マーサズ・ヴィニヤード手話

マーサズ・ヴィニヤード手話（MVSL）は、18世紀初頭から1952年までマーサズ・ヴィニヤード島で広く使われていた村の手話である。コミュニティ内の聴覚障害者と健聴者の両方が使用していたため、聴覚障害は公共生活への参加の障壁とはならなかった。マーサズ・ヴィニヤード手話を使う聴覚障害者は極めて自立していた。^{[2] [3]}

この言語が繁栄できたのは、島民の聴覚障害者の割合が異常に高いことと、聴覚障害者は劣性 遺伝であるため、ほぼ誰もが兄弟に聴覚障害者と健聴者の両方を持つ可能性があるからである。島の聴覚障害者人口がピークに達した1854年には、平均155人に1人が聴覚障害者であったが、米国全体の平均は約5,730人に1人であった。島内で聴覚障害者が最も集中していたチルマークの町では、平均は25人に1人であった。チルマークのスクイブノケットと呼ばれる地区では、一時期、人口60人のうち4人に1人が聴覚障害者であったこともあった。^[4]

島民が本土に移住すると、島での手話は衰退した。今日、MVSLを流暢に話せる人はいない。島の手話の伝統を受け継いだ最後の聴覚障害者であるケイティ・ウェストは1952年に亡くなったが^[5] 、 1980年代に研究者が言語の調査を始めたときには、まだMVSLを思い出せる高齢の住民が数人いた^[4] 。言語学者は言語の保存に取り組んでいるが、MVSLを直接体験できないため、その作業は困難である。^[要出典]

遺伝性の聾唖は1714年までにマーサズビニヤ​​ード島に現れていた。マーサズビニヤ​​ード島の聾唖者のほとんどは、イングランド南部の森林地帯、ウィールドと呼ばれる地域、具体的にはケント州のウィールド地域に祖先を遡ることができる。^[4]マーサズビニヤ​​ード手話（MVSL）は、現在オールドケント手話と呼ばれている、16世紀のその地域で考えられていた手話の子孫である可能性がある。ケント州のウィールド島の清教徒コミュニティの家族は17世紀初頭にイギリス領アメリカのマサチューセッツ湾植民地に移住し、その子孫の多くが後にマーサズビニヤ​​ード島に定住した。そこに定住した最初の聴覚障害者として知られるのは、大工で農夫のジョナサン・ランバートです。彼は 1694 年に、聴覚障害のない妻とともにこの地に移住しました。1710 年までに、移住は事実上停止し、形成された同族婚のコミュニティでは、遺伝性の聴覚障害の発生率が高く、その状態は 200 年以上続きました。

島内で聴覚障害者が最も集中していたチルマークの町では、平均25人に1人であった。一時期、チルマークのスクイブノケットと呼ばれる地区では、人口60人のうち4人に1人が聴覚障害者であったこともあった。 ^[4] 18世紀までには、独特のチルマーク手話が存在した。19世紀には、これがフランス手話の影響を受け、19世紀から20世紀にかけてMVSLへと進化した。18世紀後半から20世紀初頭にかけて、マーサズ・ヴィニヤード島のほぼ全員が、ある程度の流暢さでこの言語を話せた。

19世紀初頭、アメリカ本土で新たな教育理念が生まれ、1817年にコネチカット州ハートフォードに国内初の聾学校が開校した（現在はアメリカ聾学校と呼ばれている）。マーサズ・ビニヤード島の聾唖の子供たちの多くが、手話を持ってこの学校に入学した。教師の言語はフランス手話で、他の聾唖の生徒の多くはそれぞれの母国語の手話を使っていた。この学校は米国の聾唖コミュニティ発祥の地として知られるようになり、ここで使われていたMVSLなどのさまざまな手話が統合されてアメリカ手話（ASL）となり、現在では国内最大のコミュニティ言語の1つとなっている。

本土に残るろう者が増え、帰国した人々がそこで出会ったろう者の配偶者（彼らの難聴は遺伝的原因によるものではないかもしれない）を連れてくるようになると、遺伝性ろう者の家系は減少し始めた。20 世紀初頭、それまで孤立していた漁師と農民のコミュニティに観光客が流入し始め、それが島の経済の柱となった。観光業の仕事は漁業や農業ほどろう者に優しいものではなく、マーサズ ヴィニヤード島の人々が異人種間の結婚や移住によって本土に加わるにつれて、島のコミュニティはより広範なコミュニティに似てきた。

島の手話の伝統を受け継いだ最後の聴覚障害者、ケイティ・ウェストは1952年に亡くなった。^[5] 1980年代にこの言語の研究が始まった頃、数人の高齢住民はMVSLを思い出すことができた。実際、オリバー・サックスがこのテーマに関する本を読んだ後に島を訪れた際、^[6]高齢の島民のグループが一緒に話していると、しばらく手話に切り替わり、その後再び話し言葉に戻ったことに気づいた。^[7]

