ギルガイ

ギルガイは、膨張性粘土質土壌の表面の窪みから形成される、小さく一時的な湖です。ギルガイは、そのような地域の全体的な微地形、つまり盛り土と窪みを指す場合にも使用されます。ギルガイという言葉は、ウィラジュリ語とガミリアラアイ語の両方から英語に入りました。^{[ 1 ]}これらの池は通常、幅が数メートル、深さが30cm未満ですが、場合によっては深さが数メートル、幅が最大100mになることもあります。ギルガイは、ひび割れた粘土質土壌があり、乾季と雨季がはっきりしている場所であれば、世界中で見られます。[ 2 ^{]ギルガイは}、メロンホール、クラブホール、ホグワロウ、またはパフと棚の形成とも呼ばれます。^{[ 3 ]}    

ギルガイの風景、クイーンズランド州

ギルガイは、湿潤時の膨張と乾燥時の収縮の繰り返しサイクルによってバーティソルで形成されると考えられています^{[ 2 ]} 。アルジリペドタービュレーションとして知られるこの作用により、乾燥時に土壌に亀裂が生じ、緩い土壌物質が亀裂を埋めます。その後、土壌が再び湿潤して膨張すると、土壌圧力が満たされた亀裂に分散されず、土壌が横方向に押し出され、亀裂の間に盛り上がりが形成され、亀裂の場所に窪みが形成されます。窪みは水を保持し、盛り上がりよりも湿潤して膨張するため、このプロセスがさらに増幅され、さらに大きな収縮と亀裂を引き起こします。さらに、亀裂は土壌の奥深くまで水を導き、窪み部分の膨張とそれに続く亀裂をさらに増幅させます。膨張、収縮、亀裂の各サイクルはますます増幅され、最終的に景観は盛り上がりと窪みの繰り返しパターンで覆われます。窪みは雨季に地表水を保持します。

オーストラリアにはひび割れやすい粘土質の土壌が豊富にあり、乾季と雨季がはっきり分かれている広大な地域があるため、ギルガイの形成に理想的な環境が整っている。中央ロシアや、サウスダコタ州、ミシシッピ州、テキサス州^{[ 4 ]}を含むアメリカ合衆国のいくつかの地域にも、同様の地形が存在する。^{[ 2 ]}ギルガイは構造的には寒冷地の模様のある地面に似ているが、代わりに周氷河土壌の多角形が、凍結と融解の繰り返しによって形成される。

ギルガイはオーストラリア先住民にとって重要な水源であり、恒久的な水のない地域での採食を可能にした。同様に、初期のオーストラリアの牧畜民は、ギルガイを利用して家畜を放牧していた。井戸やポンプの導入により、ギルガイは人間にとって水源としての価値が低下した。現在では、多くの農家はギルガイを厄介者とみなしている。ギルガイの形成に伴う土壌の移動は、建物の基礎、道路、鉄道線路などのインフラに損傷を与え、起伏は作物の収穫を妨げる。放牧地に季節的な水が存在することで、家畜の管理が難しくなり、野生動物やカンガルーに水を提供する。

ギルガイは、動植物にとっての水源として生態学的に非常に重要な意味を持ち続けている。ザリガニは湿った窪地に穴を掘り、アリは塚を築き、生物攪乱によって地形を拡大する。^{[ 5 ]}

• ミマ塚
• ビスケー湾の土壌

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