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ミッチェル地図は、ジョン・ミッチェル（1711～1768）が作成した地図で、18世紀後半に何度も再版されました。正式には「北アメリカにおけるイギリスとフランスの領土の地図」と題されたこの地図は、新たに独立したアメリカ合衆国の境界を定めるための1783年のパリ条約の交渉において主要な地図資料として使用されました 。この地図は、1980年代のメイン湾漁業をめぐる紛争に至るまで、アメリカ合衆国とカナダ間の国境紛争の解決に重要な役割を果たしました。[ 1 ]ミッチェル地図は、植民地時代に作成された北アメリカ東部の最も包括的な地図です。その大きさは、幅約6.5フィート（2.0メートル） 、高さ約4.5フィート（1.4メートル）です。
ジョン・ミッチェルは、専門の地理学者でも地図製作者でもなかった。バージニア州ノーザンネックのランカスター郡の裕福な家庭に生まれた彼は、スコットランドのエディンバラ大学で教育を受けた。この教育には、3年間の医学課程の最初の2年間が含まれていた。沿岸部のバージニアに戻った彼は、医師として開業し、地元の植物学を研究した。健康状態が悪化したため、ミッチェルと妻は1746年にバージニアを離れロンドンへ移住した。そこで彼は、庭園に関心のある貴族たちに珍しい植物に関する助言を行った。また、ミッチェルが重要な地図を作成したのはロンドンであった。地図史家たちは、それまで地図製作に全く関心を示していなかった医師であり植物学者が、なぜこれほど大きく詳細な地図を作成したのかという点に、当然ながら関心を抱いてきた。
最近まで、歴史家たちは、ミッチェルはロンドンの政治家たちが植民地問題に無関心であることに憤慨し、フランスがイギリス植民地にもたらす危険について彼らに警告しようとしたのだと主張してきた。ミッチェルは自らのイニシアチブで、1750年に北アメリカの最初の地図を作成し、植物学や園芸活動を通じて知り合った政治家たちに見せた。この地図は、1748年に貿易植民地委員会の委員長に任命された第2代ハリファックス伯爵ジョージ・モンタギュー・ダンクを大いに感銘させ、ハリファックスは公式文書館を開放し、ミッチェルが新しくより優れた地図を作成できるよう、植民地から新しい地図を募った。これが1755年に出版された地図である。つまり、フランスの脅威に対する準備の原動力は、他の植民地住民のために植民地の未来を自らの手で切り開こうとした植民地住民から生まれたものだと理解されている。 （例えば、リストウやバークレー＆バークレーの解説を参照のこと。）
しかし、公文書の証拠を再検証すると、ミッチェルが最初の地図を作成したのは1750年で、ハリファックスの依頼によるものだったことがわかる。ハリファックスは、オーストリア継承戦争（1744～1748年）とその北米におけるジョージ王戦争の終結直後に貿易委員会の委員長に就任した。この戦争は膠着状態に終わり、1714年のユトレヒト条約で定められた英仏間の現状維持に戻った。実際、新たな世界的英仏戦争が始まるのは時間の問題だというのが一般的な見方であり、その新たな紛争の火種は北米植民地になるだろうと広く予想されていた。そこでハリファックスは、植民地に関するあらゆる事柄に精通した情報提供者としてミッチェルに目をつけ、北米の領土状況を示す新しい地図を作成するよう依頼したのである。確かに、ミッチェルの書簡から地理学と政治学への新たな関心が明らかになったのは1749年以降のことである。（エドニー2008参照）
ミッチェルは1750年に、ロンドンの公文書館や個人所蔵の資料から最初の地図を作成したが、不十分であることが判明した。そこでハリファックスはイギリス植民地の総督に新しい地図を送るよう命じ、ほとんどの植民地がこれに応じた。これらの地図は、フランスの地理学者ギヨーム・ドリールの地図によって提供された全体的な地理的枠組みに組み込まれ、基礎となった。1754年後半、ハリファックスは七年戦争（別名フレンチ・インディアン戦争）勃発に向けて、ミッチェルの2番目の地図の写本を1部使用し、イギリス内閣内で自身の政治的立場（フランスとの妥協はしない）を効果的に推進した。ハリファックスはまた、ミッチェルに地図の出版を許可し、1755年4月にトーマス・キチンが彫刻し、アンドリュー・ミラーが出版した地図が刊行された。
出版された地図には、「北アメリカにおけるイギリスとフランスの領土の地図、道路、距離、境界、入植地の範囲、ハリファックス伯爵閣下および貿易・植民地担当の貴族院委員閣下に謹んで献呈」という完全なタイトルが付けられていた。著作権表示は1755年2月13日となっているが、地図が一般に販売されたのはおそらく4月か5月だったと思われる。印刷工程中に地図の印刷版に若干の修正が加えられた（例えば、出版社の名前と住所が修正された）。イギリス国王ジョージ3世が所有していた地図の複製は、大英図書館の所蔵品となっている。 [ 2 ]
