メフメト・レシッド

長年にわたり、レシドはますます過激化し、1914年までには帝国の経済的苦境は帝国のキリスト教徒のせいだと確信するようになった。^{[ 1 ]}カレシ地区知事在任中、彼はエーゲ海に住むオスマン帝国のギリシャ人（ルムラル）を強制的に追放した。彼はもはや彼らを帝国の忠実な市民とは考えていなかった。この政策はオスマン帝国の内務大臣タラト・パシャによって支持された。^{[ 11 ]}

1914年、オスマン帝国は中央同盟国側で第一次世界大戦に参戦し、ロシアとの国境で戦闘が勃発した。歴史家ウール・ユンギョルによれば、1915年春、ロシア軍はオスマン帝国領内に進軍し、ディヤルバキルへの急速な進軍は、レシドのロシア人に対する「終末論的な恐怖」と、すべてのアルメニア人をロシアのスパイとみなす彼らの認識を裏付けたに違いない。^{[ 12 ]}戦争前には、イスラム教徒とキリスト教徒の都市エリート間の経済的および政治的競争も暴力において重要な役割を果たした。^{[ 2 ]}

帝国のアルメニア人に対する彼の特に強い憎悪は、第一次世界大戦の最中である1915年3月25日に総督に就任した後、ディヤルバクル州で彼が組織したアルメニア人とアッシリア人の大量虐殺に表れていた。レシードは、アルメニアの住民がオスマン帝国に対して陰謀を企てていると確信し、それに基づいて「アルメニア問題の解決」のための計画を立てた。^{[ 13 ]}彼は回顧録の中で次のように述べている。

私がディヤルバクルに赴任した時期は、戦争の非常にデリケートな時期と重なっていました。ヴァンとビトリスの大部分は敵（つまりロシア軍）に侵略され、脱走兵が至る所で侵略、略奪、強盗を繰り返していました。州内またはその境界付近でヤズィーディー教徒とネストリウス派教徒の反乱が起こり、抜本的な措置が必要となりました。アルメニア人の侵略的で攻撃的かつ厚かましい態度は、政府の名誉を深刻に脅かしていました。^{[ 14 ]}

その後の2か月間、同州のアルメニア人とアッシリア人は残忍な絶滅作戦の標的となり、大量虐殺と強制移送によって一掃された。^{[ 15 ]}彼は「アルメニア問題」の解決を目的として「調査委員会」を設立した。^{[ 16 ]} 1915年6月に同地域を訪れたベネズエラの将校で傭兵のラファエル・デ・ノガレスによると、レシドは最近タラト・パシャから「焼却、破壊、殺害」という3語の電報を受け取っており、これはキリスト教徒住民への迫害に対する政府の公式承認とされている。^{[ 17 ] [ 18 ]}彼はアッシリア人の子供800人を建物に閉じ込めた後、自ら焼き殺したと言われている。^{[ 19 ]}リジェ地区とサビット地区の知事であったネシミ・ベイとサビット・ベイは、殺害に反対したため、レシドの明確な命令により暗殺された疑いがある。^{[ 20 ]}レシドがディヤルバクルの知事を務めていた期間に、14万4000人から15万7000人のアルメニア人、アッシリア人、その他のキリスト教徒、つまり同州のキリスト教徒人口の87%から95%が殺害または追放された。^{[ 21 ]}

後にCUP事務総長のミタット・シュクル・ブレダから、医師である彼がどうしてこれほど多くの人々を死に追いやることができたのかと問われたとき、彼はこう答えた。

「医者だからといって、自分の国籍を忘れるわけにはいかない！レシードは医者だ。だが彼はトルコ人として生まれたのだ…。アルメニア人がトルコ人を滅ぼすか、トルコ人がアルメニア人を滅ぼすかのどちらかだった。このジレンマに直面した時、私はためらわなかった。私のトルコ人としてのアイデンティティが職業よりも勝ったのだ。我々を滅ぼすのではなく、我々が彼らを滅ぼそうと思ったのだ…。医者である私がどうやって殺したのかという質問には、次のように答えることができる。アルメニア人はこの国の体内で危険な微生物になっていたのだ。微生物を殺すのは医者の務めではないか？」^{[ 22 ]}

ブレダが歴史が自分をどのように記憶すると思うかと尋ねたとき、レシッドはただ「他の国々が私についてどんな歴史を書こうとも、私は気にしない」と答えた。^{[ 23 ]}

レシドがアルメニア人から没収した宝石や所持品のほとんどは、理論上は中央政府の国庫に送られることになっていた。タラト・パシャはこれらの貴重品を懸念し、レシドの横領について調査を行ったところ、彼が殺害によって私財を蓄えていたことが判明した。医師のヒヤシンス・ファルジャリアンは、「私自身、レシド・ベイがコンスタンティノープル行きの列車でアレッポに到着した際、宝石箱43個と宝石ケース2個を持っていたのを目撃した」と証言した。^{[ 24 ]}彼はアンカラ県に転属となり、1916年3月から1917年までヴァリの職に就いた。 ^{[ 25 ]}この時、彼は殺害したアルメニア人から盗んだ金でボスポラス海峡沿いの邸宅を購入した。タラトがこのことを知ると、レシドをその職から解任した。^{[ 26 ]}スレイマン・ナジフは、「タラト・パシャはレシトを泥棒として退けたが、殺人者としては崇拝した」とコメントした。^{[ 27 ]}

その後、彼はイスタンブールに戻り、香水の輸入業を始めた。^{[ 28 ]} 1918年11月5日、オスマン帝国が連合国に降伏してから1週間も経たないうちに、レシドは逮捕され、コンスタンティノープルのベキラガ刑務所に送られた。虐殺における彼の役割はコンスタンティノープルの新聞で暴露されたが、彼は自分の行為と犯罪を犯したこと自体を否定した。レシドは1919年1月に刑務所から脱獄したが、政府当局に追い詰められたとき、頭を撃って自殺した。^{[ 29 ]}これは、政府が戦争犯罪人の訴追を真剣に受け止めていないと人々が考えていたため、スキャンダルとなった。自由と協定党の支持者たちは、スブライム・ポルトまで行進する大規模な抗議活動を組織した。^{[ 30 ]}