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メスケル( Ge'ez : መስቀል 、ローマ字: Mesk'el ) は、4 世紀にコンスタンティノープルのローマ皇后セントヘレナによる真の十字架の発見を記念する、エチオピアとエリトリア正教のテワヘド教会の祝日です。メスケルは、エチオピア正教会テワヘド教会、エリトリア正教会テワヘド教会の東方正教会の会員によって祝われ、また程度は低いがエチオピア・カトリック教会、エリトリア・カトリック教会のローマ・カトリック教徒、ペンテコステ・エチオピア・エリトリア福音主義のプロテスタント会員（ペンテコステ派、ルーテル派、バプテスト派を含む）の間でも祝われる。 、メノナイト、および他の福音派教会）。これは十字架の祝祭の地域版で、エチオピア暦のメスケレム17日（グレゴリオ暦では9月27日、閏年では9月28日）に行われます。[ 1 ] 「メスケル」（または「メスカル」または「メスケル」、ゲエズ語からラテン文字への音訳方法は様々 ）はアムハラ語で「十字架」を意味します。
祭りは、首都アディスアベバにある、祭りにちなんで名付けられたメスケル広場で開催されます。宗教指導者や市民指導者が祝祭を主宰し、著名人が演説を行い、聖書のテーマや物語に言及します。都市に住む多くのエチオピア人が、この国民的な行事を祝うために故郷の村に戻ります。日が暮れると、デメラが燃やされます。[ 2 ]ユネスコは2013年にメスケルを人類の無形文化遺産の代表リストに登録しました。[ 3 ]
メスケル祭では、エレニ女王が夢の中で啓示を受けたという信仰に基づき、大きなかがり火、すなわちデメラを燃やします。女王はかがり火を焚くように言われ、その煙が真の十字架が埋められている場所を示すだろうと言われました。そこで女王はエルサレムの人々に木材を持ってきて大きな山を作るように命じました。乳香を加えた後、かがり火がつけられ、煙は空高く舞い上がり、十字架が埋められていたまさにその場所に降りてきました。[ 4 ]
地元の伝承によれば、このデメラ行列はメスケルの前日の夕方、または当日に行われます。祝祭の前に薪はヒナギクで飾られます。その後、火の残りから炭が集められ、信者たちはそれを使って額に十字架の形を刻みます（灰の水曜日と比較）。エドワード・ウレンドルフはデメラの意味についていくつかの信仰を記録しており、ある者は「罪の抹消における究極の行為を示す」と信じ、またある者は煙の方向と薪の山の最終的な崩壊が将来の出来事の経過を示すと考えている――ちょうど主が幕屋の上に起こした煙の雲がイスラエルの民に導きを与えたように（出エジプト記40:34-38）。」[ 5 ]
この祭りが教会暦で高い地位を占めている理由の一つとして、真の十字架の一部がエジプトからエチオピアにもたらされたと信じられていることが挙げられる。それはアンバ・ゲシェンに保管されていると言われており、アンバ・ゲシェン自体も十字架の形をした建物である。
エチオピア正教会によれば、真の十字架の発見は伝統的に3月であったと信じられているが、メスケルは四旬節中に祭りを開催することを避けるため、またエルサレムの真の十字架を記念する教会が9月に献堂されたため、9月に移された。[ 6 ]ウレンドルフは、メスケルは異教やヘブライ語に関連する古い祭りに取って代わったと推測しており、その祭りは14世紀のアムダ・セヨン皇帝の治世頃にキリスト教の認可を受けたと考えている。「これらの祭りの最も古い意味は、イスラエルの場合と同様に、間違いなく季節的なものであった。マスカラム月は雨季の終わり、仕事の再開、通信の再開を意味していた。」[ 5 ]