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エマ・アリス・マーガレット・アスキス、オックスフォード伯爵夫人兼アスキス伯爵夫人（旧姓テナント、1864年2月2日- 1945年7月28日）、通称マーゴット・アスキスは、イギリスの社交界の名士であり作家であった。彼女は1894年から1928年に亡くなるまで、イギリス首相H・H・アスキスと結婚していた。機知に富んだことで知られ、ヴィクトリア朝後期の社交界では、「ザ・ソウルズ」と呼ばれる有名な貴族の知識人グループの一員であった。女性参政権に反対し、自伝が風刺されたオックスフォード伯爵夫人兼アスキス伯爵夫人は、当時物議を醸したが、個性的な人物であった。[ 2 ]
エマ・アリス・マーガレット・テナントは、1864年にピーブルシャーにある家族の田舎の邸宅、ザ・グレンで、実業家で政治家の初代準男爵サー・チャールズ・テナントとエマ・ウィンスローの12番目で末っ子として生まれた。彼女は5人の姉妹のうち1人と、6人の兄弟のうち3人を知らず、兄弟は若くして亡くなった。[ 3 ]彼女はスコットランドとイングランドの血を引いており、タイムズ紙の創設者ジョン・ウォルターの玄孫にあたる。[ 2 ]マーゴットとして知られていたテナントはザ・グレンで育ち、アスキスと妹のローラは奔放で自由奔放に育った。アスキスは「冒険好きな子供」で、例えば荒野を歩き回ったり、月明かりの下で屋根のてっぺんに登ったり、邸宅の正面階段を馬で駆け上がったりした。乗馬とゴルフは彼女の生涯の情熱だった。[ 4 ]
二人の少女は片時も離れることなく、1881年にロンドンで共に社交界に足を踏み入れた。彼女とローラは、 「魂たち」と呼ばれる貴族階級の知識人グループの中心的女性メンバーとなった（「あなたたちはいつも魂の話ばかりしている」とチャールズ・ベレスフォード卿が不満を漏らしたことで、彼女たちにふさわしい名前が付けられた）。ローラは1885年にアルフレッド・リトルトンと結婚し、1888年に亡くなった。これらの出来事はアスキスの人生に大きな影響を与えた。
1894年5月10日、アスキスはHHアスキスと結婚し、「彼の野心を刺激する存在」となった。彼女は彼を華やかな社交界へと導いたが、アスキスは最初の妻とは全く異なる世界を経験していた。最初の妻のことはよく知っており、いつも温かく語っていた。アスキスはまた、5人の子供たちの継母となったが、子供たちにとっては気が進まない継母となった。子供たちは、物静かな母親とは全く違うアスキスに戸惑っていた。ヴァイオレット・アスキスはこう書いている。「彼女はまるで眩いばかりの極楽鳥のように私たちの生活に現れ、私たちを驚き、楽しませ、興奮させ、そして時には次に何をするのかという漠然とした不安で満たした。」1908年、アスキスが首相になった時、ヴァイオレットは最初の妻との間に生まれた唯一の子供で、まだ家に残っていた。二人は政治に深い関心を抱いていた。対照的に、継母と継娘の関係はしばしば緊張しており、HH アスキスは、二人が「慢性的な誤解関係にある」ことを嘆きながら書き記している。[ 5 ]
アスキスは5人の子供を産み、そのうち2人が乳幼児期を生き延びた。1897年生まれのエリザベス・アスキスは、後に1919年にルーマニアの王子アントワーヌ・ビベスコと結婚し、著名な作家となった。 1902年生まれのアンソニー・アスキスは、イギリスを代表する映画監督となった。
1908年にダウニング街10番地の首相官邸に移り住むまで、アスキス家の住居はロンドンのキャベンディッシュ・スクエアにある巨大な邸宅で、14人の使用人がいた。アスキス家にとって最も重要な住居は、 1912年に建てられたオックスフォードシャー州サットン・コートニーのザ・ワーフだった。そこは彼らの週末の別荘となり、文学、芸術、政治の著名人が集まる場所となった。
彼女の夫は1908年4月から1916年12月までイギリスの首相を務めた。
アスキスは女性参政権に断固反対しており、かつて手紙の中で「女性には理性がなく、ユーモアもほとんどなく、名誉心もほとんどなく、バランス感覚もない」と述べている。[ 6 ] 1909年、デヴォンのクロヴェリー・コートで休暇を過ごしていたアスキス夫妻は、エルシー・ハウイー、ジェシー・ケニー、ヴェラ・ウェントワースという女性参政権運動家たちに尾行され、教会でアスキスは彼女たちを再び認識した。彼女たちはアスキスの庭にも隠れ、植物を運動の色である紫、白、緑で覆った。[ 6 ]他の政治家の妻たちと共に、彼女は廃案となった調停法案 の討論に出席し、1911年には、コンスタンス・リットンとアニー・ケニーの近くにいたが、女性参政権運動家の「真剣さに大いに面白がっているようだった」。リットンとアニー・ケニーは、アスキスを不愉快で皮肉屋だったと記憶している。[ 6 ] 1912年、新聞「Votes for Women」の記事は、アスキスが首相として夫とともにウルヴァーハンプトンとホーリーヘッドのフェリーを経由してダブリンへ向かう「秘密の」旅について報じた。フェリーはアイルランド女性参政権連盟のヨットに迎えられ、アイルランド自治法案に女性参政権を含めるよう要求された。[ 6 ]
