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ミルトンの 1645 年詩集は、英語とラテン語のセクションに分かれた、ジョン・ミルトンの若き日のさまざまなジャンルの詩を集めたもので、キリスト降誕の朝の頌歌、コーマス、リシダスなどの有名な作品が含まれています。1645 年後半または 1646 年（詩の 1646 年を参照）に出版された八つ折り判のこの詩集は、正式なタイトルが「ジョン・ミルトン氏の英語とラテン語の詩集、数回にわたって作曲」で、王党派の出版業者ハンフリー・モーズリーによって発行されました。ミルトンは、死の 1 年前の 1673 年に、この詩集の改訂増補版を発行しました。
『簡潔オックスフォード英語文学年表』 （2004年）によると、表紙の記述にもかかわらず、この本は1646年に出版された。[ 1 ]
本書の巻頭には、彫刻家ウィリアム・マーシャルによるミルトンの極めて不名誉な肖像画が掲載されている。肖像画の下には、ミルトンとマーシャルの類似性を否定するギリシャ語の風刺詩が添えられている。これはマーシャルに対する悪ふざけだったと考えられており、マーシャル自身は自分が侮辱されていると知る由もなかっただろう。[ 2 ]翻訳すると、
原画の形を見ると、この似顔絵は全くの初心者が描いたものだと言えるかもしれないが、皆さん、ここに描かれているものが何なのか分からないのなら、役立たずの画家による風刺画を見て笑ってください。[ 3 ]
本書には、最初のタイトルページに加え、ラテン語の詩集『Poemata』と『Comus』（別名『A Mask』）のタイトルページが別々に収録されている。また、イタリア語で書かれたソネット5篇とカンツォーネ1篇も収録されているが、これらは別々に記されていない。英語の詩の掲載順は以下のとおりである。
ラテン語の詩は「エレギアルム」（挽歌）と「シルヴァルム・リベル」に分かれており、ミルトンの親友チャールズ・ディオダティの死を悼む詩「エピタフィウム・ダモニス」で締めくくられている。テーマと構成の点で、このセクションは「英語のコレクションとバランスが取れており、その趣旨に合致している」。[ 4 ]
ミルトンの1673年の詩集（正式には「ジョン・ミルトン氏による英語とラテン語の詩集、複数回にわたって編纂」などと題されていた）には、教育に関する小冊子も含まれている。表紙の複製を見ると、この本はロンドンのトーマス・ドリングによって出版されたことがわかる。
1673年版には、ミルトンの1645年版詩集に収録されている詩はすべて含まれているが、序文は含まれていない。さらに、1645年以前に書かれたものの、以前の詩集には収録されなかった詩がいくつか、そして1645年以降に書かれた詩も多数含まれている。教育に関する論考は、1645年版と同じである（Revard、2009、[ 5 ] p. 284ff）。
ダートマス大学が発表したリストによると、1673年の詩集には収録されているが1645年の詩集には収録されていない詩は以下の通りである。
収録されているソネットは、ケンブリッジ大学トリニティ・カレッジのレン図書館に所蔵されていることから「トリニティ写本」と呼ばれるミルトンの自筆ノートに番号が振られており、通常、11、12、13、14、18、19、20、21、23番と呼ばれています（Revard、2009、p. 543参照）。しかし、印刷版では、ソネットは順番に番号が振られています。例えば、 「 When I Consider How My Light is Spent」で始まる有名なソネットは、通常（ただし不正確ですが） 「On his blindness」と呼ばれていますが、ミルトン自身は19番としていますが、印刷版では16番となっています（Revard、2009、p. 569参照）。
これらの詩の多くはそれ自体で素晴らしいものですが、批評家の間では、ミルトンの詩作活動全体、つまり叙事詩『失楽園』で頂点を迎えると常に考えられている彼の詩作活動全体の中で、この詩集を全体としてどのように読むべきかについて意見が分かれています。ミルトンは、ウェルギリウスの『 農耕詩』からの引用を用いて、表題ページで自らを「未来の詩人」と称しています。一部の評論家は、これをミルトンがより大きな作品のために意識的に準備をしていた証拠と捉えています。[ 6 ]一方、ミルトンの自己表現は「複数で変化する主体」のものであり、その詩作の軌跡は固定されたものではないと主張する評論家もいます。[ 7 ]
ジョージ・スタイナーは、古代と現代、英語、ラテン語、イタリア語に加えてヘブライ語とギリシャ語の知識が混ざり合っている点を強調し、スタイナーによれば、ミルトンは多様性の中にあるヨーロッパ共同体を統一することに成功したと述べている。[ 8 ]
また、この詩集がミルトンがこの頃に採用し始めていた共和主義的な政治思想をどの程度取り入れているかについても議論の余地がある。ミルトンの出版者であるモーズリーは、エドマンド・ウォーラーのような王党派の詩人を支援しており、この詩集には貴族への賛辞や、仮面劇のような伝統的な王党派の形式が含まれている。[ 9 ]しかし、ミルトンが『リシダス』などの作品を通して、詩集の中に自身の急進的なピューリタンの政治思想をさりげなく書き込んでいたという強い主張も可能である。[ 10 ]
ウィキソースにあるジョン・ミルトン氏の詩集（英語とラテン語、複数回作曲）の全文
ミルトンの小詩集のパブリックドメインオーディオブック（LibriVoxにて配信中）