美馬塚

北緯46°53′55″ 西経123°03′02″ / 北緯46.898560° 西経123.05048° / 46.898560; -123.05048

ミマ・マウンド （ˈ m aɪ m ə）は、低く平らで、円形から楕円形で、ドーム状の自然の塚であり、緩く、層状化していない、多くの場合は砂利の多い堆積物でできており、過度に厚くなったA層である。これらの塚の直径は3メートル（9.8フィート）から50メートル（160フィート）以上、高さは30センチメートル（12インチ）から2メートル（6.6フィート）以上までの範囲であり、密度は1ヘクタールあたり数個から50個以上で、時には目立つ自然の模様を形成する。ミマ・マウンドは、ワシントン州のミマ・マウンド自然保護区で見ることができる。

「ミマ」という名前は、チヌーク方言で「もう少し先」^[1]または「下流」を意味する言葉に由来しています。^[2]

ミマ塚の起源については、ホリネズミによる穴掘り、風で運ばれた堆積物が植生の周りに堆積して雑木林砂丘やネブカを形成したこと、大地震による地震性地盤の揺れ（ミマ塚の形成は観測されていない）、豚泥沼やギルガイ地形の粘土の収縮と膨張などが説として挙げられている。

決定的なミマ・マウンドは北米でよく見られるが、北米のマウンドすべてが同じ原因から生じたとは証明されていない。表面上は類似した現象はすべての大陸で発生し、提案された原因要因は研究されたすべての地域で発生するわけではない。^[3]また、そのようなマウンドがすべて物理的にも機能的にも同じであるかどうかも明らかではない。たとえば、南アフリカのいわゆるフェアリー・サークルは、ミマ・マウンドとはマウンドらしさが薄く、気候や生態学的条件も異なる。^{[4]さらに、南アフリカの南西ケープ州にあるおそらく別個の}ヒューウェルツィーは、どちらともまったく異なる起源を持つと主張されている。 ^[5]

サーストン郡のミマ・マウンドのパノラマ

アメリカ北西部では、ミマ・マウンドは一般的に豚泥沼地形と呼ばれる地形の一部です。この地形は、通常、岩盤、硬盤、粘土盤、または密に堆積した砂利などの浅い基盤層で構成されています。^{[6] [7] [8] [9]}

アメリカ北西部では、ミマ・マウンドは恒久的な地下水位によって排水が妨げられ、長期間にわたって土壌が水浸しになるような地形にも発生する。ミマ・マウンドはワシントン州サーストン郡のミマ・プレーリーにちなんで名付けられている。^{[6] [7] [8] [9]}

また、オレゴン州中南部、カリフォルニア州西部および北中部でも発見されており、これらの地域では「ホグワロー・マウンド」として知られています。この地帯では、ホグワロー・マウンドは春季池周辺の景観の一部であることが多いです。^[7]

ミマ・マウンドはバハ・カリフォルニア州北西部と隣接するサンディエゴ郡で発見されており、ここでも春季池の景観の不可欠な一部となっている。^[7]

ミマ・マウンドは、北アメリカ西海岸の外側、西はカスケード山脈、シエラネバダ山脈、シエラ・デ・フアレス山脈、東はミシシッピ川の間の3つの主要地域に分布しています。コックス^{[6]とウォッシュバーン[9]}によると、ミマ・マウンドは以下のとおりです。

• ミマ・マウンドは、ニューメキシコ州北中部、コロラド州中部、ワイオミング州中部を含むグレートプレーンズのほぼ南北の帯状の地域に存在し、一般的に「プレーリー・マウンド」と呼ばれています。^{[6] [9]}
• ミマ・マウンドは、テキサス州東部、ルイジアナ州西部、オクラホマ州南東部、ミズーリ州南部、アーカンソー州の大部分を含む地域で発見されており、一般的に「ピンプル・マウンド」または「プレーリー・マウンド」として知られています。^{[6] [9]}
• ミマ・マウンドの孤立した斑点はアイオワ州、ノースダコタ州東部、ミネソタ州北西部にも見られる。^{[6] [9]}

