マンチェスター・オブザーバー

マンチェスター・オブザーバーは、イギリスのマンチェスターを拠点とする短命の非体制派 自由主義新聞であった。その急進的な政策方針により、ヘンリー・「雄弁家」・ハントがマンチェスターでの公開集会に招かれ、その後ピータールーの虐殺と新聞の廃刊につながった。^[1]

1819年までに、議会の選挙区の割り当ては人口の分布を反映していなかった。マンチェスター、サルフォード、ボルトン、ブラックバーン、ロッチデール、アシュトン・アンダー・ライン、オールダム、ストックポートといった大都市圏は、総人口が約100万人であるが、各州の国会議員のみが代表を務め、投票権を持つ住民はごく少数であった。ランカシャー（ストックポートを除く上記のすべての州が位置）は2名の国会議員（MP）によって代表され、投票権は40 シリング以上の自由保有地（ 2008年時点で約80ポンドに相当^{[2] ）を所有する成人男性に限定され、投票は}ランカスターの州都でのみ、選挙運動場での演説による公の宣言によって行われた。ストックポートはチェシャー選挙区に属し、同じ選挙権を有していたが、選挙運動はチェスターで行われた。多くの国会議員は「腐敗した自治区」（有権者1人のウィルトシャーのオールド・サラムは2人の国会議員を選出した^[3]。19世紀初頭までにほぼ完全に海に消えていたサフォークのダンウィッチも同様であった^[4]）または「閉鎖的な自治区」（有権者は多いが地元の有力者に頼っている）から選出された。全国会議員の半数以上は、合計154人の所有者^{[3]の管理下にある自治区から選出された。そのため、これらの所有者は}イギリス議会の議員に非常に不釣り合いな影響力を持っていた。政治的代表におけるこれらの不平等は、改革を求める声につながった。

この新聞は、ジョン・ナイト、ジョン・サクストン、ジェームズ・ロウを含む急進派のグループによって創刊された。同紙は、増加する識字労働者階級をターゲットにした社説を掲げ、大衆向けの記事形式を開拓した。12か月以内に、同紙は地元の読者に毎週4,000部を販売した。^{[1] [5]}

そのスタイルは、その中核地域以外でも販売され、1819年後半には、国会議事堂の非国会議事堂改革を求めていたバーミンガム、リーズ、ロンドン、サルフォードといった、急成長を遂げていた工業都市のほとんどで販売されていました。ハントは次のように述べています。^{[1] [5]}

マンチェスター・オブザーバーは、私が知る限り、国民に全権利を与えるような改革に公正かつ誠実に取り組んでいるイギリス唯一の新聞です。

非順応主義的な議題の記事と、きわどい庶民主義的な文体が組み合わさった結果、TJエヴァンス、ジョン・サクストン、ジェームズ・ロウといった主要ジャーナリストが名誉毀損で頻繁に訴えられることになった。特に議会の構造を批判する記事を書いたことで有罪判決を受けた場合、彼らは投獄されることが多かった。しかし、これは発行部数を増やすことにしか役立たなかった。^{[1] [5]}

しかし、その人気にもかかわらず、その急進的な政策との関連は、伝統主義的で順応的なトーリー党のビジネスマンから売上に悪影響を及ぼすとみなされ、広告収入は低かった。^[1]その結果、24のコラムのうち1つだけが広告で埋められることが多く、オブザーバーは常に財政難に陥っていた。^{[1] [5]}

1819年の初め、マンチェスター・オブザーバー紙のジョセフ・ジョンソン、ジョン・ナイト、ジェームズ・ロウは愛国同盟協会（PUS）を結成した。リトル・サークルのメンバーを含むマンチェスターの指導的急進派と改革派全員がこの組織に加わった。PUSの目的は議会改革を実現することだった。^[1]

PUS は、ヘンリー・「雄弁家」ハントとジョン・カートライト少佐をマンチェスターでの公開集会に招き、議会改革の国家課題とマンチェスターに 2 名、サルフォードに 1 名の国会議員を獲得するという地方課題について講演してもらうことにした。警察や裁判所が集会を禁止するのを避けるために、PUS はオブザーバー紙の記事や社説と同様に、すべての資料で、これは「マンチェスターだけの集会ではなく、ランカシャー州の集会である」と明記した。^{[1] [5]}

