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穏健な実在論（内在的実在論とも呼ばれる）は、普遍の形而上学に関する議論における立場であり、普遍が存在する領域は存在しない（抽象的な対象の存在を主張するプラトン的実在論とは対照的である）し、普遍は個物の中に普遍として実際に存在するのではなく、むしろ普遍は個物の中に個別化され、増殖された形で実際に存在すると主張する。
穏健な実在論は、プラトン的イデア論と名目論の両方に反対する。名目論者は、個物の中に個々に分割され増殖しているとしても、普遍の存在そのものを否定する。しかし、穏健な実在論は、普遍は空間と時間の中に存在するが、それぞれ独立した領域を持たないと考えるため、プラトン的実在論と名目論の中間点とみなされている。[ 1 ]
アリストテレスは、トマス・アクィナス、ボナヴェントゥラ、ドゥンス・スコトゥスと同様に、穏健な実在論の一形態を支持した（スコトゥス派実在論を参照）。[ 2 ]穏健な実在論は、概念主義と同様に、抽象的な対象に対しては反実在論的である（両者の違いは、概念主義が普遍の精神からの独立性を否定するのに対し、穏健な実在論は否定しない点にある）。[ 3 ]アクィナスによって詳述されたアリストテレスの立場は、イデアの領域の存在を否定し、周囲の世界は、我々の普遍概念に正確に従って何も存在しない唯一の世界を構成するとしている。[ 4 ]
内在的実在論のより最近の、そして影響力のあるバージョンは、ウィラード・ヴァン・オーマン・クワインが『位置づけと現実』（1955年） [ 5 ]などの著作で、またDMアームストロングが『普遍：独断的な入門』 （1989年、p.8）などの著作で提唱した。クワインにとって、理論によって提案された対象はすべて実在とみなされ、「理論構築過程の記述の観点からすれば、我々が存在を認めるものはすべて位置づけである」と強調し、理論が厳密な検証に耐えたという考えを考慮に入れている。[ 6 ]アームストロングによれば、普遍は精神とは独立しており、これは因果関係と法則的つながりを説明する上で重要である。[ 7 ]