養分が豊富で、浅瀬では光が容易に透過し、非常に生産性の高い生態系を形成していた。海底には二枚貝、節足動物、腹足類、有孔虫が生息し、外洋域には海生爬虫類から硬骨魚類まで多種多様な種が生息していた。オックスフォード粘土層は非常に生産的で、堆積物から100属以上の生物が発見されている。^{[13] [14]}

ムラーエノサウルスの生態系における役割は、エラスモサウルス類とムラーエノサウルス類が共有するプレシオサウルス形質体型のため、他のクリプトクリドス類よりもエラスモサウルス類に近いと考えられる。クリプトクリドス類は形態が多様で、集団としての生態学的役割を評価することは難しい。首の長いプレシオサウルス類は胃の中にさまざまな内容物が石化した状態で発見されており、ムラーエノサウルスが何を食べていたかをある程度示唆している。^[15]好む獲物の種類は硬骨魚類と頭足動物のようだ。^[15]プレシオサウルスはこのような異なる獲物種を利用するために、複数の異なる摂食戦略を必要としただろう。^{[9] [15]}

当初、首の長いプレシオサウルスは、現代の魚食動物と共通の特徴である円錐状の歯を持っているため、完全に魚食であると考えられていた。プレシオサウルス類はまっすぐな首で泳ぎ、遠洋魚を襲っていたと提案された。^[9]首がまっすぐなのは、首を水柱に向かって上向きに反らせることで抵抗が生じるのを避けるために使われたと思われる。さらに、一部の研究者は、プレシオサウルスは頭を体の真前に出して泳ぐことで、遠洋魚がプレシオサウルスの大きな体によって引き起こされる水圧の変化を感じる前に、遠洋魚に到達できるのではないかと提案している。基本的に、頭が圧力差に先行することになる。^[9]また、ムラエノサウルスのような種は、底生魚の上を浮遊し、頭を底生魚の中に差し込んで餌としていたと提案されている。^[15]プレシオサウルス類は、海底から頭足動物などの比較的動きの少ない種を捕食する、底生放牧と呼ばれる戦略を採用していた可能性もあります。胃石は絶滅した海生爬虫類の胃の中でよく発見されており、プレシオサウルス類の体型と関連付けられてきました。胃石の提案された用途の1つは、頭足動物のような硬い殻のある食物を粉砕することです。^{[15] [16]}

食物連鎖はプレシオサウルス形類で止まらなかった。中生代の海洋は、ムラエノサウルスのような種を捕食していた頂点捕食者であるプリオサウルスによって支配されていた。^{[13]プリオサウルスは}ムラエノサウルスを餌としていた唯一の動物ではなかった。その証拠として、プレシオサウルス形類の標本と一緒にサメの歯が発見されたケースがいくつかある。^{[17]しかし、標本が襲われたときに生きていたのか、サメが死んだプレシオサウルス}形類の死骸を食べていたのかは定かではない。サメのずたずたに裂けるような歯は、おそらく彼らが腐肉食動物または腐食動物であり、死んだプレシオサウルスだけを食べていたことを示している。 ^[17]ムラエノサウルスは肉食動物として、また他の種の食料源として、生態系の重要な部分であった。

胃石は絶滅した海生爬虫類の胃の内容物からよく見つかる。その発見から、岩石の重要性に関する2つの主な仮説が立てられた。^[16] 1つ目の仮説は、上で述べたように、動物が飲み込んだ硬い殻の食物を砕くためだった。^[16] 2つ目の仮説は、胃石は水柱内で制御可能な浮力を維持するために飲み込まれたというものである。クリプトクリドゥスの体型のモデル化により、胃石をバラストとして使用することは非現実的であることが示された。^[18]動物の浮力を実現するために、ムラエノサウルスは体重の10%以上を石として消費する必要がある。^{[18]プレシオサウルスの胃から採取された石の観察された質量は、浮力を実現するためにモデル化された質量よりはるかに少ない。しかし、モデル化から新たな可能性が浮上し、それは、胃石が}ムラエノサウルスのような動物の転がり防止に役立った可能性があるというものである。モデルによれば、石は深海での旋回を減らすだけでなく、プレシオサウルスの首の振動を緩和し、水中の流れに対抗する安定性を提供した可能性もあることが示唆されている。^[18]

• プレシオサウルスの属の一覧
• プレシオサウルス研究のタイムライン