虐殺の後、当時オブザーバー紙の編集者だったロウは、ピータールーの虐殺の事件を報道した最初のジャーナリストとなり、その見出しはわずか4年前に起こったワーテルローの戦いから取った。 ^{[1] [5]}ロウはその後、「ピータールーの虐殺: 事件の忠実な物語」と題するパンフレットを執筆した。1冊2ペンスの値段で、14週間で完売し、全国的に広く配布された。^{[1] [5]}ハントと共に選挙活動を行っていたサクストンは逮捕され、投獄された。彼はヨーク巡回裁判所でハントと共に裁判にかけられたが、集会の参加者ではなく、ましてや選挙活動の当事者でもなく、記者としてその場にいたという彼の弁護が認められた。

8月28日、オブザーバー紙は、マンチェスター王立病院は、負傷者を受け入れる準備のため、虐殺前に前日に足を切断された患者を含む患者を退院させ、外科医全員が16日に出席するよう召集されたという記事を掲載した。これは「事前に何かが手配されていた」証拠であるとされた。病院の理事会はこれを強く否定した。16日に退院した唯一の切断患者は、切断後6週間入院していた。^[6]

リバプール政府はマンチェスター・オブザーバーとその関係者を繰り返し訴追するよう扇動した。 ^[1]マンチェスター・オブザーバー の販売業者は扇動的な名誉毀損で訴追され、^[7]合計15件の扇動的な名誉毀損の容疑がロウとその妻、2人の兄弟に対してかけられた。オブザーバーの発行は1820年2月に一時的に停止されたが^[8] 、ロウは著作権を放棄したが^{[9] 、}マンチェスター・オブザーバーの最後の所有者（トーマス・ジョン・エバンス）の下で再開された。裁判でロウは2つの典型的な容疑で有罪となり、彼と彼の妻、兄弟に対するその他の容疑は、名誉毀損の発行をやめることを条件に嘘をつくことが許された。1つの容疑で彼は6ヶ月の懲役と100ポンドの罰金を宣告された。一方で、彼はさらに6ヶ月の刑期を与えられ、2年間の平和維持、200ポンドの保証金の支払い、さらに50ポンドずつの保証人2人を見つけることを義務付けられた。この告発はオブザーバー紙に関するものではなく、ロウが販売したシャーウィンズ・ウィークリー・ポリティカル・レジスター紙の記事に関するものだった。^[10]

ロウズ家の困窮した状況のため、刑期が短縮されたと言われている。^{[10]その後、後任のエヴァンスは（1821年6月）}オブザーバー紙により扇動的な名誉毀損罪（および個人に対する名誉毀損罪）で有罪となり、18か月の禁固刑と3年間の懲役刑（400ポンド、200ポンドの保証人2名）を言い渡された。^{[11] [12]その時までには、}マンチェスター・ガゼット紙のウィリアム・カウドロイ・ジュニアを除く最初のリトル・サークルの11名のメンバーが、当時綿花商だったジョン・エドワード・テイラーのマンチェスター・ガーディアン紙の創刊に協力していた（テイラーは自由主義的な政策を掲げ、死ぬまでガーディアン紙の編集長を務め、リトル・サークルのメンバーが同紙に寄稿していた）^[1]マンチェスター・オブザーバー紙は廃刊となり、最後の社説では、創刊間もないマンチェスター・ガーディアン紙を読むよう読者に勧めていた。^[5]

マンチェスター・ガーディアン紙は、完全な独立性と改革の大義への熱心な取り組み、そして積極的かつ精力的な経営の原則を兼ね備えており、あらゆる点で皆様の信頼と支援に値する新聞であると、謹んで申し上げます。

スタンレー・ハリソン（1974年10月31日）。『貧者の守護者：民主的および労働者階級の報道機関の調査』ローレンス＆W、第1版。ISBN 0-85315-308-6。