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ミントマークとは、硬貨に刻印された文字、記号、または碑文のことで、その硬貨が製造された造幣局を示すものです。これは、造幣局長の刻印である造幣局長マークとは異なります。
造幣局の刻印は、当初は問題箇所を特定するために開発されました。コインの重量が不足していたり、過剰であったりした場合、刻印によってコインがどこで鋳造されたかがすぐに分かり、問題箇所を特定して修正することができました。また、不正な造幣局職員がコインの品質を低下させたり、規定よりも少ない貴金属をコインに入れたりするという問題も発生し得ました。最初の造幣局の刻印は「長官刻印」と呼ばれ、ギリシャ人が開発し、そのコインの製造を担当した長官の名前が記されていました。コインの品質を低下させたり、その他の方法で改ざんしたりすることは、多くの文明において死刑に処せられるほど重大な犯罪でした。例えば、1649年には、現在のボリビアにあるポトシのスペイン植民地時代のアメリカ造幣局の責任者が、貨幣の品質を著しく低下させたとして死刑を宣告されました。コインを検査する際には、鑑定士のイニシャルと造幣局の刻印がすぐに識別できました。
古代ギリシャのコインの表面に見られるシンボルは、場合によっては政務官ではなく造幣所を示していた。アレクサンドロス大王が征服した地域の造幣所は、彼がマケドニアで使用したタイプのコインを鋳造したが、地元のシンボルでマークを付けていた。[ 1 ]例えば、ロドス島では、アレクサンドロスのタイプのコインにバラのマークを付けて鋳造したが、バラは以前からロドス島のコインに使用されていた地元のシンボルである。[ 2 ]
ディオクレティアヌス帝の改革により、古代ローマの貨幣には造幣所マークが常設されるようになった。これらの造幣所マークは貨幣の裏面下部に刻印され、3つの部分から構成されていた。最初の部分は、Sacra Moneta の SM、Moneta の M、または Pecunia の P のいずれかで、これが貨幣であることを示している。2番目の部分は、ローマの ROM やロンドンの LON など、造幣所の名前の略語である。最後の部分は、造幣所内の工房を示している。[ 3 ]ローマ帝国と後期ローマ帝国（別名ビザンツ帝国）の貨幣の伝統的な区分点であるアナスタシウス帝 の改革により、金貨の造幣所マークは CONOB という銘文に置き換えられた。これは、さまざまな造幣所で使用された、コンスタンティノープルの純粋な標準を意味する。しかし、銅貨には造幣所マークが 7 世紀後半まで残っていた。[ 4 ]
造幣局名はピピンの時代にフランスの硬貨に現れ始め、カール大帝の時代には義務となった。[ 5 ] 1389年、シャルル4世はシークレットポイントと呼ばれるシステムを採用した。この方式では、クレミューの硬貨には銘文の最初の文字の下に、ローマの硬貨には2番目の文字の下に、ブールジュの硬貨には22番目の文字の下に点が打たれた。[ 6 ] 15世紀には、シークレットポイントに加えて、銘文の最後に造幣局を示す文字や記号が使用されるようになった。[ 7 ] 1540年、フランソワ1世はシークレットポイントを廃止し、パリはA、ルーアンはB、…、リヨンはZという文字システムを硬貨の表面に採用した。[ 8 ]また、ルイ11世の貨幣鋳造以来、造幣局長が硬貨に個人の刻印を入れることがますます一般的になっていたため、造幣局長が硬貨に個人の刻印を入れることを規則とした。これは、フランス共和国で継続された数少ない王室の慣習の1つである。[ 9 ] 造幣局の刻印は1898年まで続き（1914年と1942年から1958年まで一時的に復活）、造幣局長の刻印は主任彫刻師の刻印によって補完され、現在も使用されている。[ 10 ]
中世イングランドの硬貨の中には、造幣局名が使われているものもある。[ 11 ]ウィリアム3世がハンマー打ち硬貨の使用を廃止した 際、機械で製造された硬貨の鋳造を支援した支局造幣局は、ウィリアム3世の胸像の下に自らのイニシャルを刻んだ。 [ 12 ] 王立造幣局は、金の産地近くにソブリン金貨を鋳造するための支局を設立した。これらの硬貨には、オーストラリアのシドニー、メルボルン、ビクトリア、パースのほか、カナダ、南アフリカ、インドのイニシャルが刻まれている。[ 13 ] 民間のソーホー造幣局は、蒸気プレスで王室の銅貨を鋳造する契約を獲得し、これらの硬貨と他国向けに鋳造した硬貨に自らの名を刻んだ。同造幣局が閉鎖された際、ラルフ・ヒートンがその設備を取得し、バーミンガム造幣局を設立し、カナダの硬貨などに自らのHの造幣局マークを刻んだ。
スペイン帝国は、1535年5月11日にメキシコシティに造幣局を開設することを許可し、新世界に造幣局の刻印を導入しました。スペイン帝国はアメリカ大陸の領土全体に造幣局を設立し、それぞれに独自の造幣局の刻印を付けました。メキシコは革命後も、スペイン・ミルド・ダラーの日付の両側に表示されている植民地時代のMoモノグラムの造幣局の刻印を使い続けました。アメリカ合衆国は、ジョージア・ ゴールドラッシュ後の1838年にノースカロライナ州シャーロットとジョージア州ダロネガに造幣局を設立し、そこで鋳造された金貨に最初の造幣局の刻印を付けました。[ 14 ] 他の国と同様に、アメリカ合衆国はその後、自国のコインだけでなく、フィリピンなどの領土や、フィジーなどコインの鋳造契約を結んでいる他の国のコインにも造幣局の刻印を付けています。
