広い視野

「広大な心」とは、オルダス・ハクスリーが幻覚体験を解釈する上で役立つ概念として提唱したものである。彼は、人間の心は通常の状況下では現実を濾過するが、幻覚剤はその濾過を取り除き、使用者を「広大な心」に晒すと主張した。

ハクスリーは著書『知覚の扉』（1954年）と『天国と地獄』（1956年）の中で、「広大な精神」という概念を提唱した。

ハクスリーは、幻覚剤が脳と神経系にある「減速弁」を開き、通常は「広大な心」が意識に到達するのを抑制していると主張した。^{[ 1 ]}上記の著書の中で、ハクスリーは、人間の心はより広い現実の次元を濾過するように進化してきたという考えを探求している。その理由の一つは、入ってくるすべての印象やイメージの詳細を処理することが耐え難いからであり、もう一つは、そうするように教えられてきたからである。彼は、精神活性薬はこの濾過器を部分的に取り除くことができ、その結果、薬物使用者は広大な心にさらされることになると考えている。^{[ 2 ]}

1953年にイギ​​リスの精神科医ハンフリー・オズモンドが行った実験で、ハクスリーは幻覚剤メスカリンを投与され、オズモンドから本や花など周囲のさまざまな刺激についてコメントするように促された。^{[ 3 ]}ハクスリーは、会話の一部を『知覚の扉』に記録し、録音の中で自分が言ったことに焦点を当てた。彼は、日常的な物体がその機能を失い、突然「それ自体として」存在するようになること、空間や次元が無関係になり、知覚が拡大され、時には圧倒されるほどになることを観察した。

現代のサイケデリック研究において、最も近い比較対象は「海洋の無限性」である。^{[ 4 ]}ハクスリーは次のように述べている。

無我の最終段階には、「万物はすべての中に存在する」――つまり、万物は実際にはそれぞれである――という「漠然とした知識」が存在する。これは、有限な精神が「宇宙のあらゆる場所で起こっているすべてのことを知覚する」ことに、限りなく近づく境地だと私は考える。

『知覚の扉』の中で、ハクスリーはケンブリッジ大学の哲学者C.D.ブロードによる1949年の論文（「哲学に対する心霊研究の関連性」）を次のように引用している。^{[ 5 ]}

私の経験を振り返ってみると、ケンブリッジ大学の著名な哲学者、C・D・ブロード博士の次の言葉に賛同せざるを得ません。「ベルクソンが記憶と感覚知覚に関して提唱した理論を、これまで以上に真剣に検討すべきである。脳、神経系、感覚器官の機能は、主に排除的であり、生産的ではないという考え方である。人はそれぞれ、あらゆる瞬間に、自分に起こったすべての出来事を記憶し、宇宙のあらゆる場所で起こっているすべての出来事を知覚することができる。脳と神経系の機能は、この膨大な、ほとんど役に立たず無関係な知識の塊に圧倒され、混乱させられることから私たちを守ることであり、実際に役立つ可能性のあるごくわずかで特別な知識だけを残すことである。」このような理論によれば、私たち一人ひとりは潜在的に「広大な精神」を宿している。しかし、私たちは動物である限り、何としても生き残ることが私たちの使命である。生物学的な生存を可能にするためには、「広大な精神」は脳と神経系の還元弁を通して濾過されなければならない。反対側から出てくるのは、この惑星の表面で私たちが生き延びるのに役立つような意識の、ほんのわずかな流れに過ぎない。

2023年に発表された「入れ子構造の解釈学：サイケデリック体験のキュレーションされた比喩としての広大な心」と題された研究論文では、ハクスリーが引用したこの一節には、ブロードによるアンリ・ベルクソンの知覚と記憶に関する哲学の綿密な要約から、2つの重要な省略と1つの変更が含まれていると指摘されている。これらの誤った引用は、『知覚の扉』におけるハクスリーの議論の哲学的基盤を弱め、 『物質と記憶』で述べられているベルクソンの仮想記憶と純粋知覚の理論から重点をずらしている。ハクスリーはブロードの引用の超常的な文脈を取り除き、ベルクソンの見解（ブロード経由）がサイケデリックに解放された記憶と知覚に適用されるという印象を与えている。^{[ 6 ]}重要な省略と変更は、「各人は各瞬間に…」で始まる行にあります。ブロードの元の論文では、これは次のように書かれています。「各人は各瞬間に、自分に起こったすべてのことを記憶し、宇宙のどこかで起こっているすべてのことを知覚する潜在能力を持っています。」[変更を示すために強調を追加]。

『知覚の扉』は、哲学的考察を超えて、1953年5月にオズモンドがロサンゼルスでハクスリーを訪ね、0.4グラムのメスカリンを投与した際のハクスリーの体験を日記形式で詳細に記した、画期的なサイケデリック作品である。ハクスリーは期待していたような体験はできなかった。彼はこれを、アファンタジア（視覚化能力の欠如）のせいだと考えている。「目を開けたまま」の体験について、彼は視点の変化、知覚の強度の変化、主観性の認識の変化を描写している。彼は、ブロードの論文を誤って引用した次の箇所で、「大いなる精神」という印象を示すより強力な効果を、自身の体験ではなく「他者」のせいだと考えている。

もはや水密性を失った弁から「広大な心」が漏れ出すと、生物学的に無用なあらゆる現象が起こり始める。場合によっては、超感覚的知覚が生じることもある。また、幻視的な美の世界を発見する人もいる。さらに、ありのままの存在、与えられた、概念化されていない出来事の栄光、無限の価値と意義が再び明らかになる人もいる。自我の消失の最終段階では、「すべてはすべての中にあり、すべては実際にはそれぞれである」という「曖昧な知識」が存在する。これは、有限な心が「宇宙のあらゆる場所で起こっているすべてを知覚する」ことに、私が考える限り最も近づく状態である。『知覚の扉』6ページ

ハクスリーは『知覚の扉』の中で「広大な心」という言葉を合計8回使用しています。ハクスリーはその後、自身の著作の中でこの用語を再び使用することはありませんでした。にもかかわらず、この用語はサイケデリック文学や研究において重要な地位を占めるようになりました。（参照：https://iai.tv/articles/the-brain-doesnt-create-consciousness-auid-2002）

「大いなる心」という概念は、宇宙意識論として知られる哲学的概念にも類似している。宇宙意識論とは、私たち全員がつながっている普遍的な意識、あるいは心が存在するという考え方である。「大いなる心」の考え方は、ドナルド・D・ホフマンが著書『現実への反論：進化はいかにして真実を私たちの目から隠したか』で提唱した考え方にも類似している。

2009年、ジャーナリストのアンドリュー・サリバンは、バーバラ・ブラッドリー・ハガティの著作からの抜粋をアトランティック誌に掲載した。その抜粋の中で、ハガティは神経科学者アンドリュー・ニューバーグによるカトリックの修道女と仏教僧の宗教的経験に関する研究を、ハクスリーの「大いなる心」の概念と結びつけている。^{[ 7 ]}