シルクリート

シルクリートは、表土、砂、砂利が溶解したシリカによって固められて形成される、硬化した（崩れたり粉になったりしにくい）土壌 デュリクラストです。シルクリートの形成は、炭酸カルシウムによって形成されるカルクリートや、酸化鉄によって形成されるフェリクリートの形成に似ています。硬くて耐性のある物質で、起源と性質は異なりますが、珪岩に似ています。デュリクラストとして、根の構造が生痕化石として保存される可能性があります。

シルクリートはオーストラリアやアフリカの乾燥地帯に多く見られ、南オーストラリアのスチュアート山脈の断崖などの地形で耐久性のある岩盤を形成することが多い。シルクリートは、特にイギリス（ハートフォードシャーのプディングストーンやサルセン石など）やフランスなど、世界中で少量発見されている。^{[1]アメリカの}グレートプレーンズでは、磨かれたシルクリートの丸石が、オガララ層の露頭の東側の地表や川の砂利の中に局地的によく見られる。^{[2] [3]}

オーストラリアでは、シルクリートはアボリジニの人々によって石器の製造に広く使用されており、取引可能な商品でした。また、ヨーロッパ人がフリントを使用していたのと同様に、シルクリートの基質がまったくない地域でもシルクリートの道具が見つかります。

熱処理されていないシルクリートで作られた道具は、フリントナッピング技術では作るのが難しい。石器の専門家の間では、シルクリートを熱い火の下に埋める技術は、25,000年前のヨーロッパですでに知られていたと広く信じられている。加熱により石の構造が変化し、剥がれやすくなる。^[4]このプロセスは、初期の人類によるいわゆる火工技術の最初の使用であった可能性がある。^{[5] [6]}

南アフリカのピナクルポイントでは、研究者らが6万年から8万年前に2種類のシルクリート道具が開発され、熱処理技術が使用されていたことを突き止めました。この技術は16万4千年前にはすでに知られていた可能性があることを示唆する証拠があります。^{[4] [7]}

アフリカ中石器時代（MSA）の人々は、より入手しやすい石英や珪岩の代わりに、最大200 km離れた場所から材料を調達して、シルクリート製の道具を好んで使用していました。MSAの採石場は最近、ボツワナのオカバンゴデルタ南部で発見されました。MSA時代に、熱処理前に生のシルクリートのブランクとブロックが輸送されたという証拠が見つかりました。破片の地球化学的特徴は、個々の破片の多くがどこで採掘されたかを特定するために使用できます。^[8]

イングランド南部のストーンヘンジの建設者は、ヒールストーンとサルセン石の円形支柱にこの石を使用しました。エイヴベリーやイングランド南部の他の多くの巨石記念碑もサルセン石で建てられています。

アメリカのグレートプレーンズでは、オガララ露頭に隣接する高地で、新第三紀から第四紀初期の重さ16キログラム（35ポンド）までのシルクリートの玉石や岩が発見されており、ウッドランド文化の初期土器時代（紀元400年～1100年頃）のキース期にはすでに打製道具の石として使用されていました。^{[3] [2]}

ウルグアイの後期更新世のフィッシュテイルポイントの調査では、調査対象のポイントの約54％が、他のどの岩石タイプよりもはるかに多いシルクリートで作られており、シルクリートの道具は元の露頭から数百キロも離れた場所に移動されていました。^[9]