メトロポリタンスタジアム

1953年、ボストン・ブレーブスがミルウォーキーに移転したことに触発され、ミネアポリス商工会議所の会頭ジェラルド・ムーアは、メジャーリーグの仕様に準拠した近代的なスタジアムを建設することで、メジャーリーグのチームをミネソタに誘致する運動を主導した。数多くの候補地が却下された後、ムーアが任命したスタジアム委員会は、ブルーミントンにある160エーカー（0.65 km ² ）の農地を承認した。^{[ 5 ]}このスタジアムは、アメリカン・アソシエーションのミネアポリス・ミラーズの本拠地として、ニコレット・パークに取って代わることになる。この場所はミネアポリスとセントポールのダウンタウンからほぼ等距離にあり、将来のメジャーリーグチームにとって最適な場所だと考えられていた。^{[ 6 ]} 1950年の国勢調査では、ツインシティーズとその郊外の人口が合わせて100万人を超えており、これは大都市圏の非公式な基準値であった。^{[ 7 ]} 

建築家のThorshov & Cernyによる計画が承認された後、1955年6月20日に起工式が行われる予定だった。^{[ 5 ]}しかし、土地の所有者がまだ支払いを受けていないと主張して抗議を始めたため、建設はほぼ遅れた。所有者のうちの1人が、将来の内野を横切る自分の土地の境界線に沿って農機具でバリケードを作った。紛争は、起工式が予定通り進められるように間に合うように解決した。^{[ 8 ]}起工式には、ミネアポリス市長のEric G. Hoyerやミネアポリス・ミラーズのメンバー数名を含む、多くの見物人や要人が出席した。 ^{[ 8 ]}

1956年2月7日、建設現場で事故が発生し、コンクリートの養生に使用されていた可搬式ヒーターがスタジアムの地下で爆発した。5万ドルの修理と3週間の工事遅延の後、メトロポリタン・スタジアムは同年4月24日にミラーズとウィチタ・ブレーブスのマイナーリーグ戦という最初の試合を開催するのに間に合うようにオープンした。 ^{[ 5 ]}（オープン当時、スタジアムにはまだ正式名称がなく、7月に「メトロポリタン・スタジアム」と発表されるまで球場名は付けられなかった。）^{[ 9 ]}

1950年代、メジャーリーグのオーナーであるカルビン・グリフィスとホレス・ストーンハムは、このスタジアムをマイナーリーグで最高の施設だと評した。ストーンハムは、当時「これより優れたメジャーリーグのスタジアムは2つもない」と付け加えた（ただし、メッツと同等のスタジアムが具体的にどれかは明記しなかった）^{[ 6 ]。}当時、ミラーズはストーンハムのニューヨーク・ジャイアンツのトップファームチームであり、ジャイアンツがそこに移転するかもしれないという希望や期待があった^{[ 8 ]} 。当時のメジャーリーグのルールでは、ミラーズを所有していることにより、ジャイアンツはミネアポリスのメジャーリーグの権利を所有していた。グリフィスのワシントン・セネタース、シンシナティ・レッズ、クリーブランド・インディアンス、フィラデルフィア・アスレチックスとも交渉が行われた。^{[ 10 ]}しかし、ジャイアンツはブルックリン・ドジャースのオーナーであるウォルター・オマリーの勧めで西海岸へ移転することを選んだ。オマリーはミラーズの同じ街のライバルであるセントポール・セインツのオーナーでもあった。サンフランシスコは長年、ボストン・レッドソックスのトップファームチームであるパシフィック・コースト・リーグのサンフランシスコ・シールズの本拠地だった。この取引の一環として、ミラーズの親チームはレッドソックスとなり、レッドソックスは当面どこにも移転する予定はなかった。

この時期には、メットでメジャーリーグのチームによる複数のエキシビションゲームが開催されました。 1957年にはデトロイト・タイガース対シンシナティ・レッズの試合が、1958年5月にはサンフランシスコ・ジャイアンツ対シカゴ・ホワイトソックスの試合がメットで開催され、1958年のオールスターブレイク直後にはセネターズ対フィラデルフィア・フィリーズの試合が行われました。この最後の試合には、カルビン・グリフィスを含む15,990人のファンがスタジアムに集まり、グリフィスはスタジアムを「素晴らしい」と評しました。^{[ 11 ] [ 12 ]}

