マッドアイランド

マッドアイランド

マッドアイランド
地理
位置	ポートフィリップ
座標	南緯38°16′ 東経144°46′ / 南緯38.267° 東経144.767° / -38.267; 144.767
管理
オーストラリア
州	ビクトリア

マッド諸島保護区は、オーストラリアのメルボルンから南西に約90km (56マイル)、ポートフィリップ内に位置し、ポートフィリップヘッズから10km (6.2マイル)、ポートシーから北に7km (4.3マイル)、クイーンズクリフから東に9km (5.6マイル)の位置にあります。約50ヘクタール (120エーカー) の陸地は、3つの狭い水路で海とつながっている35ヘクタール (86エーカー) の浅い潮汐ラグーンを囲む3つの低地島で構成されています。島の形状と構成は、潮流による砂の移動により、長年にわたって変化します。^[1]

1802年2月、ポートフィリップの海岸線を調査していたジョン・マレー中尉が、この島々を発見した。マレーの隊は、島々に多数の白鳥やペリカンが生息しているのを観察し、この島々を「スワン諸島」と名付けた。一見すると、大量のグアノ堆積物によって岩の露頭のように見え、マレーの不正確な島々のスケッチは、隊が調査していなかったことを示している。その後140年間、島々には漁師やグアノ採掘者などの個人が定期的に訪れ、1836年にはHMS ラトルスネークのTMシモンズ中尉とHRヘンリー中尉が島々を調査し、マッド諸島と改名した。しかし、島々の最初の綿密な科学的研究は1945年まで行われなかった。^[2]

1961年、ビクトリア州漁業野生生物局は、この島々をシロハラウミツバメの保護区に指定した。^[3] 1979年、満潮時より上の島々の地域は、野生生物の管理のための永久保護区に指定された。^[4] この島は、ポートフィリップ湾（西海岸線）とベラリン半島のラムサール条約湿地の一部を形成し、国際的に重要な湿地として2002年に指定され、国定遺産にも登録されている。2002年以来、この島は隣接海域とともに、ポートフィリップヘッズ海洋国立公園の一部となっている。

保護区内には、9 つ​​の固有の植物群落があります。海草の草原、砂丘、干潟、塩性湿地は、海洋無脊椎動物から魚類、鳥類に至るまで、多様な生物を支えています。風と潮流により、島々の形は徐々に変化していますが、南洋の海草とビーズ状の低木状の グラスワートの塩性湿地によって、島々は部分的に安定しています。島の北部の密集した沿岸の低木は、ウサギの過食が原因で、姿を消しました。現在、海岸のティーツリー( Leptospermum laevigatum ) の標本が 1 本残っているだけです。

この場所は、バードライフ・インターナショナルによって指定されたスワン湾およびポートフィリップ湾諸島の重要鳥類生息地の一部です。^[5]約70種の鳥類が島で記録されており、その多くが渡り鳥である海鳥や渉禽類 にとって重要な繁殖地、採餌地、ねぐらとなっています。

島々が隔絶されているため、捕食動物から守られ、海鳥の繁殖地として理想的な場所となっています。特に、夏季にミドル島の砂地に掘った巣穴に卵を産む5,500羽のシロハラウミツバメが有名です。昼間は海でエビや小魚を食べ、夜には雛に餌を与えるために戻ってきます。近くのサウス チャネル フォートより数は少ないものの、ビクトリア州のシロハラウミツバメの約4分の1がマッド島で繁殖しています。

ハシブトカモメの数はもっと多い。20 世紀後半には繁殖個体数が約 10 万羽にまで増加した。カモメは機会があれば、繁殖中の他の海鳥の卵や幼鳥を攻撃する。その影響は現在調査中である。

マッド諸島に巣を作る他の海鳥には、ビクトリア州で最大のコロニーの一つであり、ポートフィリップでは唯一のコロニーである、約1,000羽のカンムリアジサシが含まれます。また、島にとって重要なものとしては、繁殖中の12組のカスピ海アジサシと、1983年と1986年には数組のオーストラリアペリカンがいます。過去には、リトルペンギンとヨーロッパアジサシが繁殖していました。アジサシも非常に多くねぐらにし、一度に260羽もの個体が見られました。

島の名前の由来となった泥は、渡り鳥にとって絶好の餌場である。オーストラリアに生息する4種の渉禽類、ムクドリ、ミソサザイ、コチドリ、キョウジョシギの1%以上が、マッド諸島周辺で夏を過ごす。ビクトリア州に生息するコオバシギ、オオコシギ、チュウヒ、オオソリハシシギの5%以上が、西のスワン湾で餌を食べ、満潮時には島でねぐらをとる。2種の在来渉禽類、マミヤコドリとアカエリヒメチドリは、島の手つかずの場所で定期的に繁殖する。

陸鳥で定住するものはほとんどいないが、多くの種が訪れ、繁殖することがある。多数のクロトキと、少数ながらオーストラリアシロトキが島々に巣を作り、ねぐらにし、餌を求めて毎日本土へ飛んでくる。 ルインズクイナは塩性湿地で時々繁殖するが、非常に臆病なため巣作りはめったに記録されない。希少なオレンジ腹インコは、冬にタスマニアからオーストラリア本土へ渡る際に、島々で最大100羽確認されている。しかし、20世紀半ば以降、その数は減少している。これはおそらく、カモメの数が増えたために土壌の化学的性質が変化し、インコが食べる植物も変化したためだ。それでも、島々はこの絶滅危惧種にとって重要な生息地となっている。ブロンズホエールシャークは島の周辺で繁殖することが知られている。

島々へは船でのみ行くことができ、最も便利な出発地はクイーンズクリフまたはソレントです。日帰りの訪問者は許可されていますが、一晩のキャンプは許可されていません。バードライフ オーストラリアは、通常 2 月と 3 月にマッド諸島への定期ツアーを実施しています。サウス ベイ エコ アドベンチャーズも、ガイド付きの島々のウォーキング ツアーを行っています。島々は浅瀬に囲まれているため、上陸する際には注意が必要です。乗客はディンギーで岸まで運ばれるか、歩いて入る必要があります。干潮時に船が座礁しないように、訪問には慎重な計画が必要です。

• パークスビクトリア (2006)。ポート フィリップ ヘッド海洋国立公園管理計画。パークス ビクトリア: メルボルン。ISBN 0-7311-8349-5 

• マッドアイランドの友人
• バードライフオーストラリア
• サウスベイエコアドベンチャー