19世紀、貨幣学者（コイン収集家）は一般的にミントマークに基づいてコインを収集するのではなく、年代別のコインセットを入手しようとしていました。1893年にAGヒートンの「米国支局造幣局の貨幣に関する論文」が出版されてから、状況は一変しました。ヒートンは、フィラデルフィア造幣局の製品よりもはるかに希少で、高値で取引されるはずのミントマーク付きコインの例を次々と挙げました。1964年に米国が銀貨を廃止した際、収集家による流通からのコインの回収を減らすという考えから、新しい銅ニッケル貨からミントマークが削除されました。銀貨はすぐに流通から姿を消し、収集家が新しいコインをあまりにも多く保管すると、深刻な貨幣不足に陥る恐れがありました。ミントマークは1968年に米国のコインに復活しました。
現在アメリカ合衆国の硬貨に刻印されている造幣局のマークは、4つの造幣局それぞれに対応するP、D、S、Wです。Pはフィラデルフィア造幣局、Dはデンバー造幣局、Sはサンフランシスコ造幣局、Wはウェストポイント造幣局を表しています。
アメリカ合衆国にはこれまで9つの公式造幣局が存在した。最初の造幣局はフィラデルフィアにあり、1793年初頭に純銅製の大型セント硬貨とハーフセント硬貨の製造を開始した。20世紀以前の他の造幣局は「支局」と呼ばれていた。
アメリカ合衆国の造幣局の刻印は、もともとフィラデルフィア造幣局以外で製造された硬貨を区別するために使用されていました。フィラデルフィア造幣局以外で鋳造された硬貨を区別するために使用された8つの造幣局刻印は、最初の製造日とともに時系列順に記載されています。
ウェストポイント造幣局は、25セント硬貨などの小額硬貨の不足を解消するために硬貨の製造を開始しました。この施設には造幣局の刻印がありませんでした。そのため、ウェストポイントで製造された硬貨は、フィラデルフィア造幣局で製造された硬貨と区別できませんでした。ウェストポイントの「W」の刻印が初めて使用されたのは、1984年のロサンゼルスオリンピックを記念した10ドル金貨でした。
1980年以前にフィラデルフィア造幣局で鋳造された硬貨のほとんどは無刻印だったが、例外として戦時中のニッケル硬貨（1942年～1945年）とスーザン・B・アンソニー・ダラー硬貨（1979年～1999年）が挙げられる。「P」のミントマークは、1979年からスーザン・B・アンソニー・ダラー硬貨に初めて使用された。
1980年から2017年まで、リンカーンセントは、デンバーで鋳造された場合は「D」が使用され、フィラデルフィア造幣局で鋳造されたとされる場合には「P」が欠落していたため、常に造幣局の刻印があるわけではない唯一の硬貨でした。この慣行により、サンフランシスコ造幣局（「S」）とウェストポイント造幣局（「W」）で、それぞれの造幣局の刻印を使用せずに追加の硬貨を鋳造することが可能になり、収集家によって流通から抜き取られる希少な種類が生まれることを心配することなく、流通硬貨のニーズに対応できました。2017年の1年間だけ、フィラデルフィア造幣局の225周年を記念して、リンカーンセントにフィラデルフィアの「P」が追加されました。[ 15 ]
一般的に、「S」または「W」の刻印がある21世紀のコインは流通せず、主に米国造幣局が認可された地金卸売業者またはコレクターに直接販売する地金、記念、プルーフ貨幣、またはその他の「コレクター向けコイン」として製造されています。例外として、2019年のW刻印の25セント硬貨は流通用に製造されました。各デザインにつき200万枚のみ製造されました。ウェストポイント造幣局は、流通を目的とした「W」刻印の25セント硬貨の製造を続けています。これは「グレート・アメリカン・コイン・ハント」と呼ばれています。「S」刻印も1980年まで流通コインに使用されていました。
米国や他のいくつかの国では、造幣局の刻印に都市名の頭文字を使用していますが、この慣習は普遍的なものではありません。たとえば、ドイツではベルリンにA、ミュンヘンにD、ムルデンヒュッテンにE、シュトゥットガルトにF、カールスルーエにG、ハンブルクにJが使用されました。スペインが1848年に十進法を採用したとき、造幣局の刻印として点の数が異なる星が使用されました。マドリードは6つの点を持つ星、バルセロナは8つの点を持つ星などです。1868年の革命後、これらの星の中に小さな日付が入れられました。[ 16 ] 小さな日付は、コインが鋳造された年を示し、コインに刻印された大きな日付は、コインが認可された年を示していました。[ 17 ]
世界の多くの造幣局は、各造幣局固有のシンボルであるプライベートマークを一般的に使用しています。カナダ王立造幣局は、一般的にメープルリーフのプライベートマークを使用しています。スペインのセゴビアは、1868年に星のシステムに切り替える前は、地元のランドマークである水道橋を使用していました。フランス造幣協会ポワシー支部の私設造幣局は、フランス、その植民地、ルーマニア、その他の国の硬貨に稲妻の造幣局マークを使用していました。[ 18 ]
多くのイスラム硬貨には、その硬貨を製造した造幣局を示す銘文が刻まれている。この銘文は、多くの場合、硬貨が鋳造された都市名をアラビア文字で表記したものである。
ユーロ硬貨の中には、それぞれの造幣局の刻印が入っているものがあります。詳しくは「ユーロ硬貨の識別マーク」をご覧ください。