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クック諸島はニュージーランド王国に属する立憲君主制国家です。クック諸島憲法に基づき、ニュージーランドの正統君主（現在はチャールズ3世）が1965年8月4日以来、クック諸島の国家元首を務めています。君主は国王代理によって代表されます。そのため、国王は法的な国家元首であり、国王のみが有する権限を複数保持していますが、国王代理は事実上の国家元首と呼ばれることもあります。現在、副王の地位はトム・マースターズが務めています。
1965年、クック諸島がニュージーランドとの自由連合関係を結んだ際、エリザベス2世女王がクック諸島の国家元首に就任した。
クック諸島憲法第2条は、「ニュージーランドの権利を有する女王陛下がクック諸島の国家元首となる」と規定している。[ 1 ]「ニュージーランドの権利を有する」という表現は、ニュージーランドとの協議を経てクック諸島が承認した1983年のニュージーランド総督職設置勅許状に記述されている「ニュージーランド王国」という憲法上の概念を直接指している。第1項では、ニュージーランド王国は、ニュージーランド、自治国家クック諸島、自治国家ニウエ、トケラウ、ロス属領を含むものと定義されている。
したがって、エリザベス2世は、勅許状に記載されているように、ニュージーランド王国全体の国家元首であることにより、勅許状で「クック諸島の自治国家」とされているニュージーランド王国の一部についても国家元首であった。
ニュージーランド・クック諸島共同百年記念宣言には、次のように記されている。
クック諸島の国家元首である女王陛下は、クック諸島に関する事項については、クック諸島大臣のみから助言を受けるものとする。クック諸島とニュージーランドが属するニュージーランド王国に影響を与えるすべての事項については、署名者間で緊密な協議が行われるものとする。[ 2 ]
2022年9月8日にエリザベス2世が崩御すると、彼女の息子であるチャールズ3世が、ニュージーランドとの自由連合関係を通じて、直ちにクック諸島の国家元首に即位した。
国王の正式な称号は、神の恩寵によりニュージーランドおよびその他の領土の国王、コモンウェルスの元首、信仰の擁護者であるチャールズ3世です。[ 3 ]
王位継承は2013年王位継承法によって規定されている。[ 4 ]この法律では、君主はローマ・カトリック教徒であってはならず、即位時にイングランド国教会と交わりを持たなければならないという規則が定められている。
王位継承者は、チャールズ3世の長男であるウェールズ公ウィリアムである。
女王代表はニュージーランド女王の代表である。ニュージーランド政府とクック諸島の代表は別個にニュージーランドにいる。[ 5 ]
クック諸島における君主の憲法上の役割は、ほぼ完全に君主代理に委任されている。議会のすべての法律には国王の承認と布告が必要であり、通常は君主代理によって与えられる。
当初、総督代理は高等弁務官と呼ばれ、クック諸島に関する事項を担当すると見なされていたニュージーランド政府の大臣の推薦に基づき、クック諸島首相との協議を経て、ニュージーランド総督によって任命されていました。1980年代初頭、クック諸島憲法が改正され、「高等弁務官」という言葉が「女王代理」に置き換えられ、[ 6 ]「首相」という言葉が「首相」に置き換えられました。[ 7 ]さらに、1981年の憲法改正では、国王代理はニュージーランド総督ではなく、君主によって直接任命されると規定されました。条文には、「クック諸島には女王陛下の代理が置かれ、女王代理として知られ、女王陛下によって任命されるものとする」と記されています。[ 1 ]
憲法第5条は、女王の代表はクック諸島大臣の助言に従って行動すると規定している。「女王の代表は、女王陛下の代表としての職務を遂行するにあたり、内閣、首相、または場合に応じて適切な大臣の助言に従って行動するものとする…」[ 1 ]
ニュージーランド王国においては、特許状により総督の職が確立され、総督は「ニュージーランド王国における女王の代表者」であり、「ニュージーランド王国のいかなる場所においても女王陛下を代表し、女王陛下に代わって権限を行使するために任命された、または任命される可能性のある他の人物の職、権限、または権限を損なうことなく」その権限を行使できると規定されている。[ 9 ]しかし、ニュージーランド総督と女王の代表者との関係は全く異なる。クック諸島の憲法の下では、行政権は「ニュージーランドの権利において女王陛下に帰属し、クック諸島の行政権は女王陛下の代理として、直接または代理に従属する職員を通じて行使することができる」[ 1 ] 。これにより、総督には、王国全体における総督の憲法上の地位から生じる国防および外交特権という間接的な憲法上の役割しか残されていない。クック諸島における総督の権限および責任はすべて君主の代理に帰属しており、総督には当該地域に関して実質的な役割はない[ 10 ] 。
クック諸島では、公的生活において君主への言及はごく一般的である。法律文書、国王代理、国会議員、高等裁判所判事による就任宣誓、そして憲法の規定により、クック諸島の国家元首である現君主への忠誠を誓うことが義務付けられている。
イギリスとは異なり、ニュージーランドでは国王の公式誕生日は6月の第1月曜日の祝日です。エリザベス2世の肖像は引き続き硬貨の表面に描かれており、チャールズ3世の肖像が描かれた新紙幣が発行されるまでは、すべての紙幣にエリザベス2世の肖像が透かしとして使用されています。ただし、20ドル紙幣のみがエリザベス2世の肖像をメインのデザインとして採用しています（クック諸島ではニュージーランド・ドルを使用しています）。
エリザベス2世は1974年1月28日から29日にかけてクック諸島を公式訪問した。[ 11 ]
以下の表は、 1900年10月9日にイギリスに併合されてから、1901年6月11日にニュージーランド植民地の境界に組み込まれ、 1965年8月4日に自治権を獲得して以来、クック諸島を統治した君主の一覧です。 [ 12 ]