アーカンソー州、ルイジアナ州、ミズーリ州、オクラホマ州、テキサス州では、ピンプル・マウンド（地元では「プレーリー・マウンド」や「ナチュラル・マウンド」とも呼ばれる）は、緩い砂質ロームまたはローム質砂でできた、低く平らで円形から楕円形のドーム状のマウンドである。通常、これらのマウンドは、ほぼ平坦またはわずかに凹んでいるが顕著に陥没した粘土質のB層の上に横たわる、厚くなったローム質および砂質のA層とE層で構成されている。ピンプル・マウンドの直径は6メートル（20フィート）から45メートル（148フィート）以上、高さは30センチメートル（12インチ）から1.2メートル（3.9フィート）以上、密度は1ヘクタールあたり数個から425個以上である。^{[6] [9]}

オレゴン州やワシントン州のミマ・マウンドとは異なり、「ピンプル・マウンド」は比較的平坦で水はけの悪い表面、つまり後期更新世の海岸段丘や河川段丘に限定されるわけではない。これらはまた、前期更新世、中期更新世、鮮新世、およびそれ以前の海岸平野の堆積物の深い浸食と解剖によって形成された丘陵の斜面、頂上、頂上にも豊富に見られる。稀に、これらの丘陵斜面に発生するピンプル・マウンドは、上り坂から下り坂の方向に細長くなっている。^{[10] [11] [12] [13]}

ワシントンのマウンドの発掘調査により、草原の草の毛布の下には、緩い砂、細かい砂利、腐った植物の混合物が横たわっていることが明らかになりました。ただし、すべてのミママウンドの特徴が同じ構造をしているわけではありません。ワシントンのマウンドの1つは、非常に複雑な土壌プロファイルを持っていました。A層は黒い砂質ローム（草原での先住民の焼却による木炭の含有による）、B層は砂利の多い砂質ローム、C層は砂利が非常に多い砂です。^[14]

春季池は、冬と春の雨季に季節的に水が溜まり、夏の乾燥した時期に干上がる浅い表面の窪地です。生息地の季節性と、そこに関連する春の植物相を認識して、その名前が付けられました。春季池は、不浸透性または非常にゆっくりと浸透する層が小さく浅い窪地の下にあり、上部地下水面を形成する場所に形成されます。不浸透性または非常にゆっくりと浸透する層は、通常、デュリパンや粘土パンなどの土壌層、または火山泥や溶岩流の形の岩盤のいずれかで構成されます。^{[15] [16] [17]}

カリフォルニア州では、春季池はミマ・マウンドと非常によく関連付けられています。これらのミマ・マウンドは、通常、10 万年以上前の安定した地形にあります。これらの地形は、通常、下層土に比較的不浸透性の層 (粘土層またはシルクリート・デュリパン) を持つ、強く発達した土壌が特徴です。この不浸透性層は、局所的に排水を妨げ、高水位を作り出し、ミマ・マウンドに関連するマウンド間の窪地内に春季池を形成します。春季池は通常、小さく、浅く、複雑な一時的な湿地で、ミマ・マウンドのリングによって恒常的な流入から水文学的に隔離されているため、内部排水しかありません。春季池を満たす溜まった水は、年間を通じて出たり入ったりしますが、ほとんどの年には少なくとも短期間は存在します。^{[15] [16] [18]}

しかし、カリフォルニア州では、ミマ・マウンドに関連するマウンド窪地の微小起伏は、春季池が発生するさまざまな地理的環境の1つにすぎません。たとえば、カリフォルニア州のモドック高原地域では、ミマ・マウンドがまったく存在しない火山泥流や玄武岩溶岩流の表面に、多数の春季池が見られます。^[19]

ミマ塚の起源に関する説の一つは、北米固有のホリネズミ科のホリネズミ( Thomomys talpoides )などの小型の穴掘り齧歯類によって作られたというものである。1940年代の研究者は、ミマ塚は排水の悪い土壌の地域で形成される傾向があることを発見したため、「穴掘り齧歯類仮説」では、ホリネズミが低い地下水位に対する進化的反応として塚を造るという説が提唱された。^[20]ホリネズミは日和見的に塚に住んでいるが、塚を造ったわけではないと主張することもできる。サンディエゴのミマ塚のフィールドに埋め込まれた金属トレーサーは、ホリネズミが予想外に土を押し下げるのではなく、塚の中心に向かって土を押し上げたことを実証した。^[21]