1960年10月、カルビン・グリフィスは、自身のワシントン・セネタースがミネソタ・ツインズとしてメトロポリタン・スタジアムに移転することを発表した。ツインズは1961年4月21日に初のホームゲームを行ったが、新ワシントン・セネタース（現在のテキサス・レンジャーズ）に敗れた。ミラーズとセインツはその後すぐにメジャーリーグベースボールによって解散させられた。ツインズのためにスタジアムを準備するため、900万ドルの改修工事が行われ、ツインズの初シーズン 終了までに収容人数は約22,000人から30,000人以上に増加した。^{[ 12 ]}ツインズがメットで過ごした最初の10シーズンの間、彼らは毎年アメリカンリーグの平均的なチームよりも多くの観客を集めた。 ^{[ 10 ]}

ナショナル・フットボール・リーグ（NFL）もメットにチームを置くことに興味を示していた。シカゴ・カーディナルズのオーナーであるバイオレット・ビッドウィル・ウォルフナーと、彼女のチームをスタジアムに移転させることについて話し合いが行われた。^{[ 10 ]}カーディナルズは、1959年のレギュラーシーズンのホームゲームのうち、フィラデルフィア・イーグルス戦（10月25日）（観客数：20,112人）^{[ 13 ]}とニューヨーク・ジャイアンツ戦（11月22日）（観客数：26,625人）^{[ 14 ]}の2試合をブルーミントンに移した。^{[ 15 ]}メットでは、最初の5年間（1956年から1960年まで）毎年9月にプレシーズン・フットボールの試合が開催された。

• 1956年9月15日–ピッツバーグ・スティーラーズ14 対フィラデルフィア・イーグルス12 (観客数: 14,742人)
• 1957 年9 月 21 日–ピッツバーグ10グリーンベイ10 (att: 17,226)
• 1958年9月21日–シカゴ・カージナルス31グリーンベイ24 (att: 18,520)
• 1959 年9 月 20 日–グリーンベイ13ピッツバーグ10 (att: 18,018)
• 1960年9月11日–グリーンベイ28ダラスカウボーイズ23 (att: 20,151)

メトロポリタン・スタジアム（ Met）は、新設されたアメリカン・フットボール・リーグ（AFL）が1960年の創設シーズンに向けてミネアポリス・セントポールを創設都市の一つとして発表したことで、ついにフットボールチームを手に入れた。しかし、NFLは1960年1月にチームのオーナーを説得​​し、AFLから脱退させ、 1961年にNFLに拡張チームとして加入させた。そして、後にミネソタ・バイキングスと命名された。

結果的に、1年の遅れはバイキングスにとって有利に働いた。チームが最初の試合を行う頃には、ツインズが移転し、ザ・メットはメジャーリーグのスタジアムとしての新たな地位にふさわしい規模に拡張されていた。（シカゴ・カーディナルズは、 1959年にブルーミントンで2試合を行った後、1960年3月にセントルイスへの移転計画を発表した。）^{[ 16 ]}バイキングスはホーム開幕戦で大成功を収め、シカゴ・ベアーズとNFLの他のチームを37対13の大勝で驚かせた。ルーキーのクォーターバック、フラン・ターケントンがベンチから4つのタッチダウンパスを決め、勝利の火付け役となった。

メットは、かつてマイナーリーグの野球場だったことを示唆するどころか、断片的で骨組みだけの印象だった。例えば、ツインズのためにスタジアムを拡張するために外野席が建てられたが、それらをスタジアムの他の部分と接続するコンコースは建設されなかった。この設計上の欠陥のため、外野席のファンは文字通りスタジアムを出てメインスタンドに行かなければならなかった。^{[ 18 ]}この時期に建設されたほとんどの多目的スタジアムとは異なり、野球観戦に悪い席はほとんどなかった。スタジアムは張り出しデッキに片持ち梁構造を使用して建設され、ファンの視界を遮る柱がなくなった。^{[ 8 ]}打者有利の球場としてよく知られており、短いファウルライン（左（東）343フィート（105メートル） 、右（南）330フィート（101メートル））は、ハーモン・キルブルーのようなプルヒッターに特に有利だった。右翼の 330 マーカーは実際には右中間に近く、右翼がさらに近いのではないかという憶測につながった。^{[ 6 ] [ 19 ]}しかし、メットは 1956 年に建設されたので、これはツインズにとって問題ではなかった。野球では、1958 年以降に建設されたすべての球場に、少なくとも325 フィート (99 m)のファウルラインを設けることが義務付けられていた。^{[ 20 ]}メットスタジアムの距離表示には、1974～77 年はメートルが含まれていた。ダイヤモンドは南東 (ホームプレートからセンターフィールド) に配置されていたが、推奨される配置は東北東である。^{[ 21 ]}   

