アスクレピアス・メアディ

Asclepias meadiiは、ミードミルクウィードという一般名で知られる希少なミルクウィードの一種です。アメリカ中西部原産で、かつては背の高い草原に広く分布していたと考えられています。 ^{[ 1 ]}現在、中西部の大部分は分断され、農業用地として利用されて、残された草原の生息地は劣化しています。 ^{[ 1 ]}

この植物は、生息地の破壊により連邦政府によって絶滅危惧種に指定されています。 ^{[ 1 ]}希少化の原因としては、草刈りや耕作、高速道路の拡張、浸食、草原の自然火災体制の喪失、近隣の農業活動から直接散布または飛散する農薬、外来植物種、ハイカーやオフロード車による踏みつけ、在来昆虫による花粉媒介の喪失、シカによる食害、外来種のキョウチクトウアブラムシを含む多数の昆虫による捕食などが挙げられます。^{[ 1 ]}

この植物の自然発生個体群はミズーリ州とイリノイ州にのみ存在し、かつて絶滅していたインディアナ州とウィスコンシン州には個体群が再導入されている。^{[ 2 ]}カンザス州とアイオワ州にも個体群が存在するが、特にカンザス州では頻繁に刈り取られる私有の牧草地に生育しているため、これらの個体群は長続きしない可能性がある。^{[ 2 ]}

高速道路の拡張は、この植物とその生息地にとって破壊の原因となってきた。^{[ 3 ]} 2019年にこの問題が再び浮上した。高速道路の拡張により、この植物の残された生息地の一部が破壊されるため、生態学者たちは植物を移動させようとしているが、これまでのところ効果は出ていない。^{[ 4 ]}

これは、高さ約 40 センチメートルまで伸びる蝋質の直立した茎を持つ、根茎性の多年生草本です。青緑色のヘリンボーン模様の葉が茎の周りに対生します。槍形の葉身は滑らかで、縁が波打っていることもあり、長さは最大 8 センチメートルです。花序は、6 ～ 23 個の芳香のある花からなる垂れ下がった散形花序です。各花には、長さが最大 ​​1 センチメートルの 5 枚の花弁があり、新芽は緑色または紫色を帯び、古くなるにつれて色が薄くなります。花弁の後ろには、5 枚の反り返った萼片があります。^{[ 5 ]}花は蜜が豊富で^{[ 2 ]} 、ハナバチ( Anthophora spp.)、マルハナバチ( Bombus spp.) ^{[ 6 ]} 、その他のハチによって受粉されます。果実は長さ最大 8 センチメートルの袋果で、毛のある種子が入っています。この種は長寿で、性成熟に達するまでに少なくとも4年かかり、数十年、^{[ 6 ]}おそらく1世紀以上生きる。^{[ 1 ]}

この植物は時折発生する草原火災に適応しており、そのような火災の抑制は有害である。^{[ 8 ]}火災は、葉や花の生産量の増加や遺伝的多様性の増加など、この植物に多くの有益な火災生態学的効果をもたらす可能性がある。^{[ 9 ]}

この植物を食べる昆虫には、トウワタハムシのTetraopes femoratusとTetraopes tetrophthalmus、およびトウワタゾウムシのRhyssomatus annectansとRhyssomatus lineaticollisが含まれます。^{[ 6 ]}この植物は、他の多くのトウワタと同様に、オオカバマダラ( Danaus plexippus ) の宿主となります。^{[ 6 ]}外来種のキョウチクトウアブラムシAphis neriiは、茎や葉から糖分を奪うことで、トウワタの植物を著しく弱らせます。葉は黄色くなり、落ちます。その結果、開花と種子の生産が損なわれます。このアブラムシは、多くの場合、1 シーズン中にトウワタの植物を弱らせる複数の昆虫種の 1 つにすぎません。このアブラムシを特に餌とする寄生バチの一種が承認され、導入されましたが、現在、北米のどの企業からも販売されていません。このハチは導入の結果、広く普及していません。アブラムシを餌とする他の寄生バチの中には、キョウチクトウアブラムシを餌とするものが観察されているものもある。

ある研究の著者は、鹿や他の動物による捕食のため、広い地域（柵を設置することが不可能な場所）での移植には保護ケージが必要だと述べています。どうやら、このトウワタ種は、動物の草食を阻害する有毒なカルデノリド化学物質が少ないようです。残念ながら、ケージの維持には予算に通常含まれないメンテナンスが必要です。人間の活動により、鹿やげっ歯類の個体数が増加しています。ウサギはまた、1シーズンに何度も苗の先端を切り取る傾向があり（葉は食べずに残す）、しばしば苗を枯らします。この行動は、Asclepias syriacaなど、複数のトウワタ種で見られます。

• ミズーリ州の植物プロフィール