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クリンチ川は、アメリカ合衆国のバージニア州とテネシー州にあるグレート・アパラチア渓谷を南西方向に300マイル（480km ）以上流れる川で、パウエル川などの様々な支流を集め、テネシー州キングストンでテネシー川に合流します。
クリンチ川には2つのダムがあります。1つはテネシー渓谷開発公社（TVA）が最初に建設したノリスダム、もう1つはテネシー川の本流上にないTVAのダムの中で唯一、航行用の閘門を備えているメルトンヒルダムです。
クリンチ川の重要な支流の一つにパウエル川がある。クリンチ川とパウエル川の流域はパウエル山によって隔てられている。ノリスダムより下流、メルトンヒルダムより上流でクリンチ川に合流する支流には、コールクリーク、ハインズクリーク、ブルランクリーク、ビーバークリークなどがある。ポプラクリークはメルトンヒルダムより下流でクリンチ川に合流する。
クリンチ川の河口に位置する半島は、後にサウスウエスト・ポイントと呼ばれるようになり、何世代にもわたるネイティブ・アメリカンにとって重要な場所であった。植民地時代初期には、辺境の砦が築かれていた。この砦は近年復元された。
チェロキー族とヨーロッパ人入植者は、テネシー州の州都をサウスウエストポイントに移すことを認める条約に署名した。テネシー州議会は、キングストンで1日だけ会合を開き、その後、州都を別の場所に移転することを決議することで、形式的にはこの要件を満たした。その後、州都はナッシュビルに移された。
クリンチは、この地域を探検した18世紀の探検家の名前です。[ 5 ]以前は、「クリンチ川」、「クレンチ川」、「クリンチ川」、「フィウメ・クリンチ」など、さまざまな名前で呼ばれていました。 [ 1 ]しかし、民間語源では、より興味深い説明がされています。開拓者が川に落ちて「クリンチ・ミー！クリンチ・ミー！」と叫んだことから、この川の名前がついたとされています。これは「クリンチ・ミー」または「掴んで」という意味だったと考えられています。[ 6 ]
初期の地図にも記載されているこの川の古い名前は「ペリシピ川」で、「ペリシッピ」や「ペリシッピ」などの綴りの異形があり、「フィウメ・ペリシッピ」という異形もある。[ 1 ]ミッチェル地図（1755～1757年）では、「ペリシピ川」の支流を「クリンチ川」と表記している。「ペリシッピ」という言葉は、長い間、この川のチェロキー語名であり、「曲がりくねった水」を意味すると言われていた。[ 7 ]
2017年に完了した調査では、マイアミ・イリノイ語のMosopeleacipi （「モソペレア族の川」）という名前が、後にヨーロッパ人入植者がオハイオ川と呼んだ川に最初に適用されたと結論付けられました。ショーニー語でpelewa thiipi、spelewathiipi、またはpeleewa thiipiikiに短縮されたこの名前は、「Polesipi」、「Peleson」、「Pele Sipi」、「Pere Sipi」などの他の異形を経て進化しました。最終的に「Pelisipi/Pelisippi/Pellissippi」の形に安定しました。これらの名前は、オハイオ川とクリンチ川の間でさまざまな形で相互に適用されました。[ 8 ] [ 9 ] Pellissippiという名前は、たとえばPellissippi ParkwayやPellissippi State Community Collegeなど、東テネシー全域の固有名詞に使用されています。
発電所は、バージニア州ラッセル郡カーボのクリンチ川沿いに位置しています。1957年に完成し、アメリカン・エレクトリック・パワー傘下のアパラチアン・パワーが所有しています。この石炭火力発電所は、2016年に天然ガスに転換されました。[ 10 ] 2012年に操業を開始した別の石炭火力発電所であるバージニア・シティ・ハイブリッド・エネルギー・センターは、バージニア州ワイズ郡セントポール郊外から数マイル離れた場所にあります。ドミニオン・バージニア・パワーが所有しています。[ 11 ]
テネシー州クリントンより上流のクリンチ川（ノリスダムの下流）には、テネシー州野生生物資源局によってニジマスとブラウントラウトが放流されている。
ダムが建設される以前、クリンチ川は淡水二枚貝と真珠の一大産地でした。アパラチア山脈南部の河川は、今でも二枚貝の生物多様性が非常に豊かであることで知られています。二枚貝はネイティブアメリカンにとって重要な食料源でした。スコットランド系アイルランド人、そして後にイギリスから移住してきた人々は、二枚貝を釣り餌や豚の飼料として利用しました。
淡水真珠産業は、19世紀後半から20世紀初頭にかけて、アパラチア山脈南部一帯で繁栄した。クリンチ川とエモリー川は真珠産業の経済の中心地とみなされ、テネシー州は米国で真珠生産量上位6州の一つであった。ムール貝を基盤とする産業は20世紀初頭に衰退し始め、20世紀半ばにTVAによって建設されたダムによって事実上消滅した。テネシー川で最初の主要なダムは、アラバマ州マッスルショールズとして知られる場所に建設されたウィルソンダムであった。この名前は、この地域の淡水ムール貝を指していた可能性がある（浅瀬は、川の交通を横断させるのに必要な労力にちなんで名付けられた可能性もある）。クリンチ川のノリスダムとノリス湖は、ヤング島近くの別のムール貝の生息地を水没させた。[ 12 ]
この地域における鉱業による河川汚染は、希少種が数多く生息していることから、環境保護活動家の間で大きな懸念を引き起こしている。 2000年代初頭には、バージニア州クリーブランド地域に州外から一部の二枚貝が再導入された。20世紀の汚染によって、歴史的に生息していた二枚貝の多くは絶滅してしまった。
2008年、石炭灰貯水池の堤防が決壊し、 TVAのキングストン火力発電所から大量のフライアッシュが流出し、エモリー川との合流点より下流の川の下流部に260万ポンドのフライアッシュが堆積した。[ 13 ]当初はTVAが川から灰の除去を開始したが、2009年にEPAが引き継ぎ、2010年に石炭灰の除去を完了した。[ 14 ]川への石炭灰の流出は、堆積物の増加と水生生物への微量元素の曝露をもたらすことが示されている。[ 15 ]
流出事故から数か月後に行われた調査では、川の水銀やヒ素などの微量金属の濃度が増加していることが明らかになった。これらの金属は食物連鎖全体にわたって危険である。[ 16 ]流出事故から1年後に行われた調査では、メチル水銀が食物連鎖に蓄積する可能性があることが示されたが、これはまだ証明されていなかった。[ 17 ]
テネシー州とバージニア州のクリンチ川沿いには、以下のような州立公園や地方公園がいくつかあります。
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