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マシュー・フレッチャー（1731年[ 1 ]または1733年[ 2 ] - 1808年8月24日）は、イングランドのランカシャーの鉱山所有者であり鉱山技師であった。
ジェイコブ・フレッチャーはボルトンに住み、ボルトンのハーウッドとブライトメットに小さな炭鉱を所有していた。彼には4人の息子がいた。[ 3 ]マシューは次男だった。長男のジョンはアサートンに炭鉱を掘り、それが1870年代にフレッチャー、バローズ・アンド・カンパニーの設立につながった。ジェイコブはダーシー・レバーで炭鉱主となり、エリス（マシュー・フレッチャーの相続人で1834年に死去）とアダム（1799年に死去）の2人の息子がいた。アダムはクロンプトン・フォールドで炭鉱夫であり、マシュー（1823年に死去）、ジェイコブ（1800年頃に死去）、そして幼くして亡くなったピーターの3人の息子がいた。
マシュー・フレッチャーは鉱山所有者の家系出身で、彼の最初の注目すべき仕事は、別の鉱山所有者であるジョン・ヒースコートの所有地で行われた。1740年代、ヒースコートはクリフトンのアーウェル渓谷で最初の深層炭鉱であるウェット・アース炭鉱を掘削しようとした。[ 2 ]坑道はペンドルトン断層を経由してアーウェル川から流れ込む水に悩まされていた。ヒースコートはフレッチャーに洪水の解決方法について助言を求めた。[ 2 ]ジョン・ヒースコートは1750年に炭鉱を閉鎖した。ヒースコートとフレッチャーは炭鉱の排水方法について途方に暮れていたが、ヒースコートの親戚であるジェームズ・ブリンドリーの目に留まった。[ 4 ]彼はブリッジウォーター運河や トレント・マージー運河などの業績を持つ運河技師だった。彼はニューコメン式大気圧ポンプ機関の使用を提案したが、その機関は問題に悩まされていた。彼の改訂された計画は水力に頼っていたが、ポンプを動かすための流水が現場にはなく、坑口はアーウェル川の水位から23フィート（7メートル）上にあった。 [ 2 ]
1750年の炭鉱閉鎖から1756年の再開までの間に、ジョン・ヒースコートはウェット・アース炭鉱の所有権をマシュー・フレッチャーに譲渡した。再開後、フレッチャーはウェット・アースに深さ159フィート（48メートル）、直径13フィート（4.0メートル）の新しい坑道を掘り、坑内馬として伝統的に使われていたギャロウェイ・ポニーにちなんでガル・ピットと名付けた。ガル・ピットはドゥー炭層まで達していた。[ 2 ]
1760 年までに、フレッチャーはウェット アース炭鉱の東約1 マイル (1.6 km)にボタニー ベイ炭鉱の坑道を掘り、ブリンズリー水路を新しい炭鉱まで延長し (アーウェル川と平行に約1 マイル (1.6 km)進み、そこから南に380 ヤード (347 m)進んだ)、石炭を坑道に巻き上げるための 2 つ目の水車を設置した。[ 2 ]フレッチャーは、クリフトンのラムンズ レーン沿いにあるクリフトン ホール炭鉱 など、この地域の他の炭鉱もいくつか開発した。リングリー炭鉱は、ウェット アースの上流、アーウェル川の東岸、ブリンズリー水路の取水口近くにあった。スピンドル・ポイント炭鉱は、ウェット・アース炭鉱の西約1マイル（1.6km ）にあるカーズリーのマンチェスター・ロードとスラッキー・ブロウの交差点に位置し、ロビン・フッド炭鉱はウェット・アース炭鉱とボタニー・ベイ炭鉱の中間地点に位置していたが、アーウェルからはやや遠かった。
フレッチャーは炭鉱から数ヤード離れた場所にクリフトン・ハウスを建てた。それは1965年に取り壊された。 [ 2 ]
1790 年後半、フレッチャーはウェット アース炭鉱とボタニー ベイ炭鉱の間の導水路を1.5 マイル (2.4 km)の運河に拡張および深掘りし、1791 年に開通し、フレッチャー運河として知られるようになった。この運河にはそれ以上の接続はなく、数年間は石炭を積み替え用の埠頭まで運ぶためにのみ使用されていたと考えられる。[ 2 ] 1796 年、マンチェスター、ボルトン、ベリー運河がローズ ロック (ウェット アース炭鉱からアーウェル川を挟んだ対岸) とサルフォードの間で開通した。クリフトン水道橋はボタニー ベイ炭鉱の下流で運河を川を渡らせたが、水利権と使用に関する紛争のため、フレッチャー運河が接続されるまで 5 年かかった。マンチェスター、ボルトン、ベリー運河は、運河がアーウェル川から取水できる水量を制限するために地元の製粉所所有者との協定に依存していた。運河の水はフレッチャー運河には流れ込むことができなかった。フレッチャーはマンチェスター、ボルトン、ベリー運河との接続を見越して閘門を建設したが、その落差はマンチェスター、ボルトン、ベリー運河の水位に対して大きすぎた。運河会社はベンジャミン・アウトラムに相談し、アウトラムはフレッチャー運河に2つ目の閘門を建設することを勧めたが、フレッチャーは閘門を拡張して長さ90フィート（27.4メートル） 、幅21フィート（6.4メートル）の水室を作り、落差を20インチ（51センチメートル）にして、3艘のナローボートを並べて収容できるようにした。[ 2 ]
1801年にマンチェスター、ボルトン、ベリー運河への接続が開通すると、フレッチャーは6マイル（10km ）離れたマンチェスターまで石炭を送ることができるようになった。ブリンリーがブリッジウォーター運河をウォーズリー炭鉱まで延長するために開発した地下運河のモデルに倣い、フレッチャーはウェットアース炭鉱、ボタニーベイ炭鉱、スピンドルポイント炭鉱に短い地下連絡通路を掘り、それぞれ坑道の隣の貯水池で終点となるようにした。これにより、炭鉱の坑口で石炭を直接はしけに積み込むことが可能になった。 [ 2 ]
運河の接続によって市場へのアクセスが改善されたため、フレッチャーはウェットアース炭鉱に再投資し、1804年に蒸気機関を購入し、1805年に2番目の坑道を掘りました。[ 2 ] [ 5 ]フレッチャーはマージー・アンド・アーウェル運河会社 の会長とマンチェスター・ボルトン・アンド・ベリー運河会社の委員になりました。[ 6 ] フレッチャーは1808年8月24日に亡くなり、甥のエリス・フレッチャーがクリフトン地所を相続しました。エリスの死後、地所は息子のジェイコブ・フレッチャー・フレッチャーに引き継がれましたが、彼は1857年に亡くなり、その後、娘のシャーロット・アン・フレッチャー（父親が亡くなったとき12歳）が事業を相続できる年齢になるまで、炭鉱は受託者によって管理されました。[ 2 ]