第一次世界大戦中、アスキスの率直な発言は世論の激しい非難を招いた。例えば、彼女はドイツ人捕虜収容所を訪問した際、戦争神経症を患う義理の息子ハーバートが酔っていると非難した。こうした世論とメディアの否定的な反応は、夫の失脚の一因となった可能性が高い。
1918年、彼女は法廷で右派の国会議員ノエル・ペンバートン・ビリングから公然と攻撃された。ビリングは、上流社会における同性愛が国の戦争努力を阻害していると確信していた。彼は彼女が陰謀者と関係があるとほのめかした。 [ 7 ]ビリングはまた、アルフレッド・ダグラス卿が書いた「レズビアンのリボンで結ばれた陽気なマーゴット」に言及した 詩を出版した。 [ 8 ]
1920年、キャベンディッシュ・スクエアの邸宅が売却され、アスキス一家はベッドフォード・スクエア44番地に移り住んだ。そこはかつてサロンの女主人オットリン・モレルが住んでいた美しい家だった。1925年、夫が貴族の称号を授与されたことで、彼女はオックスフォード伯爵夫人兼アスキス伯爵夫人となった。
アスキスは1920年に自伝を出版した。彼女の文体は必ずしも批評家から受け入れられたわけではなかった。アスキスの作品に対する最も有名な批評は、ニューヨークの機知に富んだドロシー・パーカーによるもので、彼女は「マーゴット・アスキスとマーゴット・アスキスの間の出来事は、文学史上最も美しいラブストーリーの1つとして生き続けるだろう」と書いた。[ 9 ] アスキスの自伝は、記述された出来事の直後に書かれた暴露的な政治書の新しい潮流の一部であり、1918年のリットン・ストレイチーの『著名なヴィクトリア朝人』 、 1919年のジョン・メイナード・ケインズの『平和の経済的帰結』 、 1928年のビーバーブルック卿の『政治家と戦争』などがある。 [ 10 ] 1921年、ユーモア作家のバリー・ペインは『マージ・アスキンフリット』という本を出版し、表紙には「マーゴット・アスキスの回想録に関する愉快な寸劇」と書かれていた。ペインは著者ノートで「あの自伝にはパロディを要求しているように思える性質があった」と書いている。[ 11 ]
アスキスは率直さと辛辣なユーモアで知られていた。真偽は定かではないが、典型的な逸話として、アメリカの映画女優ジーン・ハーロウと会った際、ハーロウが自分の名前を間違って発音したのを訂正したという話がある。「いいえ、いいえ。『ハーロウ』のように『t』は発音しません」[ 12 ]。 この話は自由党議員ロバート・バーネイズが1934年6月26日の日記に記録しているが、バーネイズ自身はこの出来事を目撃したとは主張していない[ 13 ] 。
2014年6月、彼女の第一次世界大戦の日記がオックスフォード大学出版局から『マーゴット・アスキスの第一次世界大戦日記 1914-1916：ダウニング街からの眺め』 [ 14 ]として出版された。これはマイケルとエレノア・ブロックがマーク・ポトルの協力を得て選別・編集したものである。
1920年代後半、アスキスとその夫は深刻な借金を抱えていた。彼女は1万5000ポンド（2025年換算で81万5000ポンドに相当）の借金があり、真珠を2000ポンドで質に入れたと認めた。彼女は、書籍で1万8000ポンド、さまざまな著作で1万ポンドの収入があったと主張していた。自由党支持者による募金活動が組織され、彼らのために資金を調達しなければならなかった。[ 15 ]
夫は1928年に亡くなった際、子供たちの生活費を賄うために生命保険金を使わなければならなかったため、彼女にはわずか300ポンド（ 2025年換算で1万6000ポンドに相当）しか残さなかった。彼女はほとんど無一文になり、経済状況は常に彼女の心配の種だった。その後、彼女はインテリアデザインの「趣味」に関するアドバイスやウィックスたばこの広告で収入を得た。彼女はしばしば「借用証」を発行したが、決して換金されることはなかった。また、夫の死前から、ビーバーブルック卿から定期的に金銭の贈与を受けていた。[ 15 ]夫の死後、アスキスは徐々に住居の格を下げ、サヴォイ・ホテルの部屋に移った。彼女の最後の住居はケンジントンのサーロー・プレイスだった。彼女はハロルド・ニコルソンに、ミュンヘン協定に署名したネヴィル・チェンバレンは「これまで生きた中で最も偉大なイギリス人」だと語った。[ 16 ]
彼女にとって最後の、そして最も大きな悲しみは、1940年からブカレストに閉じ込められていた娘エリザベスとの別れだった。アスキスは娘の救出を画策したが、エリザベスは1945年4月に肺炎で亡くなった。深い悲しみに暮れたアスキスは、娘の死からわずか3ヶ月後にこの世を去った。
アスキスの奔放な青春時代や初期の求婚者に関する自伝的な暴露は、ニール・マンローが1920年11月8日にグラスゴー・イブニング・ニュースに初掲載されたアーチー・マクファーソンの短編小説「回想録」で風刺した。 [ 17 ]