熊谷美恵

熊谷美恵（くまがい みえ、1968年6月11日生まれ）は、日本のビデオゲームプロデューサー。1993年にセガに入社し、遊園地のアトラクションプランナーとして働き始め、2年後にAM3スタジオのアーケード部門に異動。2003年にこのスタジオのボスである小口久雄が全社の社長に昇進すると、熊谷はAM3の新しい責任者となり、セガの開発組織、あるいは日本の開発スタジオで初の女性社長となった。彼女は、セガの成功したバーチャテニスシリーズの指揮を執る前に、アーケードタイトルを数多くプロデュースした。2015年現在、熊谷はモバイルゲーム会社コロプラのエグゼクティブプロデューサーを務めている。

熊谷は1968年6月11日、神奈川県で生まれた。若い頃はビデオゲームにほとんど興味がなかったが、アーケードゲームの ラリーXを少しプレイし、その後ゲームボーイのテトリスとファイナルファンタジーレジェンドIIをプレイした。^{[3]学生時代に}テニスを少しプレイしていたが、スキーやウィンドサーフィンに個人的な興味があった。^[4]熊谷は法政大学に入学し、 1991年に哲学の学位を取得した。^{[5] [6] [7] [8]}

1990年代初頭の日本のバブル経済の頃、熊谷は美術コンサルティング会社に勤務し、バブル崩壊後は紳士服会社AOKIインターナショナルに入社した。^{[5] [9]} AOKIの経営企画室で約1年半勤務した後、セガ・エンタープライゼスが日本中に遊園地をオープンする見通しについての新聞記事を見つけた。セガのエモーショナルデザイン研究所所長であるプロデューサーの水口哲也へのプレゼンテーションがきっかけで、1993年にその部門のジョイポリスのテーマアトラクションプランナーとして採用された。 ^{[3] [5] [10]彼女が本当にビデオゲームに興味}を持つようになったのはこの頃だった。 ^{[5] [9] 1995年、熊谷は}小口久雄の下でセガAM3研究開発スタジオのアーケード部門に異動熊谷は、女性ゲーマーが一緒にプレイでき、家族やカップルにもアピールできると考え、レールアーケードタイトルのレールチェイス2とマジカルトラックアドベンチャーを制作した。 ^[5]彼女は、これらのゲームをデザインする際には、特に女性プレイヤーをターゲットにするのではなく、カップルを念頭に置いていたと主張した。^[9]彼女は、キャリアのほとんどを通じてこの理念を貫いた。^{[7] [11]}

熊谷は『ガンブレードNY』、 『デカアスリート』、『ウィンターヒート』、『ロスト・ワールド/ジュラシック・パーク』などの作品でもプロデューサーを務めた。^{[2] [5] [7]}この時点で、セガのAM部門には62人の女性と575人の男性がおり、熊谷はその中で唯一の女性プロデューサーだった。 ^[9] 10年間にわたって日本のアーケードで1対1の格闘ゲームが人気を博していたのを見て、熊谷は同様の体験を作ろうと考えた。彼女は、セガAM2の『 バーチャストライカー』の最近の批評的および商業的な好成績を挙げたことを挙げ、ここでも幅広い消費者層にアピールするため、スポーツゲームを選んだ。[ ^{2] [12]熊谷は、企画中のバスケットボールゲームをゼネラルマネージャーの鈴木久にプレゼンしたが、却下された。しかし、彼女の代わりの提案であるテニスゲームは採用された。 [2]}熊谷と彼女のチームは、当初は奇抜な入力だったコントロールを簡素化することが、多様なプレイヤー層を引き付ける最善の方法であることを学んだ。^{[2] [13]} バーチャテニスは1999年に最初にリリースされ、フランチャイズを生み出すほどの成功を収めました。熊谷はシリーズの後続の作品にも関わり、 ^{[14] 2017年時点で}家庭用ゲーム機の全世界販売台数が500万台を超えることにつながっています。 ^[2]

2000年代初頭、セガは企業再編を行い、AM3はヒットメーカーとしてブランド名を変更した。2002年、熊谷はスタジオの取締役兼企画制作部長に就任した。^[2]この頃、彼女は電脳戦機バーチャロン マーズやアヴァロンの鍵シリーズなどの作品に貢献した。^[15] 2003年7月、小口はセガの社長に昇進し、熊谷は35歳でヒットメーカーの代表に任命された。これにより、彼女はセガスタジオ、さらには日本のゲームスタジオの歴史上初の女性社長となった。^{[1] [2] [15] [16] [17]}熊谷は新しい管理職の肩書にもかかわらず、ゲームの設計と制作の業務を続けた。^{[10] 2011年、熊谷は}Derby Owners ClubのiOSとAndroid版を皮切りに、ますます収益性の高いモバイルゲーム市場への参入に興味を持つようになった。また、リズムゲーム『夢色キャスト』では女性ユーザー向けのプロジェクトをプロデュースした。^[18]熊谷は2015年にセガを退社し、スマートフォンゲームを専門とする会社であるコロプラのエグゼクティブプロデューサーに就任した。^{[11]そこで、彼女は同社がリリースした}『星の島のニャンコ』、『クイズRPG ～不思議なウィズ～』、『ドラゴンプロジェクト』のアップデートを監督した。^[18]