地理学者のジョン・グリーン（本名ブラドック・ミード）は、ミッチェルの地図が発表されて間もなく、ノバスコシア（フランスとの間で特に係争のあった地域）に関する2つの欠陥を指摘し、ミッチェルとその地図を批判した。グリーンは、ミッチェルが1740年代にジョゼフ・ベルナール・ド・シャベール侯爵が行った緯度と経度の天文観測も、1715年のノバスコシア海岸の海図も使用していないと指摘した。これに対し、ミッチェルは地図の新版を発表し、データソースをすべて説明した2つの大きなテキストブロックを追加した。新版の地図では、海岸線もシャベールの研究に合わせて修正されたが、1715年の海図は重大な欠陥があるとして却下された。ミッチェルが「第2版」と呼んだこの地図のバージョンは、一般的には1757年頃に登場したと考えられているが、1756年4月23日付の（ロンドン）パブリック・アドバタイザー・アンド・ガゼッティア紙とロンドン・デイリー・アドバタイザー紙に掲載された広告は、この新しい地図が同時期に登場したことを明確に示している。
エドニー（2007）に詳述されているように、地図は1768年のミッチェルの死後も修正され続け、一部の境界線が更新された。
ミッチェルの地図は8枚のシートに印刷され、組み立てると縦136cm、 横195cm （高さ×幅4フィート6 インチ×6フィート5 インチ）の大きさになります。1755年に印刷された最初の版は、イギリスの植民地領有権を規定する一貫した色彩で縁取られています。ミッチェルは南部植民地を大陸全体に拡大し、ミシシッピ川以西のスペイン領土にまで及ばせました。ミッチェルはイロコイ族の領土（彼が理解していたのは、シャンプレーン湖［Lac Irocoisia］からミシシッピ川まで、スペリオル湖の北まで）をバージニアとニューヨークに分割し、フランスには大幅に縮小された領土しか残しませんでした。
ミッチェルの地図は高価だったが、そこから多くの安価な派生版が生まれ、ハリファックスとミッチェルの強力な植民地構想をイギリス国民に喧伝した。そのうちの一つは、1755年12月に「反ガリカン協会」によって出版され、フランス人の領土をケベックに限定するという、さらに限定的な内容だった。
この地図には、特に比較的知られていない地域や政治的な紛争の対象となっていた地域を中心に、さまざまな特徴を説明する文章がふんだんに盛り込まれている。多くの注釈では、辺境地域の天然資源や入植の可能性について述べられている。また、インディアン部族について記述しているものもある。多くのインディアンの集落や重要なインディアンの交易路も示されている。
ミッチェルの主な目的は、フランスがイギリス植民地に及ぼす脅威を示すことであったため、この地図には特にイロコイ族に関して、非常に強い親英的な偏向が見られる。地図は、イロコイ族がイギリスの単なる同盟国ではなく、臣民であり、したがってイロコイ族の土地はすべてイギリス領であったことを明確に示している。大陸の大部分は、イロコイ族がいずれかの部族を征服したことにより、イギリス領として記されている。イロコイ族が領有権を主張する土地におけるフランスの活動は、明示的または暗黙的に違法であると記されている。
地図は非常に大きく、注釈も非常に小さいため、オンラインで閲覧するのは困難です。[ 3 ]縮尺を縮小すると、注釈が判読不能になります。以下に、地図に見られる注釈の例をいくつか示します（ミッチェルの綴りを使用）。
多くの地理的特徴には、現在では使用されていない名前や奇妙な綴りの名前が付けられており、例えば以下のようなものがある。
この地図には、ジャック＝ニコラ・ベランによる以前の地図に見られるスペリオル湖のフェリポー島など、実際には存在しない地形も含まれていた。[ 4 ]
ミッチェル地図は、18世紀後半において入手可能な北アメリカの地図の中で最も詳細なものであった。アメリカ独立戦争を終結させた1783年のパリ条約において、外交官たちはこの地図の様々な版（およびフランス版）を用いて、新しく建国されたアメリカ合衆国の境界を定めた。この地図の不正確さは、その後、ニューブランズウィック州やメイン州などにおける多くの国境紛争を引き起こした。ミシシッピ川が北緯50度線（イギリス領）まで延びているというこの地図の想定は、条約において、地理的に不可能な境界線の定義の基準点として用いられた。イギリス領北アメリカとアメリカ合衆国の国境が、大西洋からオレゴン準州まで明確に定められたのは、1842年のウェブスター・アシュバートン条約において、ミネソタ州のノースウェスト・アングルを創設する修正などの修正が行われ、これらの矛盾が解消された時であった。
同様に、北西部条例の起草中、ミシガン湖の最南端を通る東西線がエリー湖と交差する場所を地図が正確に示していなかったため、オハイオ州とミシガン州の境界をめぐる長期にわたる紛争が発生し、最終的にトレド戦争へと発展した。
ウィキメディア・コモンズにある1755年のミッチェル地図に関連するメディア