この上向きの土壌輸送は、土を下向きに押し下げる典型的なホリネズミの行動とは対照的であるが、土壌が飽和状態になるとこの行動は無視される。その結果、ミマ塚の野原にいるホリネズミは、ランダムに分布する地形の高さを認識し、塚の形成初期段階でそれに応じて穴を掘る方向を決めているようだ。しかし、塚はすでに完全に形成されており、ホリネズミはそれを維持していただけかもしれない。とはいえ、典型的なミマ塚の表面積がホリネズミの個体の行動範囲の大きさに似ているという事実は、ネズミが塚を作ったという説と一致する。^[22]

トレーサー研究の結果は、ホリネズミの穴掘り行動をシミュレートする数値モデルに組み込まれた。この場合のモデル化の利点は、^[22]

（１）最初は平坦な表面を指定でき、

（２）時間を早めることができる。

コンピュータシミュレーションでは、塚はランダムに分布した地形上の高所から自然に出現し、数世紀にわたるホリネズミの活動の後に地形上の定常状態に達したため、これまで誰も塚の成長を目撃したことがない理由を説明できるかもしれない。塚のフィールドが地形的に成熟すると、塚の間隔はより均一になり、六角形のモザイク状になる。結果は、これらの塚の形成は、小さな特徴を増幅して大規模なパターンを作成する正のフィードバックループによって大きく寄与していることを示しており、これは自己組織化の一般的な側面である。モデル化された塚の成長速度が遅く、その空間分布は現地の観察と一致した。^[22]

ホリネズミが塚に住んでいたという事実は、ホリネズミが塚を築いたことの証明にはなりません。ホリネズミは日和見的にそこに住んでいた可能性もあるからです。しかし、これまでのところ、これがこの謎めいた地形の起源を示す最も強力な証拠となっています。 ^[22] さらに、コンピューターモデルの結果は、ミマ・マウンド自然保護区（ワシントン州）の典型的な塚の中央から一定間隔で採取された有機物の放射性炭素年代測定によって裏付けられています。^[23]これらの年代測定から、塚は物質の蓄積によって約2.6cm/年の速度でゆっくりと成長していることが分かります。

このモデリング研究の発表は国際的な報道機関から注目を集めた。^[3]

ピンプル・マウンドとプレーリー・マウンドの起源に関するもう一つの有力な説は、それらが植物群落の周囲に風で運ばれた堆積物が堆積して形成された雑木林砂丘またはネブカであると主張するものである。例えば、米国中南部のピンプル・マウンドの粒径データと光刺激ルミネッセンス年代に基づき、ザイファートら^{[24]は、これらのマウンドは後期完}新世の長期にわたる干ばつの間に堆積した風で運ばれた堆積物で構成されていると結論付けた。彼らは、表面的には米国北西部のミマ・マウンドに似ているものの、米国中南部のピンプル・マウンドはそれらとは起源が大きく異なると示唆している。

スポケーンにある米国鉱山局の地質学者アンドリュー・バーグは、ミマ・マウンドとピンプル・マウンドは大地震による激しい地面の揺れの結果であると提唱した。^[25]彼は犬小屋を作っているときにこの仮説を立てた。^[26]火山灰を塗ったベニヤ板をハンマーで叩き合わせたとき、ハンマーの振動によって灰が小さなマウンドに積み重なり、それがミニチュア版のミマ・マウンドによく似ていることにバーグは気づいた。その観察から、激しい地震の振動がクラドニプレートのマウンドを形成する振動のように、ミマ・マウンドを形成したのではないかとバーグは仮説を立てた。バーグによると、ミマ・プレーリーの土壌は火山灰のようなものであり、その下の岩層は木の板のようなものである。地震波が固い地面を伝って断層や地面の大きな亀裂にぶつかると、波は後方に跳ね返る。跳ね返った波は地震による他の地震波と衝突し、衝突地点の間で土壌が隆起してマウンドを形成する。バーグ氏は、ミマ・マウンドは地震活動地域、つまり地盤が不安定で地震が多く発生する地域にのみ発生すると主張する。ワシントン州のミマ・マウンドが発見された地域は、約1,000年前に大地震に見舞われた。