MVSLに依存していた人々は異なっていたが、それでもマーサズ・ヴィニヤードの典型的な住民と同じ活動を行っていた。ろう者は複雑な仕事も単純な仕事もこなし、島のイベントに参加し、コミュニティに参加していた。世界中の他のろう者コミュニティとは対照的に、彼らは普通の人々として扱われていた。メキシコの田舎に住むろう者にも同様のコミュニティがあるが、そこに永住する健聴者はほとんどいない。^[8]他のろう者コミュニティは健聴者から孤立していることが多いが、当時のマーサズ・ヴィニヤードのろう者コミュニティは一般住民への統合において例外的であった。^[6]

聴覚障害のある MVSL 使用者は、マーサズ ビニヤードの社会から排除されることはなかったが、聴覚障害のために困難に直面したことは確かだった。聴覚障害のある人と健聴者の結婚は、両者とも MVSL を使用できるにもかかわらず、維持するのが極めて困難だった。このため、聴覚障害のある人がろう者と結婚することが通常多く、マーサズ ビニヤードの一般住民よりもさらに近親交配の度合いが高まった。^[9]聴覚障害のある人同士の結婚率が高いため、時間の経過とともにコミュニティ内の聴覚障害のある人の人口が増加した。なぜなら、そのようなカップルの子孫はすべて、両親の共通の劣性聴覚障害の特徴を受け継ぎ、先天的にも聴覚障害があったからである。^[10] MVSL 使用者は、聴覚障害によって引き起こされる他の問題を克服するために、互いに密接に交流し、助け合い、協力し合った。彼らはコミュニティのイベントで人々を楽しませ、健聴者の若者に MVSL をさらに教えた。手話は、学校で出会う多くの聴覚障害のある人とコミュニケーションをとるために、1 年生の頃から健聴の子供たちに話され、教えられた。^[11] 唇の動きや表情、手振りや癖など、手話以外の要素も研究されました。 ^[12]聴覚障害者手話を学ぶための学校さえありました。^[13]聴覚障害者がいなくても、健聴者は手話を使うことがありました。例えば、子どもたちは学校の先生の背後で手話を使い、大人たちは教会の説教中に手話で話し、農民は広い野原の向こうの子どもたちに手話で話し、漁師は船の上から言葉が届かない水面の向こうで手話で話し合っていました。^[6]

マーサズ・ヴィニヤード手話は、アメリカ聾学校の開校後に衰退した。マーサズ・ヴィニヤード出身の生徒たちは帰国後、アメリカ手話の創作に影響を与えたが、アメリカ手話の使用も持ち帰ったため、マーサズ・ヴィニヤード手話は衰退した。さらに、19世紀に交通が容易になると、健聴者の流入によって遺伝的多様性が高まり、遺伝性聾唖は一般的ではなくなった。マーサズ・ヴィニヤード島の遺伝性聾唖の最後の人物は、1952年に亡くなったケイティ・ウェストである。彼女の死後、オリバー・サックスは1980年代に、島の高齢の健聴者の中にはいくつかの手話を覚えている人もいるが、この時点以降、言語は本当に消滅したと指摘した。^[7]

近年、島の文化にアメリカ手話を再導入する動きが高まっている。マーサズ・ヴィニヤード在住のリン・ソープは、2000年代初頭にASLを復活させる使命を開始し、最終目標はASLを第二言語として復活させることだった。エレン・グロース著『 Everyone Here Spoke Sign Language』や1989年の「Interax」と呼ばれる一連の講義などの参考文献を通じて言語を学んだ後、ソープは毎週ヴィニヤード在住の仲間と会い、手話を一緒に練習し始めた。約10年後、ソープは地元のコミュニティセンターで定期的に授業を始めた。最近、エドガータウン小学校がASLを通常のカリキュラムに取り入れ、他のマーサズ・ヴィニヤード公立学校もすぐに追随する。^[14]

アン・クレア・レゾットの『Show Me a Sign』は、19世紀初頭のマーサズ・ヴィニヤード島に住む聴覚障害者のコミュニティを描いた中学生向けの小説です。この小説では、聴覚障害者と健聴者の登場人物がマーサズ・ヴィニヤード手話を使って互いにコミュニケーションをとっています。^[15]

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• バッケン・ジェプセン、ジュリー。デ・クラーク、ゲーデル。ルタロ・キインギ、サム。ウィリアム・マクレガー (2015)。世界の手話: 比較ハンドブック。プレストン、英国: Walter De Gruyter, Inc. ISBN 978-1-61451-796-2. 2017年2月28日閲覧。
• ドレッサー、トム (2015)。マーサズ・ヴィニヤードの歴史。サウスカロライナ州チャールストン：ヒストリー・プレス。ISBN 978-1626193765。