悲惨な照明

ミザリー文学は、主人公、あるいは（回想録の場合は）作家自身が経験したトラウマ、精神的・肉体的虐待、貧困、その他の消耗させる試練を扱った文学ジャンル である。広い意味では、このジャンルは少なくとも大衆向けフィクション（例：レ・ミゼラブル）と同じくらい古いが、ミザリー文学やミザリーポルノという用語は、特にハッピーエンドのない、刺激的な娯楽作品、安っぽいホラー、信憑性が疑わしい生々しい自伝的苦悩に対して軽蔑的に使われることが多い。^{[1] [2]}

このジャンルの作品は、通常、（排他的ではないが）対象者の幼少期から始まり、多くの場合、親や保護者などの大人の権威者による虐待、身体的または性的虐待、または怠慢に苦しむ内容である。これらの物語は通常、何らかの感情的カタルシス、救済、または虐待や状況からの逃避で終わる。これらは一人称で書かれていることが多い。^[1]これは「パソグラフィー」と呼ばれることもある。

ヘレン・フォレスターは、 1974年にベストセラーとなった「Twopence to Cross the Mersey 」で、悲惨な回想録というジャンルを生み出したとされている。 ^[3] ほとんどの批評家^{[誰? ]}は、このジャンルの始まりを、アメリカ人デイブ・ペルツァーによる1995年の回想録「A Child Called "It"」に求めている。この回想録では、ペルツァーはアルコール依存症の母親から受けた虐待について詳細に述べており、その後2冊の本でその話が続いている。ペルツァーの3冊の本は、すべて彼の幼少期を扱った回復物語であり、主張の信憑性に対する疑問など、かなりの論争を巻き起こした。これらの本は、ニューヨークタイムズのペーパーバックノンフィクションベストセラーリストに合計448週間掲載されたが、ペルツァーは自分の本を何千冊も購入して転売したことを認めている。^[4]

ジョン・チャンの『Wild Swans』（1992年）とフランク・マコートの『Angela's Ashes』（1996年）は、このジャンルを確立した先駆的な作品と見なされている。^[5]

このジャンルは、悲惨文学、悲惨ポルノ、悲惨回想録、トラウマポルノとも呼ばれます。

2007年、悲惨文学は「書籍界最大のブーム分野」と評された。^[6] このジャンルの作品は、2006年の英語ペーパーバックのベストセラー上位100冊のうち11冊を占め、合計で約200万部を売り上げた。^{[2]英国の書店チェーンである}ウォーターストーンズは、「Painful Lives」という独立したセクションを設け、ボーダーズも「Real Lives」で追随した。^[2] WHスミスチェーン では、このセクションは「Tragic Life Stories」と題されており、どちらの場合も、本をフィクションとノンフィクションのどちらに分類するかという厄介なジレンマを回避している。

これらの本の読者は「80%から90%が女性」と推定されています。^{[7]悲惨文学本の売り上げのおよそ80%は、従来の書店ではなく、}アズダやテスコ などの量販店で行われています。^[2]

このジャンルの作家の中には、トラウマ的な記憶と折り合いをつけるために、そして読者にもそうしてもらえるように執筆していると語る者もいる。^[8]このジャンルの支持者は、このジャンルの人気は、かつては無視されたり隠されたりしていた テーマ、特に児童性的虐待に直接対峙する文化的意欲が高まっていることを示していると述べている。

しかし、このジャンルに対する一般的な批判は、その魅力は好色と覗き見にあるというものである。^[9] タイムズ紙の記者キャロル・サラーは、このジャンルの人気は「小児性愛に完全にとりつかれた」文化を示していると示唆している。他の批評家は、このジャンルの人気は道徳的な憤りと刺激の組み合わせにあるとしている。^[2]

「悲惨文学」は、作家が自分の過去の辛い体験を暴露すると主張する 文学的いたずらの人気ジャンルであることが証明されている。

初期の捏造の一つは、マリア・モンクが1836年に出版した『マリア・モンクの恐ろしい暴露、あるいは修道院での修道女生活の隠された秘密の暴露』で、修道院でのモンクの虐待について書いていると主張していた。この本は捏造であり、事実に関するさまざまな誤りがあったにもかかわらず、米国における反カトリック感情を利用して数十年にわたって広く読まれ、ベストセラーとなった。^[10]

ホロコーストは、実際に生きていたと虚偽の主張をする作家や、実際にはホロコーストを生き延びていたが経験を偽造した作家による、いくつかの有名な文学的捏造の対象となってきた。そのような捏造には、イェジー・コジンスキーの『 The Painted Bird』（1965年）、ビンヤミン・ウィルコミルスキの『Fragments: Memories of a Wartime Childhood』（1995年）、ミーシャ・デフォンセカの『 Misha: A Mémoire of the Holocaust Years』（1997年）、ヘルマン・ローゼンブラットの『Angel at the Fence』（2009年に出版予定だったが出版が中止された）などがある。

親の虐待、薬物使用、病気などによる子供時代の悲惨な経験を語った、より最近の回想録も偽りであることが暴露されている。その中には、ベアトリス・スパークスの『Go Ask Alice』 （1971年）、「アンソニー・ゴッドビー・ジョンソン」の『 A Rock and a Hard Place: One Boy's Triumphant Story』（1993年）、「JT LeRoy 」の『 The Heart Is Deceitful Above All Things』 （2001年） 、キャシー・オバーン^[11]の『Kathy's Story』（2005年）、マーガレット・セルツァーの『Love and Consequences』（2008年）などがある。

苦難の回想録の中には、真実とフィクションの両方の要素を含むものもあります。これには、リゴベルタ・メンチュウの『 I, Rigoberta Menchú』（1983年、メンチュウはこの本で1992年にノーベル平和賞を受賞しました）や、ジェームズ・フレイの『A Million Little Pieces』（2003年）などがあります。後者は当初ノンフィクションとして販売されましたが、かなりの部分が捏造であることが明らかになり、かなりの論争を巻き起こしました。

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