しかし、この仮説が提唱されて以来、世界中で多くの大地震が発生しているが、ミマ・マウンドを形成したという報告はない。さらに、ミマ・マウンドは、畑の耕作が中止された1980年代以降、カリゾ平原（カリフォルニア州）で徐々に成長している。これらのマウンドは、大地震がない状態で形成されてきた。 ^[22]さらに、バーグの実験は乾燥した非粘着性堆積物を使用して行われた。これらの実験を湿った堆積物（つまり、実際の土壌に類似）で試みると、マウンドは形成されない。最後に、ミマ・マウンド自然保護区（ワシントン州）の典型的なマウンドの中央から一定間隔で採取された有機物質の放射性炭素年代測定によると、マウンドは時間の経過とともに約2.6cm/年の速度で徐々に形成されており^[23]、地震のような単一のイベントで形成されたはずがないことがわかった。したがって、「地震」仮説を裏付ける現実的な実験的証拠や地質学的証拠は存在しない。

粘土が多量の水にさらされると、水は粘土鉱物（平らな面）の間に集まります。鉱物の形状により、水は圧縮層の間を移動し、粘土層を「膨張」させてマウンドのような地形を形成します。シルトもこの地形的特徴に関連していますが、シルトは粒子の粗い堆積物であるため、鉱物は同じように水を「保持」しません。シルトは粘土よりも浸透性があります。^[27]収縮/膨張土壌は、ミママウンドに似た 「ホッグウォロー」または「ギルガイ」と呼ばれる地形に最もよく関連しています。

ワシントン州天然資源局（ミマ・マウンド自然保護区を監督）のレジーナ・ジョンソンは、マウンドは氷河作用によって形成されたと主張した。^[28]しかし、ミマ・マウンド自然保護区（ワシントン州）の典型的なマウンドの中央から定期的に採取された有機物の放射性炭素年代測定によると、マウンドは氷河の後退よりずっと後の約4600年前に形成され始めたことが示された。^[23]さらに、年代測定から、マウンドは物質の蓄積によって時間の経過とともに徐々に成長したことが示され、これはホリネズミ仮説を裏付けている。

2017年、コリーナ・タルニタと彼女の同僚数名は、スケール依存のフィードバックとシロアリ、アリ、げっ歯類などの地下生態系エンジニアの活動を統合した一般理論を用いて、これらやその他の関連する自己組織化植生パターンを説明した論文をネイチャー誌に発表しました。^[29]

この現象は、ワシントン州サーストン郡のキャピトル州立森林公園近くにある国定自然史跡に指定されているミマ・マウンド自然保護区で見ることができます。ミマ・マウンドは、ワシントン州サーストン郡南部の スキャッター・クリーク・ユニットとロッキー・プレーリーにも存在します。

ワシントン州オリンピア近郊のミマ・マウンドのパノラマ

• 妖精の輪（アフリカ）
• ストーンストライプ
• ドラムリン

• バーナム、LH、ジョンソン、ドナルド L. 編 (2012)。ミマ・マウンド: 多元性と生物撹乱のケース。アメリカ地質学会。

• Walter, D.; Bryant, A. (2001)。サーストン郡のミマ・マウンド：蒸発散、地質史、神話の研究。環境分析プログラム（報告書）。ワシントン州オリンピア：エバーグリーン州立大学。

• ミマ・マウンド：広大な草原に隠された謎。写真はシアトル・タイムズが撮影。
• ミマ塚の起源に関する BBC の記事
• 一般的なニキビ丘の参考文献、ハインリッヒ、PV、2008
• ピンプルマウンドの地質考古学 参考文献、ハインリッヒ、PV、2008