鉱山跡地の復旧

植林は、採掘跡地の復元における主要な方法です。^{[ 5 ] [ 6 ]}場合によっては、自然発生的な生態系の発達によって適切な森林被覆が得られることもありますが^{[ 7 ] [ 8 ]}、ほとんどの場合、特定の復元アプローチが使用されます。^{[ 5 ] [ 6 ]}過去10年間で、森林再生アプローチ（FRA）という新しい植林アプローチが、州の鉱業機関と地表採掘再生執行局（OSMRE）によって、SMCRAの下での森林地利用を支援するために石炭採掘地を再生するための適切かつ望ましい方法として推進されてきました。このアプローチは、アパラチアにおける石炭採掘と再生に関連するトピックに焦点を当てた共同研究および教育プログラムであるパウエルリバープロジェクトを通じて実施された研究によって開発され、支持されています。^{[ 9 ] [ 10 ]}

FRAは、鉱山跡地における森林再生を成功させるためのガイドラインを定めており、以下の5つのステップに要約できます。

1. 樹木の良好な生育に適した根系を、深さ4フィート以上、表土、風化した砂岩、および／または入手可能な最良の材料で作成してください。
2. ステップ1で用意した表土または表土代替物を、固まっていない生育培地を作るために、ざっくりと整地する。
3. 樹木の生育に適した地被植物を使用してください。
4. 2種類（またはそれ以上）の木を植えましょう。まず、野生生物の生息環境や土壌の安定化のために、初期遷移段階の樹種を植え、次に商業的に価値のある作物となる樹木を植えます。
5. 適切な植樹方法を用いましょう。

1977年の地表採掘規制・復旧法（SMCRA）は、米国における石炭採掘の環境影響を規制する主要な連邦法です。この法律は、既存および将来の炭鉱に対する許可ガイドラインを確立し、放棄された炭鉱の復旧資金を拠出するための信託基金を設立しました。SMCRAは、地表採掘による環境への影響から環境を保護する必要性と、石炭を不可欠なエネルギー源として必要とする国家のニーズとのバランスを取っています。この法律は、石炭採掘作業が環境に配慮した方法で実施され、採掘中および採掘後に土地が適切に復旧されることを保証します。現在、ほとんどの石炭採掘州は、管轄区域内の土地における地表採掘を規制する主要な責任を負っており、地表採掘復旧執行局（OSMRE）が監督の役割を果たしています。^{[ 12 ]}

SMCRA の下では、採掘許可を受ける前に、事業者は採掘完了後の土地の復旧に関する詳細かつ包括的な計画を提出しなければなりません。復旧計画には、他の基準に加えて、採掘対象地の採掘前の状態と用途、復旧後の土地の提案された用途、復旧の推定タイムテーブル、および関連する大気質および水質法を遵守するために講じられる措置を含める必要があります。復旧計画の提出に加えて、事業者は、復旧を完了する前に事業者が倒産した場合、またはその他の理由で復旧を完了できない場合に復旧を完了するための資金が確保されるように、履行保証金も提供しなければなりません。保証金の額は、提案された復旧計画の額と同額でなければなりません。^{[ 13 ]}保証金は、州または連邦の規制当局が復旧が成功したと結論付けるまで事業者に返還されません。これは、復旧プロセスが完了してから 10 年以上かかる場合があります。

放棄された鉱山の復旧のための資金は、石炭生産税によって賄われています。鉱山事業者は、地下採掘された石炭1トンあたり0.12ドル、露天掘りされた石炭1トンあたり0.28ドルの税金を支払わなければなりません。この税金の収益は、放棄された鉱山の復旧費用を支払うために、放棄された鉱山復旧基金（SMCRAによって設立）に積み立てられます。基金の一部は、プロジェクトのために承認された復旧プログラムを持つ州に分配され、残りの資金は、活動中のプログラムがない州の放棄された鉱山を復旧するために、連邦政府がOSMREを通じて使用します。2011年12月15日現在、OSMREは、295,000エーカーを超える危険な高優先度の放棄された鉱山跡地の復旧に72億ドル以上を提供しており、1977年以来、OSMRE基金を通じて他の目的で放棄された鉱山用地が復旧されています。^{[ 14 ]}