メットはフットボールには理想的とは言えないと広く考えられていた。グリッドアイアンは三塁付近からライトフィールド（南北方向）まで伸びており、プレイフィールドとエンドゾーンを収めるのに十分なスペースがほとんどなかった。フットボールシーズン中は、ファンを試合に近づけるために木製の観客席がフィールドに持ち込まれた。^{[ 8 ]} 1965年には、仮設の木製観客席に代わり、レフトフィールドに大きな2階建てのスタンドが設置された。バイキングスは賃料の減額と引き換えに、この新しいスタンドの費用を実際に支払った。^{[ 11 ]}この場所はフットボールの配置では最高のサイドライン席だった。これにより、メットはレフトフィールドに2階建て、三塁の後ろに観客席があるという独特な構成になった。レフトフィールドのスタンドは当初、グリッドアイアンに向かってスライドしたり、グリッドアイアンから離れるようにスライドしたりできるように計画されていた（後にデンバーのマイルハイスタジアムがそうであったように）が、その部分は実現しなかった。

ミネソタの有名な寒さのおかげで、メットはシーズン終盤とプレーオフでバイキングスに圧倒的なホームフィールドアドバンテージをもたらした。^{[ 22 ] [ 23 ]}バイキングスはメットで10回のプレーオフゲームを開催し、そのうち7回勝利した。

1965年の野球シーズンでは、オールスターゲームとワールドシリーズの両方がメトロポリタンスタジアムで開催されました。これは、1933年にオールスターゲームが始まって以来、このような偶然が起こった数少ない例の1つです。（その年のワールドシリーズ第7戦には50,596人のファンがメトロポリタンスタジアムに集まり、野球の観客数が5万人を超えた唯一の例であり、野球の観客動員記録として残っています。）^{[ 9 ]}バイキングスは1969年のNFLチャンピオンシップゲームを同スタジアムで開催し、勝利しました。^{[ 24 ]}これは1970年の合併前の最後のNFLの試合でした。

1965年8月、メトロポリタン・スタジアムでのビートルズのコンサート。チケット代は4ドル16セント（税別）だった。

メトロポリタン・スタジアムは、1976年から1981年11月にチームが解散するまで、ミネソタ・キックスのホームスタジアムでした。北米サッカーリーグ（NASL）に所属するキックスは、ミネソタで非常に期待されており、チケット購入のために列をなす大勢の観客に対応するため、メトロポリタン・スタジアムでの最初の試合を15分遅らせなければなりませんでした。^{[ 25 ]}物事をスムーズに進めるために、キックスのオーナーは2,000人のファンを無料でスタジアムに入場させました。^{[ 25 ]} 1か月後、ペレとニューヨーク・コスモスがメトロポリタン・スタジアムに46,164人のファンを集め、NASLの観客動員記録が樹立されました。^{[ 8 ] [ 25 ]}キックスの観客動員はその後も続き、その年のプレーオフ開幕戦には41,505人が集まりました。4日後、キックスがサンノゼを3対1で破った試合には49,571人のファンが集まり、別の記録が樹立されました。^{[ 8 ]}チームはミネソタでの最初の4シーズンで大成功を収め、毎年ディビジョンタイトルを獲得した。^{[ 8 ]}しかし、フランチャイズの歴史の終わりに近づくにつれて観客数は減少し、最後のシーズンである1981年には1試合平均16,605人となった。^{[ 26 ]}サッカーの試合のフィールドのサイズは、1976年から78年までは100ヤード×72ヤード、1979年から81年までは104ヤード×72ヤードだった。

メトロポリタン・スタジアムは、MLBとNFLをツインシティーズにもたらした功績はあったものの、老朽化が進んでいた。1970年代初頭には、バイキングスが移転をほのめかしていた。例えば、三塁側に常設席を建設する見込みはなかった。バイキングスは、フットボールの配置でエンドゾーンになる場所に席を建設する費用を負担したくなかったし、ツインズもその費用を捻出できなかった。^{[ 7 ]}一時は、メトロポリタン・スタジアムにドームを設置するか、メトロポリタン・スタジアムと、1967年にメトロポリタン・スタジアムのすぐ北にオープンしたメット・センターの間に新しいフットボールスタジアムを建設する計画もあった。 ^{[ 31 ]}少なくともバイキングスには新しいスタジアムが必要であることはすぐに明らかになった。AFLとNFLの合併の一環として、NFLは5万席未満のスタジアムはニーズを満たしていないと宣言した。最盛期でもメット・スタジアムの収容人数はフットボールでわずか49,700人（閉鎖時は48,400人）であり、拡張してもツインズの野球レギュラーシーズンには利用できない座席が増えるだけだった。しかし、バイキングスはミネソタ大学のメモリアル・スタジアムを一時的な会場として使うことさえ検討しなかった。

