マージー川のMVロイヤル・アイリス

ロイヤル・アイリス・オブ・ザ・マージーは、かつてイングランドのマージー川で運航されていたマージー・フェリーの船である。 1959年にデボンで進水してから2001年に大規模な改修を受けるまで、マウントウッドという名前だった。

マウントウッドはウッドチャーチより少し古い姉妹船だった。両フェリーはバーケンヘッド市のために建造され、1930年代の蒸気船の既存船隊を置き換えるものだった。2隻の新造船の設計はウォラシー市のフェリー、リーソウとエグレモントを大まかにベースにしており、同じ会社、グラハム・アンド・ウールナウによって設計され、同じ造船所、ダートマスのフィリップ・アンド・サンで建造された。マウントウッドは1959年7月6日にヒュー・プラット夫人によってダート川に進水し、艤装後、1960年にマージー川に引き渡された。船名はバーケンヘッドの戦後住宅開発の余剰地から名付けられた。^{[ 1 ]}

マウントウッド号とその姉妹船ウッドチャーチ号は、元々は黒い基部と黒い煤除去バッファーを備えた鮮やかなオレンジ色の煙突を持っていた。メインデッキには、前方に暖房付きのシェルターとメインサルーンがあり、その後方にはトイレと機関室があった。下層にはサルーンバーがあった。トップデッキには大きなオープンプロムナードとブリッジの下に前方シェルターがあったが、このシェルターはブリッジの下が開放されていたため、しばしば風が吹き、寒かった。両船には中央にメインの操舵室と2つのサイドキャブがあり、動力は2基の中速クロスリー8気筒ディーゼルエンジンから供給されていた。ブリッジデッキの操舵室には、大きな真鍮製の舵と操舵台、羅針盤、そして連結された2つのチャドバーン・シンクロステップエンジン指令電信機があった。これらはドッキングキャブにある他の2つの同一の電信機と連動していたため、連動して動いた。汽笛制御装置と照明制御装置もあった。ドッキングキャビンまたはナビゲーションボックスには、別の羅針盤、汽笛制御、およびエンジン/速度などのさまざまなインジケーターがありました。当初、すべてのフェリーには、船と陸上間の通信を行うためのシンプルな無線機がありましたが、レーダーやソナーはありませんでした。2隻のフェリーの操舵室は、ブリッジウィング内の舵角インジケーターとエンジン回転数計の位置が異なるため、わずかに異なっていました。テレグラフは、船長がエンジンを直接制御できるように設計されており（ただし、従来どおり信号/応答方式で使用できました）、そのため、「ブレーキ」や「スタート」などのコマンドが表示されていました。また、前進と後進の速度設定もより多くありました。オリジナルのエンジンは、「ラン」を通過すると3秒以内に最高速度に達することができました。

マウントウッドは初期の頃は信頼性の低い船で、川を渡る際に何度か故障し、停泊しなければならなかった。1961 年 5 月には主機関が故障し、乗客はウッドチャーチに救助された。^{[ 2 ]} また、通信エラーにより、接岸中にビッドストンと衝突した。新しいマウントウッドには、エンジン制御のオプションが 2 つあった。1 つ目は直接制御で、ブリッジのテレグラフが制御盤のエンジニアの助けなしにエンジンを直接制御する。2 つ目は、エンジニアとエンジンの間のテレグラフ命令の従来のシステムである。この日、マウントウッドは従来の方法で運用されていた。当直エンジニアが間違った命令を実行し、エンジンを間違った方向に始動したため、衝突が発生したようだ。「逆方向」警報が鳴るはずだったが、エンジニアがそれを聞き逃したか、何らかの理由で作動していなかった。

マウントウッド号は1989年に改修のため運航停止されるまで運航を続けました。配線がやり直され、内部が改装され、ブリッジの操舵室と運転室はプレートで覆われて大きな航海ブリッジになりましたが、オリジナルの機器はすべてそのまま残されました。オリジナルのクロスリーエンジンはそのまま残されましたが、大規模なオーバーホールが行われ、中央のサロンはカフェの形に改造されました。最も目立つ変更は煙突の色で、1920年代のバーケンヘッドの蒸気船を彷彿とさせる炎のような赤と黒でした。新しい「マージーフェリー」のロゴが煙突の両側に塗装されました。マウントウッド号は1990年7月に運航を再開し、2001年に大規模な改修のため運航停止されるまで運航を続けました。1990年から2001年の期間に行われた唯一の大きな作業は、ブリッジの後方にシェルターを追加したことで、そこには小さなブリッジデッキエリアもありました。漏斗の黒い帯が縮小され、ロゴのサイズも変更されたため、フェリーの漏斗が小さく見えるようになった。

2001年、マウントウッドは廃船となり、バーケンヘッドの旧キャメル・レアード造船所（後にA&Pが所有）に運ばれ、その後クラレンスの乾ドックに移され、そこで艤装品が取り外され、上部構造の一部が取り外されて再建された。^{[ 3 ]}造船所の問題により、フェリーはしばらくの間休止状態にあった。その後、エンジンが交換され、再建された。目立つ変更点は、新しい角度の付いた大きな操舵室とブリッジデッキの追加、および改装後に復元された煙突が新しいエンジンの位置に合わせてさらに後方に移動されたことである。中央のサロンも船の全幅に拡張された。ウッドチャーチのスノードロップへの改装とよく似ている。船の元の操舵装置と中央の羅針盤が復元され、他のブリッジのアイテムの一部は現在マージーフェリーのコレクションにある。 2011年5月、フェリーの船名プレートが交換され、現在はバーケンヘッド市役所の様式の筆記体フォントで「ロイヤル・アイリス」という文字が記されている。

マージー川のロイヤル・アイリス号は、川を横断するフェリー航路とマンチェスター運河クルーズの両方で定期的に使用されていた船でした。このフェリーの最高速度は12ノット（時速22km、14マイル）です。以前の同名の船「ロイヤル・アイリス」がまだロイズ船級協会に登録されていたため、このフェリーを単に「ロイヤル・アイリス」と名付けることはできませんでした。このフェリーは、姉妹船と同様に、マウントウッド号時代の多くの特徴を今も残しており、オリジナルのコックムス・スーパータイフォン霧笛も備えています。  

2001年の大規模改修以降、サロンの改装や最上階の木製デッキの交換など、継続的なメンテナンスが実施されてきた。

2026年3月29日に新型のロイヤル・ダフォディルの就航に伴い退役した。^{[ 4 ]} 66年間の就航期間中に1700万人の乗客を運んだと報告されている。^{[ 5 ] [ 6 ]}

この船は、ビッドストン号との衝突以外にも、いくつかの事故に巻き込まれている。新造船だった頃、燃料ポンプの故障によりエンジンが完全に停止し、川に停泊せざるを得なかったこともあった。

2016年7月10日、マンチェスター運河の入り口で別の船が出発するのを待っている間に、船は水中の障害物に衝突して浸水した。乗客と乗組員75人全員が船から浚渫船デオ・グロリア号に無事避難した。^{[ 7 ] [ 8 ] [ 9 ]}

マウントウッド号は、ジェリー＆ザ・ペースメーカーズの曲にちなんで名付けられたミュージカル映画『フェリー・クロス・ザ・マージー』で使用された。また、テレビシリーズ『ザ・リバー・バーズ』のオープニングタイトルにも登場した。

• 写真：マウントウッド
• 写真：マージー川のロイヤルアイリス