マールボロチャレンジ

マールボロチャレンジは、1987年から1992年まで開催されたCARTシリーズのオールスターレースで、タバコブランドのマールボロがスポンサーを務めた。1992年以降、ニューヨークのマールボログランプリが中止になった後、フィリップモリスがレースのスポンサーシップを再編したこともあり、レースは中止された。このレースはポイントのないエキシビションレースとみなされ、チャンピオンシップの順位や公式統計にはカウントされなかった。

1987 年のレースには 12 人のドライバーが出場資格を得ましたが、実際にレースに出場したのは 10 人だけでした。他の大会では 10 人のドライバーが選ばれました。選考基準は、前年のマールボロ チャレンジ以降のすべてのレース優勝者とポールポジション獲得者、前年のシーズン チャンピオン、インディアナポリス 500 の前回優勝者でした。フィールドがまだ小さい場合は、現在のシーズンの順位表で上位のレース フィニッシュ者 (2 位、3 位などが最も多かった) で埋めることができました。

このイベントは、ほとんどの年でシーズンの最終レース週末に合わせて開催されましたが、最後から2番目のレースで開催される年もありました。毎年のレース距離は約100マイルで、通常は燃料補給のために1回のピットストップが必要でした。距離は通常、ポイント獲得レース距離の半分（約200マイル）でした。このイベントは、これまで3つの異なる場所で開催されてきました。

• タミアミ公園（1987-1988）
• ラグナセカ（1989年、1991年）
• ペンシルバニア国際レースウェイ(1990、1992)

初開催のマールボロチャレンジはタミアミパークで開催され、1987年シーズンのレース優勝者、ポールポジション獲得者、ポイントランキング上位のドライバーらが出場した。ドライバーは42周のレース中に少なくとも1回のピ​​ットストップ（少なくとも2本のタイヤを交換し、少なくとも5ガロンの燃料を補給）を行う必要があった。ラウル・ボーセルがポールポジションからスタートしたが、ボビー・レイホールがスタートでトップに躍り出た。レイホールは18周目にピットインした際にトップの座を譲り、エマーソン・フィッティパルディにその座を譲った。フィッティパルディは20秒のリードを築いたが、32周目にピットインしなければならなかった。一方、早めにピットインしたレイホールは先頭を駆け抜け、フィッティパルディのピットイン中に再びトップに立った。フィッティパルディはレイホールを捕まえようと猛追したが、最終ラップでレイホールが優勝したときに燃料切れとなった。^[7]

大雨のためレースのスタートが1時間以上遅れ、レースはタミアミパークの濡れた路面でスタートした。アル・アンサー・ジュニアが序盤にリードしたが、 6番手スタートのマイケル・アンドレッティが序盤から猛追した。20周目にアンサーとアンドレッティはゴールまで激しいバトルを繰り広げた。路面が乾き始めると、アンドレッティは30周目のピットストップでスリックタイヤに交換し、アンサーも同様に交換した。33周目にアンドレッティがトップに立ったが、2台の車は互角の争いとなった。残り2周で、トップ同士が渋滞に巻き込まれ、アンサーはターン9でトップを狙おうとした。アンサーは深い水たまりにぶつかり、車が揺れてスピンし、外壁に激突した。マイケル・アンドレッティは接触を回避し、優勝した。^[8]

レースは燃費計算の戦いとなった。アル・アンサー・ジュニアは最後まで燃料を節約し、ラグナ・セカで初開催されたマールボロ・チャレンジで優勝した。アンサーは、2位のダニー・サリバンを4秒差で抑えてゴールラインに差し掛かったところで燃料切れとなった。サリバンは、エマーソン・フィッティパルディが最終ラップで燃料切れとなったときに2位に浮上した。ボビー・レイホールは、ホームストレートでテオ・ファビに激しいブロックを仕掛け、3位でゴールした。 ^[9]

レースはナザレに移り、初めてオーバルで行われた。リック・ミアーズは3位でスタートしたが、スタート後に4位に後退した。彼は66周目（100周中）までにフィールドの最前列まで上り詰めた。72周目のピットストップ後、ミアーズは9秒のリードを確保するために必要なハンドリング調整を行った。しかし、最後の数周でミアーズは周回遅れのマリオ・アンドレッティの車の後ろに引っかかり、ペースが落ちた。2位のエマーソン・フィッティパルディはそのギャップを縮めたが、フィッティパルディ自身もアリー・ルイエンダイクを抜くのに苦労した。ミアーズは最終的に渋滞を抜け出し、フィッティパルディに4.2秒差で勝利した。^[10]

1991年、このイベントはラグナセカに戻った。リック・ミアーズは45周中42周をリードし、最終ラップでは2位のマイケル・アンドレッティをリードしていた。ミアーズは、マールボロ・ミリオンの3つのレグのうち2つを制覇したことによる12万5000ドルのボーナスを含め、合計42万5000ドルを獲得する態勢にあった。最終ラップの最終コーナーで、ミアーズは突然減速した。燃料ピックアップの問題で車がガタガタと動き、マイケル・アンドレッティが飛びつき、最後の数百ヤードで追い抜いてリードを奪った。アンドレッティが優勝し、マールボロ・チャレンジで2度優勝した初の人物となった。^[11]

マールボロチャレンジの最終版はナザレで開催され、このトラックでは2度目となった。ボビー・レイホールとマイケル・アンドレッティはレースの大部分を支配し、最初の62周を2人でリードしたが、54周目に警告が出されて論争が勃発した。56周目に、レイホール、アンドレッティ、エマーソン・フィッティパルディの3人は義務的なピットストップのためにピットに入った。ピットから出ると、CARTの役員はレイホールとアンドレッティの両名がブレンドラインを通過する前にペースカーを追い抜いたと判断し、両ドライバーにストップ・アンド・ゴーのペナルティを科した。レイホールはその後、燃料漏れの疑いで2度目のブラックフラッグペナルティを受け、6位に落ちた。競争は3台の戦いからフィッティパルディのみとなり、フィッティパルディは残りのレースを誰にも邪魔されずに走り抜け、優勝した。^[12]

1988年から1991年まで開催されていた間、このレースはNASCARのウィンストン・ミリオンに似たマールボロ・ミリオン・ボーナス・プログラムの一部であった。メドウランズでのマールボロ・グランプリ、ミシガンでのマールボロ500、マールボロ・チャレンジで同じシーズンに優勝したドライバーは、 100万ドルのボーナスを獲得した。^[13] 3つのレースのうち2つで優勝した最初のドライバーは、15万ドルのボーナスを受け取る資格があった。この賞は一度も達成されず、1年間にこのセットの3つのレースのうち2つで優勝したドライバーはいなかった。

1991 年、リック・ミアーズはマールボロ チャレンジの最終ラップをリードしていたが、燃料圧力の低下により最終コーナーで車が失速した。彼はその年の初めにマールボロ 500 で優勝しており、最後の数秒を耐え抜いて優勝していれば 15 万ドルのボーナスを獲得していたはずだった。

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