「暴走気球」事件： 1969年12月14日のバイキングスの試合のハーフタイムに、観客を楽しませるために熱気球がスタントとして使われていましたが、係留が不適切だったため、11歳の少年を乗せたまま約1,000フィート上空まで上昇し、凍ったミネソタ川に落下するという事故が発生しました。少年は無傷で救助され、スタジアムに戻されました。この事故により、NFLスタジアムでは試合の休憩時間に熱気球を使用することがなくなりました。この事故は後に「暴走気球」と呼ばれるようになりました。^{[ 32 ] [ 33 ]}

新スタジアムの建設に関する議論は、ツインズとバイキングスのリース契約が残り6年となった1970年に実際に始まった。当初の話し合いはバイキングスのためのスタジアム建設に焦点を当てていたが、ツインズもすぐに議論に加わった。ツインシティーズでは野球シーズンの初めと終わりに極寒の天候が続くため、ドーム型スタジアムの構想はグリフィスにとって特に魅力的だった。^{[ 7 ]}これにより、 1982年に完成したヒューバート・H・ハンフリー・メトロドームという新スタジアムの建設推進が加速した。

しかし、メット球場は維持管理が行き届いていなかったため、いずれにせよ新しい球場が必要だった可能性が非常に高い。球場の最後のシーズンまでに、スタンドの3階の壊れた手すりは重大な安全上の危険となっていた。^{[ 19 ]}さらに、選手たちはメット球場のプレー環境について不満を言い始めており、特に内野はメジャーリーグで最悪だと考えられていた。^{[ 34 ]}当時ミネアポリス市から球場を引き継いでいたメトロポリタン・スポーツ施設委員会が、メトロドーム建設を推進するためにメット球場を意図的に荒廃させたという噂が広まった。^{[ 18 ]}

ミネソタ・キックスがメット・スタジアムで行った最後のレギュラーシーズンの試合は、 1981年8月19日のダラス・トルネード戦で2対1で勝利した試合だった。その1週間後、同チームがメットで行った最後の試合は、タルサ・ラフネックスとのシュートアウトによるプレーオフで1対0で勝利した試合だった。同チームが最後にプレーした試合は、1981年9月6日のホームでのプレーオフで、フォートローダーデール・ストライカーズに3対0で敗れた試合だった。この試合は、ツインズとの日程の重複のため、メモリアル・スタジアムに移された。

ツインズは1981年9月30日、雨の午後にメットで最後の試合を行い、カンザスシティ・ロイヤルズに5対2で敗れた。 ^{[ 11 ]}最終戦の前夜にはホームプレートが盗まれ、最終戦終了後には数百人のファンがグラウンドに集まり、記念品を探したが（ほとんど見つけることができなかった）。^{[ 25 ]}

バイキングスは1981年12月20日に最後の試合を行い、カンザスシティ・チーフスに10対6で敗れた。^{[ 35 ]}この時までに、バイキングスはプレーオフ進出の可能性を失っていた。ほぼ間違いなくメットの最後の主要イベントとなるであろうこの試合で、ファンが記念品を手に入れようと必死になるだろうと予想したバイキングスは、試合の警備員を3倍に増やした。^{[ 25 ]}試合終盤、41,110人の観客の多くが座席やスタンドを解体し始め、試合終了後には数千人がフィールドになだれ込んだ。^{[ 25 ]}ゴールポストは引き倒され、フィールドの一部が掘り起こされ、スコアボードのスピーカーや電球が取り外された。^{[ 25 ]}数百人の負傷者が報告され、そのほとんどは軽傷や打撲だったが、乱闘中に頭部を負傷した人も複数いた。^{[ 36 ]}

メトロポリタン・スタジアムは、1982年1月にバイキングスとツインズがメトロドームに移転し、1981年のサッカーシーズン後にキックスが解散した際に正式に閉鎖された。その後3年間、メトロポリタン・スタジアムは使われずに放置され、荒廃し、ひどく破壊された。メトロポリタン・スタジアムの解体は1985年1月28日に始まり、その後4ヶ月間続いた。瓦礫が撤去された後、跡地は数年間空き地のままだったが、近くのメット・センターはその後10年間、NHLホッケーファンに娯楽を提供し続けた。