メリタ（擬人化）

メリタはマルタの国民的擬人化です。名前は、後にイムディーナ市へと発展したマルタの古代首都であったポエニ＝ローマの町メリテ（古代ギリシャ語ではΜελίτη、Melite ）に由来しています。

国をその国のラテン語名で呼ばれる女性として象徴的に描写することは、19 世紀に一般的でした (ブリタニア、コロンビア、ゲルマニア、ヒベルニア、ヘルベティアなど)。

マルタの最も古い擬人化は1481年に遡ります。これは、片手に王笏を持ち、もう片方の手にマルタの紋章を持つ女性を描いたもので、イムディーナ大聖堂の聖歌隊のために制作されました。^[1]

メリタの擬人化は、軍服を着てマルタ十字を目立つように掲げた女性として描かれることが多い。これは、マルタの軍事的、海事的観点からの戦略的重要性を表すと同時に、島のカトリックの伝統を反映していると言われている。この図像は、ローマの女神ミネルヴァとキリスト教の文脈における不屈の精神の寓話に触発されている。^[2]また、ブリタニアの描写とも類似点がある。^[1]

この描写はもともと、16世紀から18世紀にかけてマルタを統治した聖ヨハネ騎士団を表していたと言われている。 ^[1]後のメリタの描写と類似点を持つ寓意画の例として、ニコラウ・ナソニによる18世紀のオーベルジュ・ド・プロヴァンスのフレスコ画がある。この絵にはマルタ十字の鎧を身にまとい、剣と盾を持った女性の姿が描かれており、騎士団の一般的な愛称である「宗教」を表していると言われている。^{[3] 1798年に}騎士団がマルタから追放された後、島のアイデンティティと騎士団との強いつながりにより、擬人化はマルタ自体を表すようになった。^{[1] [2]}

20世紀前半には、メリタとは異なるマルタの擬人化として、ゴンネラを^{かぶった女性が使われることもあった。 [2]}

メリタはマルタの郵便切手や収入切手に何度も描かれている。この寓話的な人物像は、1899年に2シリング/6ペンスのオリーブグレーの切手に初めて登場した。この切手では、メリタは剣と盾を持って描かれており、盾にはマルタ十字が描かれている。背景にはマルタの旗と聖ヨハネ騎士団の旗が描かれている。^[4]この切手のデザイナーは不明だが、^[5]この切手は1920年代初頭まで使用され、1919年に異なる透かしで再発行された^。[6] 1899年のデザインの特別印刷物も、時には新しい色や透かしで、 1902年から1908年の間に収入目的で重ね刷りで発行された。^[7]

1922年から1926年にかけて、マルタの自治を記念してメリタ切手として知られる郵便・収入兼用の切手シリーズが発行された。切手には2種類のデザインがあり、1つはエドワード・カルアナ・ディングリによるもので、もう1つはジャンニ・ヴェッラによるものであった。ペンスとポンドの額に使用されたカルアナ・ディングリのデザインでは、メリタがローブを着てヘルメットをかぶり舵を持った人物として描かれており、マルタが自分の運命をコントロールしていることを表している。一方、ヴェッラのデザインでは、メリタがブリタニアを抱きしめており、姉妹または母と娘としてイギリスとマルタのつながりを表している。^{[8] [9]}

カルアナ・ディングリのデザインに基づいたメリタの描写は、 1989年からマルタがユーロを導入した2008年まで使用されていたマルタ・リラ紙幣の第5シリーズに登場した。これらの紙幣と以前の紙幣の透かしには、寓話的な人物メリタの頭部も描かれている。^{[10] [11]}この寓話的な人物は、2018年以降に鋳造されたメリタ地金コインにも登場している^。[12]

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